| ACTE PREMIER Premier Tableau (Une mansarde. Porte à gauche du spectateur ; à droite, sur le premier plan, une table, deux chaises) Scène Première (Lescaut puis le Marquis) LESCAUT (après avoir frappé plusieurs fois, entr'ouvrant la porte) On ne répond pas! la clef est à la serrure... je pense, monsieur Le Marquis que nous pouvons entrer. LE MARQUIS (entrant) Personne, et la porte ouverte! il faut que les habitants de celte mansarde soient bien confiants. LESCAUT Ou n'aient rien qu'on puisse voler! c'est comme chez moi! je me croirais ici dans mon hôtel! LE MARQUIS Personne à qui s'adresser... et nous aurons encore perdu les traces de ma gentille grisette. LESCAUT Non, mon colonel... je crois être sûr de mon fait... vous me connaissez? LE MARQUIS Le plus mauvais sujet dp mon régiment... mais actif, adroit, plein d'entregent et de génie, pour mal faire. LESCAUT Mon colonel me flatte. LE MARQUIS Du reste, ivrogne, ferrailleur, joueur! LESCAUT Et gentilhomme!... Mon père, Boniface de Lescaut que le malheur des temps avait réduit à être huissier à Amiens, était d'une noblesse d'épée qui remonte aux croisades. LE MARQUIS (s'asseyant sur une chaise, près de la table, a droite) Je le veux bien! LESCAUT Et c'est pour relever l'éclat de mon blason que je me suis engagé soldat... LE MARQUIS Peu m'importe!... pourvu que tu me serves comme tu nie l'as promis... LESCAUT Un gentilhomme n'a que sa parole! « Lescaut m'avez-vous dit, vingt pistoles pour toi si tu me découvres, rue Saint-Jacques, la demeure d'une jolie fille dont je raffole... et que j'ai rencontrée pour la première fois rue de la Ferronnerie, vis-à-vis un magasin de modes... « Pas d'au très renseignements! LE MARQUIS Et le signalement exact que je t'ai donné. LESCAUT Charmante, séduisante, piquante!... Signalement d'amoureux... elles se ressemblent toutes... et malgré cela je crois être sur la trace; mais ce qu'il me faudrait, monsieur Le Marquis ce sont les détails circonstanciés de l'anecdote. LE MARQUIS A quoi bon? LESCAUT Pour savoir, avant d'aller plus loin... si mon honneur de gentilhomme me permet de m'embarquer dans une telle aventure... LE MARQUIS Je croyais l'avoir dit vingt pistoles? LESCAUT J'ai bien entendu. LE MARQUIS (souriant) C'est là, je pense... le côté moral. — LESCAUT Il se peut que ma moralité exige davantage! LE MARQUIS (riant) C'est différent... (Se levant) Avant-hier... mon cocher qui, e crois, était gris... LESCAUT Je parierais pour!... je le connais! LE MARQUIS (souriant) Tu l'admets à l'honneur de trinquer avec toi!... Mon cocher avait renversé, près d'une boutique de modes, une jeune fille immobile d'admiration devant un bonnet rose! Aux cris d'effroi que j'entends, je m'élance de la voiture... je prends la pauvre enfant dans mes bras, et la fais entrer, à moitié évanouie, dans la boutique, où l'on s'empresse autour d'elle... et quand elle eut repris ses couleurs... Air Vermeille et fraîche, C'était de la pèche Le doux incarnat! La rose nouvelle Placée auprès d'elle, Aurait moins d'éclat! Par mon ordre, en peu d'instants sa corneille chiffonnée, sa robe par sa chaule et noircie et fanée, se changent en vêtements Elégants! Y compris, et pour cause, Le joli bonnet rose, Bonnet fatal, Cause heureuse de tout le mal! Qu'elle était belle alors! Vermeille et fraîche, etc. Non jamais les duchesses, Qui règnent en maîtresses Au palais de nos rois, N'auront de ma grisette Ni la grâce coquette Ni le piquant minois! LESCAUT Je comprends, mon colonel. LE MARQUIS Ce que tu ne pourrais comprendre... c'est la joie de celte jeune fille en se voyant si belle-, c'était un ravissement, si vrai, si naïf, que je restais en extase devant son bonheur! « Dans une pareille toilette, m'écriai-je, vous ne pouvez retourner chez vous à pied, voulez-vous me permettre de vous reconduire? — Bien volontiers. » Et nous voilà assis sur les coussins de ma voilure, elle radieuse et séduisante; moi, admirant sa grâce, son esprit, son babil... «Où vous conduirai-je, mademoiselle? Rue Saint-Jacques. — Et le numéro? — Le numéro?... j'arrive à Paris, je l'ai oublié; c'est égal... allez toujours, je reconnaîtrai la maison. — La rue est longue... — Tant mieux... je serai plus longtemps en voiture... — Et moi, mademoiselle, plus longtemps près de vous! » Et, dans ce boudoir roulant, près de cette jeune fille folle et rieuse, dont la gaîlé m'enhardissait, impossible de ne pas parler d'amour! LESCAUT (chantant) Aisément cela se peut croire. LE MARQUIS Mais d'un amour que je ressentais réellement et qu'elle écoutait à peine!... distraite, préoccupée par tous les objets extérieurs... « Ah! regardez donc, monsieur, comme c'est éclatant, éblouissant, ces beaux magasins... Oui, mademoiselle, ceux d'un joaillier! il y a là telle parure qui, j'en suis sûr, vous irait à merveille et vous rendrait plus belle encore, si c'est possible... le voulez-vous? — Si je veux être belle?... eh! mais... — Cocher, arrêtez!... dans l'instant, mademoiselle, je suis à vous! » El je descends, laissant mon cocher sur le siège el ma nouvelle conquête dans ma voiture... je dis ma conquête, car ses yeux... brillants de joie, d'émotion... et de reconnaissance, promettaient plus que de l'espoir... et le cœur me battait pendant que je choisissais pour elle à la hâte des boucles d'oreilles... des bracelets, un collier, jouissant d'avance de sa surprise et ne me doutant guère de celle qui m'attendait! Ma piquante grisette n'était plus là! disparue!... évanouie!... comme une sylphide, une fée qu'elle était, et mon cocher, endormi sur son siège, n'avait rien vu! Depuis ce jour-là je, ne rêve qu'à elle!... je la vois partout et ne la rencontre nulle part. Voilà mon histoire. LESCAUT Laquelle n'offre rien jusqu'ici dont la susceptibilité d'un gentilhomme puisse être blessée! Moi, de mon côté, voici ce que j'ai fait : depuis avant-hier que je bats le pavé de Paris, je n'avais rien découvert, moi, répandu comme je le suis, ayant des relations avec le guet, et même avec monsieur le lieutenant de police, par les maisons de jeu que je fréquente habituellement... c'était à confondre!... lorsque passant, ce matin, rue de la Ferronnerie... j'entre dans le magasin où s'est passé le premier chapitre de votre roman... Madame Duflos, femme très-distinguée... la marchande de modes... LE MARQUIS Tu la connais? LESCAUT Je les connais toutes!... Madame Duflos... qui cause très-volontiers, me raconte, entre autres détails, votre histoire... dont elle ignorait le héros et l'héroïne ; mais elle avait trouvé dans la poche de la robe d'indienne... laissée chez elle... LE MARQUIS C'est vrai... LESCAUT Un papier appartenant, à mademoiselle Manon.. LE MARQUIS Manon!... quel joli nom... LESCAUT N'est-ce pas? LE MARQUIS (avec jalousie) Une lettre d'amour, peut-être? LESCAUT Non! une sommation adressée à mademoiselle Manon.. rue Saint-Jacques, n° 443... sommation de payer un demi terme d'avance! LE MARQUIS (souriant) Preuve que Manon n'est pas aussi riche que jolie! LESCAUT Quel malheur! LE MARQUIS (vivement) Quel bonheur, au contraire! LESCAUT C'est juste... rue Saint-Jacques, 443, tout au haut de la rue... le sixième étage de la maison, toujours au plus haut... le domicile des anges... Nous y voici! l'ange a déployé ses ailes, il s'est envolé, cela lui arrive souvent... attendons son retour. LE MARQUIS (A qui Lescaut vient d'avancer une chaise à gauche, s'assied) Attendons! car cette fille-là me fait perdre la tète... cela ne ressemble en rien aux beautés pour lesquelles nous nous ruinons d'ordinaire, nous autres grands seigneurs. Je suis riche, et maître de ma fortune, et les folies que je ferai pour elle, chacun les approuvera; (souriant) excepté la marquise ma mère qui est une sainte femme... et j'aurai l'ennui de quelques sermons... LESCAUT Écoutez!... que vous disais-je? on vient... c'est elle. (Le marquis et Lescaut remontent le théâtre et se tiennent A l'écs au fond à gauche, près de la porte) Scène Deuxième (Les mêmes, Marguerite tenant une robe sur le bras, et entrant sans voir le marquis et Lescaut) MARGUERITE (se dirigeant vers la table a droite, où elle déploiera robe) Ma voisine! ma voisine! mam'zelle Manon!... LE MARQUIS (avec découragement) Ce n'est pas elle! LESCAUT (à demi-voix) N'importe! une voisine... on peut aller aux informations. LE MARQUIS (de même) Tu as raison. MARGUERITE (se retournant) Deux hommes... chez mademoiselle Manon! (Le marquis s'avance et la salue) O ciel!... monsieur le marquis d'Hérignyï— LESCAUT (passant à gauche) Vous êtes connu... mon colonel! MARGUERITE Et ma noble protectrice, madame la marquise, votre mère, qui a été si malade? LE MARQUIS (avec embarras) Merci, mon enfant, merci... hors de danger! je célèbre demain sa convalescence... MARGUERITE Et elle vous envoie... pour la remplacer!... vous venez comme elle visiter les mansardes.. LESCAUT Et y distribuer de l'or... précisément! LE MARQUIS (A Lescaut avec honte) Tais-toi! (Regardent Marguerite) Mais voilà des traits qui ne me sont pas inconnus... où t'ai-je vue, ma jolie fille? MARGUERITE Ah! monsieur le marquis a peu de mémoire, ou il lui arrive souvent des aventures pareilles! Marguerite pauvre ouvrière qui, il y a deux ans, travaillait en journée au château de madame la marquise, et monsieur Le Marquis.. LE MARQUIS (l'interrompant) Bien! bien! je me rappelle maintenant. MARGUERITE (continuant) Qui, dans les intervalles de la chasse ne savait à quoi s'occuper... s'était mis à me faire la cour... pour passer le temps. Parce qu'on plaisante et qu'on aime à rire, monsieur le marquis s'était persuadé, comme beaucoup d'autres, qu'une vertu gaie et de bonne humeur est une vertu pour rire... Erreur! LE MARQUIS C'est vrai... à telles enseignes que lu n'as pas voulu m'écouter! MARGUERITE (faisant la révérence, en riant) J'ai eu cet honneur. LE MARQUIS Une brave fille, vertueuse en diable! LESCAUT Cela vous changeait! MARGUERITE Je dois dire aussi que monsieur le marquis ne m'en a pas voulu; au contraire, car il a du bon! il a tout raconté à sa mère. LE MARQUIS Qui, vu la rareté du fait, a pris Marguerite en amitié... MARGUERITE M'a donné de l'ouvrage, sa pratique, celle de quelques grandes dames, et j'ai établi dans cette maison, sur le palier en face, un atelier de couture, où non aiguille est au service de monsieur le marquis (saluant) et, de sa société. LE MARQUIS Ce n'est pas de refus. LESCAUT (è demi-voix au marquis) Elle est piquante, la jeune ouvrière, et si ce n'étaient ses principes et ses six étages... LE MARQUIS (de mème, à Lescaut) Oui! c'est trop élevé pour toi! (haut à Marguerite) Mais dis-moi, Marguerite toi à qui l'on peut se fier, toi qui ne mens jamais, pourrais-tu me donner des renseignements?... je le demande cela... MARGUERITE De la part de votre mère? (Allant chercher une chaise qu'elle offre au marquis) LE MARQUIS (s'asseyent à droite) Oui, sur une jeune personne qui demeure ici. MARGUERITE Mademoiselle Manon ma voisine? LESCAUT Précisément. MARGUERITE Ah! la gentille! l'adorable fille!... quel dommage... LE MARQUIS (vivement) Quoi donc?... MARGUERITE Il y a des destinées qu'on ne peut vaincre! Imaginez-vous qu'arrivée récemment de sa province en robe d'indienne, en cornette blanche, un petit paquet sous le bras... c'était tout son bagage... on voulait la renvoyer de cette mansarde pour quelques jours de loyer qu'elle devait déjà... Dame... vous jugez bien... LE MARQUIS Que tu as payé pour elle? MARGUERITE Certainement! Ce qui nous a liées ensemble... Orpheline, sans fortune, on la destinait au couvent... qui ne lui plaisait guère, et le jour même où elle devait y entrer, elle rencontra un jeune et honnête gentilhomme de bonne maison... Il fallait que ce fût écrit là-haut... car du premier coup d'u'il tous les deux s'aiment, s'adorent, jurent de ne jamais se réparer... LE MARQUIS (à part) Ah! mou Dieu! MARGUERITE Et de partir pour Paris. LE MARQUIS Ensemble? MARGUERITE Non; elle-était arrivée la première avec six livres tournois dans sa poche, et il y a deux ou trois jours j'entends rire et chanter dans la mansarde... c'était lui. LE MARQUIS Qui, lui? MARGUERITE Le -chevalier, son frère, son ami, que sa famille avait voulu retenir prisonnier, et qui s'était échappé aussi de sa province... un beau et grand cavalier, ma foi. LE MARQUIS Et de son état, quel est-il? MARGUERITE Amoureux... comme un enragé! LESCAUT Que fait-il? MARGUERITE Rien que d'aimer. LE MARQUIS Et elle? MARGUERITE Elle aussi! ne songeant ni au malheur, ni aux dangers, ni au lendemain... enfin pas le sens commun, c'est à mettre en colère contre eux!... et dès qu'on les voit, dès qu'on les entend, ou n'a pas la force de leur en vouloir! vous-même, monsieur Le Marquis.. vous leur pardonneriez! LE MARQUIS (se levant et marchant avec colère) Moi... jamais! MARGUERITE Ils se marieront! quand ils le pourront... mais le chevalier Desgrieux qui est de naissance, ne peut espérer le consentement de son père... LE MARQUIS Un honnête homme de père! MARGUERITE Qui ne veut pas lui envoyer d'argent. LE MARQUIS Il a raison! MARGUERITE (souriant) Oh! oh! comme vous êtes devenu sévère! le pauvre garçon n'a pour toute ressource qu'une montre entourée de brillants qui lui vient de sa mère et que Manon ne veut pas lui permettre de vendre... (Elle va replacer près do la table, la chaise que le marquis vient de quitter) LESCAUT (bas, au marquis) A merveille! l'amour a jeun... ne peut se soutenir longtemps... LE MARQUIS Cela ne peut pas durer... Manon ne peut pas rester dans celle mansarde... LESCAUT Nous l'enlèverons plutôt... dans l'intérêt de la morale. MARGUERITE (près de la table) Comment! l'enlever? LE MARQUIS Oui... car je suis furieux de ce que j'apprends. MARGUERITE Et moi j'y vois clair! ce n'est point pour madame la marquise que vous prenez des renseignements, c'est pour vous-même, monseigneur. LE MARQUIS Eh bien! oui, c'est plus fort que moi, j'en perds la tète. MARGUERITE (souriant) Juste ce que vous me disiez! LE MARQUIS Je n'espère qu'en toi, Marguerite... si tu veux me protéger... me servir... MARGUERITE Allons donc! me laisser séduire pour une autre, moi qui ai résisté pour mon compte, non pas! et avec tout le respect que je vous dois, je vous prie, monsieur Le Marquis de renoncer à vos desseins sur mademoiselle Lescaut LE MARQUIS (poussent un cri) Lescaut... dites-vous? MARGUERITE Oui, monsieur! elle a des amis, des protecteurs... elle -est d'une bonnête famille... une famille d'Amiens... LESCAUT D'Amiens! MARGUERITE D'où elle arrive... LESCAUT Ah! mon Dieu! (bas, au marquis) Monsieur Le Marquis allons-nous-en, car nous sommes ici en famille! LE MARQUIS Eh bien? LESCAUT (toujours à vois basse) Je ne peux pas enlever mademoiselle Manon qui est ma cousine! LE MARQUIS (de même) Je croyais que nous étions convenus de vingt pisloles, et qu'un gentilhomme n'avait que sa parole! LESCAUT (de même) Certainement, mais l'honneur de ma maison... LE MARQUIS (de même et froidement) Cinquante! LESCAUT (de même) Et mes aïeux!... LE MARQUIS (de même) Soixante... LESCAUT (de même) Mais enfin... LE MARQUIS (de même) Cent pistoles! LESCAUT (de même) Vous en direz tant!... LE MARQUIS (de même) Tais-toi! sortons! (haut) Tu le vois, Marguerite tu l'emportes encore... je cède, je me retire... je bats en retraite devant la vertu. (il la salue et sort suivi de Lescaut ) Scène Troisième (Marguerite seule et secouant la tête en les regardant sortir) MARGUERITE Belles paroles auxquelles je ne crois pas... car ils ont comploté tous les deux à voix basse! Dans quel temps vivons-nous, mon Dieu! voilà un grand seigneur qui est audacieux, mauvais sujet... et c'est un des meilleurs encore! car au fond il a du cœur, il est aimable, généreux! généreux surtout! ah! les pauvres filles ont bien du mal à être honnêtes! (soupirant) Allons! retournons à notre ouvrage, et remettons à demain le service que je voulais demander à mademoiselle Manon... (Allant à la table â droite reprendre la robe qu'elle y a laissée. On entend chanter en dehors) Eh!... c'est elle que j'entends. Scène Quatrième (Marguerite et Manon avec une touffe de lilas) MANON Couplets Premier couplet Eveillée avec l'aurore, Je viens des Prés-Saint-Gervais Cueillir ces lilas si frais Que Mai vient de faire éclore... Du printemps qui nous invite Profitons et vite... et vite... Un jour voit fleurir, hélas! La jeunesse et les lilas! Tra la, la, la, la, la! (Elle place des bouquets tout autour) Deuxième couplet. Plus doux que le musc et l'ambre, Ces lilas dans mon grenier Seront le seul mobilier Qui garnira noire chambre! Sa fraîcheur fait son mérite; Profitons-en vite et vite!... In jour voit passer, hélas! Le plaisir et les lilas!» Tra la, la, la, la, la! MARGUERITE Sortir de si grand matin pour cueillir des lilas! quelle raison, je vous le demande? MANON Des raisons? les oiseaux en ont-ils besoin, pour prendre f l'air et s'aimer au soleil?... Tu raisonnes trop, Marguerite... MARGUERITE Et toi, pas assez. (Regardant autour d'elle) Eh mais, où est donc le chevalier? MANON Il avait une idée!... un ami qu'il s'est rappelé et qui lui prêtera, dit-il, l'argent dont nous avons besoin. MARGUERITE Ici, à Paris?... MANON Oui. MARGUERITE Un ami qui prête de l'argent!... MANON Tu ne crois à rien... et moi je crois à tout, c'est là le bonheur! Je suis donc revenue seule... et tu ne sais pas qui je viens de rencontrer dans noire escalier étroit et tortueux... devine! MARGUERITE Deux messieurs, qui sortaient d'ici. MANON Deux beaux messieurs... dont l'un me saute au cou. MARGUERITE Le marquis!... MANON Non! l'autre! «Ah! ma cousine... ma chère cousine;» c'était Lescaut mon cousin, le fils de Boniface Lescaut mon oncle d'Amiens qui voulait me faire entrer au couvent; son fils n'est pas dans ces idées-là, au contraire!... comme ça se rencontre! je ne suis plus seule à Paris... et sans répondants, comme le disait le vieux commissaire de notre quartier, monsieur Durozeau Me voilà une famille! un protecteur! MARGUERITE (Lotissant les épaules) Joliment! MANON Mais oui! mon cousin est un homme d'épée, qui fera toujours respecter l'honneur de la famille... il l'a dit en me présentant au marquis. MARGUERITE (de même) Encore mieux! si tu le connaissais, celui-là!... MANON Je le connais, et beaucoup! MARGUERITE Miséricorde! MANON Il m'a menée dans son carrosse. MARGUERITE Toi?... MANON Un carrosse tout étincelant de glaces et de dorure... ah! qu'on y était bien... au fond, à côté de lui! MARGUERITE En tète-â-tète? MANON Non! je te conterai cela... En fi j'y étais seule, quand Desgrieux... vois le hasard... Desgrieux qui passait dans la rue, m'aperçoit et pousse un cri! sa figure était pâle, ses lèvres tremblantes... j'ai bien vile sauté à bas de la voiture. «Qu’as-tu, mou chevalier? » ne crains rien! je quitterais pour toi les carrosses du roi! viens! viens! » et je l'entraîne en lui disant à la hâte ce qui vient de m'arriver. MARGUERITE El le marquis? MANON Je l’avais oublié, ainsi que sa voiture!... j'étais à pied!.. mais près du chevalier, près de lui, qui serrait mon bras, qui riait, et nous rentrions à notre mansarde... tous les deux! MARGUERITE Ah! Manon! tu es une drôle de fille! le cœur est bon, mais la tête est folle! MANON Qu'importe? MARGUERITE Il importe que tu agis d'abord, que tu raisonnes après, et que, dans l'intervalle, il peut arriver... MANON Quoi?... MARGUERITE As-tu jamais pensé à ton avenir avec le chevalier? MANON Non! MARGUERITE Est-ce que lu ne désires pas être sa femme? MANON Pourquoi? MARGUERITE Pour vous aimer toujours. MANON C'est vrai! Oh! mais, à quoi bon lui donner une femme qui n'a rien, à lui qui est sans fortune? MARGUERITE Et s'il cherchait à s'en faire une"? S'il travaillait, et toi aussi? MANON Moi!... je ne sais pas travailler, cela m'ennuie à périr Broder ou coudre me donne la migraine. MARGUERITE Que sais-tu donc faire? MANON Rire, causer, chanter, et racler de la guitare... quand j'en ai une. MARGUERITE Mais à vivre ainsi, arrive la misère! MANON Tais-toi! ne prononce pas ce mot, il me fait peur. MARGUERITE Le moyen de. ne pas en avoir peur, c'est de faire comme moi, de prendre une aiguille. On gagne peu, mais on est sa maîtresse à soi et l'on n'a besoin de personne. MANON C'est possible! Toi, Marguerite tu es née ouvrière, moi, j'étais née duchesse! L'éclat, le luxe, l'opulence, c'est là mon élément; il me semble que je suis faite pour le satin, les dentelles, les diamants! Et tiens, l'autre jour, en montant dans ce beau carrosse... je n'ai élé ni surprise, ni gênée; il me semblait que j'étais chez moi! MARGUERITE Mais avec ces idées-là, tu me fais trembler. MANON En quoi donc?... MARGUERITE Parce qu'elles amènent après elles les regrets, les remords... on brille un instant, et on est malheureuse toute sa vie. MANON Ah! je n'aime pas que l'on me parle ainsi. MARGUERITE Et moi je ne parle ainsi qu'à ceux que j'aime... MANON D'amitié... car tu n'as jamais aimé d'amour. MARGUERITE Qu'en sais-tu? MANON (gaiement) Tu aurais un amoureux? MARGUERITE Pourquoi pas? MANON (de même) A la bonne heure, au moins!... Raconte-moi cela. MARGUERITE Un brave garçon avec qui j'ai été élevée!... Gervais qui est au Havre, où il travaille de son côté, comme moi du mien; et quand nous aurons, à force d'économies, amassé un petit trésor, nous nous réunirons pour ne plus nous séparer... nous nous marierons. MANON Pas avant? MARGUERITE Pas avant! MANON C'est du temps perdu! MARGUERITE N'importe!... En attendant, voici une lettre de lui qui m'arrive. MANON Que dit-elle?... MARGUERITE Je venais te le demander... car je sais coudre, moi, mais je ne sais pas lire. MANON (prenant la lettre) Donne vite, donne!... Duo MANON (lisant, pendant que Marguerite suit des yeux) « Ma bonne Marguerite ô toi mon seul amour, a Notre petit trésor augmente chaque jour; « Chaque sou que je gagne avanc' not' mariage. « Pour toi... pour nos enfants... j' travaille avec courage!... » MARGUERITE Ce bon Gervais! MANON (avec émotion) Je comprends! je comprends! (Continuant à lire pendant que Marguerite passe un de ses bras autour du cou de Manon) « Tu m'as donné l'exemple... et mon cour qui t'adore Comme une honnête fille et t'estime et t'honore! « Et l'on doit ètre heureux et bien fier, je le sens, D'aimer et d'estimer la mer' de ses enfants. » (Manon baisse la tête et laisse tomber la lettre que Marguerite remasse) MARGUERITE (se rapprochant de Manon et à demi-voix) Pour que l'amour, ce bien suprême, Au logis puisse demeurer, Il faut de celui que l'on aime Avant tout se faire honorer! MANON (avec émotion) Pour que l'amour, ce bien suprême, Au logis puisse demeurer, Il faut de celui que l'on aime Avant tout se faire honorer! MARGUERITE Il en est toujours temps! courage!... du courage! Viens avec moi! viens travailler aussi! MANON (hésitant) Oui... oui... je te promets... de me mettre à l'ouvrage. MARGUERITE Quand cela? MANON Des demain! MARGUERITE Non pas! dès aujourd'hui! (Lui montrant la robe qu'elle a posée en entrant sur une chaise) Vois ce manteau de cour, qu'à ce riche corsage Il faut coudre... (fouillant dans sa poche) Voilà, pour toi, du fil... un dé! (Lui montrant la table à droite) Assieds-toi là! commence! MANON (s'asseyent) Allons! c'est décidé! Mais c'e-'l bien ennuyeux! MARGUERITE Non pas! non pas! Tu le verras! Avec l'aiguille Qui va toujours, La jeune fille Rêve aux amours! Son cœur y pense lui travaillant! L'ouvrage avance En fredonnant! Tra, la, la, la, la, la! En fredonnant Un nom charmant, Le nom de son amant! MANON Bien vrai? MARGUERITE Bien vrai! MANON Allons! j'en veux faire l'essai! MARGUERITE, MANON Avec l'aiguille, Qui va toujours, La jeune fille Rêve aux amours! Son co'ur y pense En travaillai... L'ouvrage avance En fredonnant Tra, la, la, la, la! (Marguerite sort par la porte du fond) Scène Cinquième MANON (seule, assise près de la table et travaillant) Tra, la, la, la, la, la, la, la, la! Air Marguerite a raison! il faut, prudente et sage, Tra, la, la, la, la, la, la, la, la! Devenir femme de ménage! Et travailler!... (S'arrètant) Ah! ce dé trop étroit Ne me va pas, et semble rude a mon doigt!... (L'ôtant de son doigt qu'elle regarde) A ce joli doigt qui n'en a pas l'habitude! (Le remettant) Mais j'ai promis... c'est sérieux, Et je jure, quoi que l'on fasse, Que la sagesse... Allons, voilà mon fil qui casse... Que la sagesse... et puis l'ordre et la vertu!... Dieux! Que c'est ennuyeux De coudre et d'attacher cette vilaine jupe! (La regardant) Vilaine!... mais pas tant!... (La regardant toujours) Un point me préoccupe: Je crois que ce manteau de cour m'irait... (Haussant les épaulée) Allons! Il serait trop grand! (Regardant autour d'elle) Bah!... je suis seule!... essayons! (Elle défait son casaquin et attache le manteau autour de sa taille) Vous, que cette parure exquise Peut-être devait embellir, Pardon, madame la marquise, D'oser, avant vous, m'en servir! Mais, si vous l'avez commandée Comme un talisman séducteur, En l'essayant, moi, j'ai l'idée Que je lui porterai bonheur! (Elle se regarde en marchant) Eh oui! ce n'est vraiment pas mal! La belle jupe!... ah! quel dommage De n'avoir pas un petit page Pour la porter... Mais c'est égal!.,. Les dames de Versailles, Soit dit sans vanité, N'ont pas plus noble taille, Ni plus de dignité Pour moi, j'ignore comme On leur parle d'amour... Mais... mais si j'étais homme, Je me ferais la cour! O bonheur!... o délire! Quel chagrin de n'avoir Personne qui m'admire, Personne pour me voir! Pas même de miroir... Mais... mais... le m'y connais... Les dames de Versailles, etc. (Elle a pris le corsage qu'elle va essayer) Scène Sixième (Desgrieux, entrant par la porte du fond) MANON (se couvrant les épaules avec ses mains) Qui vient là? Ah! c'est toi, chevalier? DESGRIEUX Oui, Manon.. moi qui reviens près de toi et le plus heureux des hommes. MANON De bonnes nouvelles? Raconte-moi cela! DESGRIEUX Tu sauras donc... que depuis que je t'ai quittée... (La regardant) Ah! Manon que tu as de jolies épaules! MANON Belles nouvelles! Et si tu n'en as pas d'autres... RESGRIEUX. Si vraiment... Mais qu'est-ce que je vois là? MANON Une robe que je fais... il faut bien l'essayer! une robe de duchesse! Elle me va bien, n'est-ce pas? DESGRIEUX Ah! tu es charmante ainsi! MANON C'est ce que je me disais. Par malheur... il faut quitter tout cela et reprendre mon casaquin d'indienne... Aide-moi donc. DESGRIEUX Et pourquoi renoncer à cette belle parure? MANON Parce que cela ne m'appartient pas. DESGRIEUX Je te l'achète!... je te la donne... celle-là ou une autre pareille. MANON Toi, mon chevalier? DESGRIEUX Je suis riche! MANON Ah! que tu es gentil! que tu es aimable! DESGRIEUX Six cents livres dans cette bourse! Tiens, prends! c'est à toi. MANON C'est à nous! C'est l'ami dont tu me parlais qui te les a prêtées? DESGRIEUX Mieux que cela! MANON (étonnée) Comment? DESGRIEUX (avec embarras) Je veux dire que c'est mon bien... une somme qu'il me devait et qu'il m'a rendue. MANON C'est très-bien à lui! Mais six cents livres... qu'est-ce que nous ferons de tout cela? DESGRIEUX D'abord, nous achetons une belle robe. MANON (étourditnent) C'est fait! c'est fini!... mais après'? DESGRIEUX Vois toi-même... MANON Voilà une heure que je travaille! il faut bien se reposer un peu. DESGRIEUX C'est trop juste! MANON Si nous allions dîner tous les deux... DESGRIEUX Au boulevard du Temple! MANON Comme les seigneurs et les grandes dames. DESGRIEUX Au Cadran Bleu? MANON Ou chez Bancelin. DESGRIEUX En tête-à-tête?... MANON Oui, ce sera amusant... Mais il serait peut-être mieux d'inviter notre voisine, la petite Marguerite qui est si bonne pour nous? DESGRIEUX C'est vrai!... mais j'aimais mieux le tête-à-tête. MANON Bah!... Voyons, chevalier, ne fais pas la moue! il ne faut pas être égoïste. DESGRIEUX Je comprends bien... mais un tiers... c'est ennuyeux. MANON (gaiement) Tu as raison!... Si nous invitions non-seulement Marguerite mais ses jeunes ouvrières... DESGRIEUX C'est une idée!... Elles sont dix pour lé moins. MANON Et bavardes!... Nous causerons, nous rirons! DESGRIEUX Quel tapage! ce sera charmant!... Va les inviter. MANON Mieux que cela, allons-y tous détour DESGRIEUX Mais avant tout, embrasse-moi. MANON (tendant la joue) C'est trop juste! Scène Septième (Lescaut paraissant à la porte du fond où moment où Desgrieux embrasse Manon) Trio LESCAUT (a part) Mânes de mes aïeux!... ma vue Serait-elle donc en défaut? DESGRIEUX (apercevant Lescaut) Quel est donc ce monsieur? MANON (courant à lui) C'est mon cousin Lescaut! DESGRIEUX ( s'avançant) Dont je veux avec vous fêter la bienvenue! MANON (présentant Lescaut à Desgrieux) Soldai aux gardes!... DESGRIEUX C'est très-bien! LESCAUT (relevant sa moustache) Et gentilhomme! DESGRIEUX Eh! mais cela ne gâte rien! LESCAUT (le poing sur la hanche) Et je venais, monsieur, à ce sujet, Pour une affaire... DESGRIEUX (cordialement) Je suis prêt A vous servir!... à vous mon bras et mon épée! Mais nous devons dîner tantôt au Cadran Bleu!... MANON Ou bien chez Bancelin! DESGRIEUX (lui tendant la main) Venez-y... LESCAUT (a part et hésitant) Ventrebleu! DESGRIEUX Notre attente par vous ne sera pas trompée! LESCAUT (avec embarras) Mais, monsieur... DESGRIEUX II le faut! sans façons... on ami! C'est accepté? LESCAUT (à part) Moi qui venais ici Pour lui chercher querelle!... Après cela l'on dine!. Et l'on s'explique après!... (Haut) Vous dites... un diné Chez Bancelin? DESGRIEUX Avec votre cousine. Quinze couverts! LESCAUT Un bon dîné? L'avez-vous ordonné? DESGRIEUX Pas encor! LESCAUT Je m'en charge! DESGRIEUX Ainsi donc, touchez là! LESCAUT (a part) Il ont l'air opulent! DESGRIEUX (lui prenant la main) Touchez là. LESCAUT Touchez là! (A part) Dînons d'abord! et plus lard, on verra! Ensemble MANON DESGRIEUX, LESCAUT Doux liens de la famille, Voix du sang qui parle au cœur. C'est par vous qu'à nos jeux brille Le vrai bien, le vrai bonheur! MANON Ah! quelle ivresse l'on éprouve!... LESCAUT (lui prenant la main) Près de parents jeunes... ou vieux. DESGRIEUX Qu'avec plaisir on les retrouve! LESCAUT (lui donnant une poignée de main) Et surtout quand ils sont heureux! Ensemble MANON DESGRIEUX, LESCAUT Doux liens de la famille, Voix du sang, qui parle au cœur, C'est par vous qu'à nos yeux brille Le vrai bien, le vrai bonheur! Le plaisir nous rassemble, Nous trinquerons ensemble Au son des gais refrains! Buvons à nos voisines, Et vivent les cousines, et vivent les cousins! LESCAUT Le repas, à quelle heure? MANON A midi! LESCAUT C'est l'usage! (A Desgrieux) Quelle heure avons-nous? DESGRIEUX (avec embarras) Mais je ne sais... LESCAUT (à part) Je comprends La dernière ressource... oui, la montre aux brillants, Vendue ou mise en gage! Il n'importe! (haut) A tantôt! Midi, chez Bancelin! Je me charge de tout! MANON Grand merci, mon cousin! Ensemble MANON DESGRIEUX, LESCAUT Le plaisir nous rassemble, Nous trinquerons ensemble, Et prendrons pour refrains : Buvons à nos voisines, Et vivent les cousines, Et vivent les cousins! (lis sortent tous trois par le fond) Deuxième Tableau (Le boulevard du Temple. Le jardin de Bancelin est ou fond du boulevard; au fond est sa maison, et au premier, le grand salon dont les fenêtres sont ouvertes. A gauche, sur le boulevard, un sergent et des soldats boivent devant la porte d'un estaminet. A droite, des bourgeois dînent en plein air près de leurs femmes, dans le jardin de Bancelin. Madame Bancelin va et vient et fait servir les différentes tables. Dam le salon au premier, dont les fenêtres sont ouvertes, on entend Manon Marguerite ses compagnes et Desgrieux chanter en chœur, ainsi que les soldats à gauche et les bourgeois à droite) Scène Huitième LE CHOEUR C'est à la guinguette Que l'amour nous guette! L'amour en goguette chancelle aisément! Amant et grisette, Que chacun répète : Vivent la guinguette, Le vin blanc Et le sentiment! UN OUVRIER Où l'ouvrier, le dimanche, Trouve-t-il joie cl repos, Le plaisir, l'amitié franche, et l'oubli de tous ses maux? C'est à la guinguette!... TOUS (en chœur) C'est à la guinguette, etc. Mme BANCELIN Où règne la gaité folle Avec ses joyeux éclats? LE SERGENT (à gauche) Où le sergent qui racole, Trouve-t-il nouveaux soldats? C'est à la guinguette! Mme BANCELIN C'est à la guinguette! MANON (seule au fond) C'est à la guinguette... TOUS (en chœur) C'est à la guinguette, etc. (M. Durozeau vient de s'asseoir à droite, devant une petite table; madame Bancelin s'empresse de lui servir une bouteille de bière. En ce moment, et venant du boulevard à gauche, Lescaut entre en rêvant. Il donne une poignée de main au sergent, qui lui offre un verre de vin. Lescaut refuse et continue, sans parler, à s'avancer an milieu du jardin) DESGRIEUX (paraissant à la fenêtre du premier et percèrent Lescaut) Arrivez donc, mou cousin, nous vous attendons. MANON (paraissant à la croisée à côté de Desgrieux) El nous avons été obligés de nous mettre à table sans vous. LESCAUT Je le vois bien! DESGRIEUX Venez vite, ou il ne restera plus de Champagne! LESCAUT J'y vais... mais je voudrais auparavant dire un mol en particulier... à ma cousine. MANON A moi?... LESCAUT A vous... pour affaires de famille! MANON Je descends, (se retournant vers les convives) Continuez toujours... (s'adressant a Lescaut) Le dîner que vous avez commandé était excellent... (Se retournant vers les convives) N'est-ce pas, mesdemoiselles?... . (Elle disparaît) LESCAUT (sur le devant du théâtre et à part) J'aurais mieux fait d'y assister, exact au rendez-vous, au lieu de m'arrêter ici près... en passant sur le boulevard... à l'hôtel Vendôme, où je gagne d'ordinaire, et où j'ai perdu en une demi-heure, au biribi, les cent pistoles du colonel... sur une martingale qui allait réussir... c'est évident... quand les fonds ont manqué!... un dernier quitte ou double, et je faisais sauter la banque!... Mânes de mes aïeux!... pas un rouge liard dans ma poche!... quelle position de fortune pour un gentilhomme! MANON (entrant en scène) Eh bien! mon cousin, de quoi s'agit-il? LESCAUT (mystérieusement) D'une importante affaire!... MANON Celle dont vous parliez ce matin? LESCAUT Précisément, cousine, une affaire d'où dépend l'honneur de la famille! MANON (effrayée) Ah! mon Dieu! LESCAUT Lequel honneur est ébréché, endommagé, perdu... faute d'une douzaine de pistoles! MANON Est-il possible!... LESCAUT Douze pistoles que je vous rapporterai dans une demi-heure. MANON N'est-ce que cela? (Tirant sa bourse de sa poche) Tenez... prenez vite, car on m'attend pour la danse!... on va danser! DESGRIEUX (paraissant a la fenêtre) Allons donc, Manon! MANON (lui répondant) Me voici! DESGRIEUX Je vais en inviter une autre! MANON (a Lescaut) Prenez vous-même, cousin, je n'ai pas le temps de compter. LESCAUT On ne compte pas avec ses amis. MANON Et pourvu, comme vous le dites, que vous me rapportiez cela dans une demi-heure... LESCAUT (sortant virement) Foi de gentilhomme! LE CHOEUR. C'est à la guinguette, etc. Mme BANCELIN (à M. Durozeau, qui achève sa bouteille de bière, et lui montrant les croisées du fond) Quelle gaieté! quel tapage! et surtout quelle dépense! DUROZEAU Cela vous charme, madame Bancelin? Mme BANCELIN Oui, monsieur Durozeau; et vous? DUROZEAU Moi, je n'aime pas le bruit... il ne m'aime pas... il s'en va quand j'arrive. Mme BANCELIN Ici, par bonheur, vous n'aurez pas à interposer votre autorité; je vous réponds des convives. DUROZEAU Vous êtes bien hardie... Mme BANCELIN Que voulez-vous dire? DUROZEAU Qui a commandé le festin? Mme BANCELIN Ce monsieur Lescaut que vous venez de voir, un soldai aux gardes! DUROZEAU Joueur! bretteur! et signalé sur mes notes comme n'ayant jamais le sou. Mme BANCELIN Ce n'est pas lui qui paie, c'est monsieur le chevalier Desgrieux. DUROZEAU Desgrieux!... Mme BANCELIN Descendu de voiture avec une jeune et jolie fille... êtes-vous rassuré? DUROZEAU Pauvre madame Bancelin!... Mme BANCELIN Qu'est-ce que cela signifie? DUROZEAU Le chevalier Desgrieux!... avec mademoiselle Manon... (prenant son chapeau) Adieu! madame Bancelin. Mme BANCELIN (le retenant) Non pas! vous ne partirez pas ainsi. Scène Neuvième LE MARQUIS Salut à la chère madame Bancelin! Mme BANCELIN Voire servante, monsieur Le Marquis LE MARQUIS Il nous faut un salon particulier et un dîner fin... vous savez que nous ne regardons pas à la dépense!... Mme BANCELIN (saluant) Vous êtes bien honnête, monsieur Le Marquis LE MARQUIS Et vous aussi... c'est connu! Mme BANCELIN (criant à la cantonade) Le numéro un à monsieur le marquis et à ses amis... qu'on n'épargne rien!... (Au marquis) Ces trois messieurs sont-ils seuls? LE MARQUIS Peut-être! Mme BANCELIN (à haute voix) Six couverts! DUROZEAU (bas à madame Bancelin) Vous faites bien!... tâchez de vous rattraper sur ceux-là si vous le pouvez... car les autres... Mme BANCELIN Vous m'effrayez... (Elle salue le marquis et ses omis qui sortent par le fond, et revient près de Durozeau) Vous dites donc que monsieur le chevalier Desgrieux... DUROZEAU Est un chevalier d'industrie! et mademoiselle Manon une petite personne dont la fortune est comme la vertu... Mme BANCELIN Des plus médiocres! DUROZEAU Une vertu qui ne peut pas payer son terme... j'ai mes notes comme commissaire... et moi qui vous parle... si j'avais voulu... Mme BANCELIN Juste ciel! DUROZEAU Mais les mœurs.,, et ma dignité de magistral... Mme BANCELIN (apercevant Desgrieux) C'est lui... c'est le chevalier. DUROZEAU Silence!... mon devoir est d'éclairer dans l'ombre! et sans qu'il y paraisse! Scène Dixième (Desgrieux sortant de la porte du fond) DESGRIEUX (parlant à la cantonade et l'essuyant le front) Oui, mesdemoiselles... c'est indispensable, c'est de rigueur... après la danse!... et puis Manon le veut!... (à madame Bancelin) Des rafraîchissements, des sorbets... des glaces... Ce que vous aurez de mieux... (à madame Bancelin, qui se croise les bras) Eh bien! m'entendez-vous, madame Bancelin?... vous restez là immobile... et comme si vous ne compreniez pas... Mme BANCELIN J'ai compris, monsieur le chevalier, que votre dépense était déjà très-considérable. DESGRIEUX Tant mieux pour vous!... Mme BANCELIN Tant pis peut-être!... car ici, monsieur, avant de commencer un nouveau compte, on solde le premier. (Elle lui remet un mémoire) DESGRIEUX (étonné) Comment? Mme BANCELIN C'est l'usage de la maison! (Montrant Durozeau) Monsieur vous le dira... monsieur qui est un habitué et un ami... DESGRIEUX Me faire un pareil affront... à moi! Scène Onzième (Manon sortant de la porte du fond en «'éventant) MANON On n'en peut plus! on expire de chaleur! et si les glaces n'arrivent pas... DESGRIEUX Nous les prendrons ailleurs... donne-moi la bourse!... MANON Que veux-tu dire?... DESGRIEUX Ou règle toi-même avec madame Bancelin... qui se défie de nous... et veut être soldée sur-le-champ... Allons, dépêche-toi! MANON (bas à Desgrieux avec embarras) Mais c'est que... DESGRIEUX Quoi donc?... MANON C'est que la bourse... je ne l'ai plus! DESGRIEUX Grand Dieu! où donc est-elle? MANON Je l'ai remise... c'est-à-dire prêtée à Lescaut notre cousin. DUROZEAU (bas à madame Bancelin) Vous le voyez... ils se consultent. MANON Qui doit nous la rapporter dans une demi-heure. DESGRIEUX Et d'ici là... que devenir? DUROZEAU (de même â madame Bancelin) Que vous disais-je? ce sont des aigrefins qui ne paieront pas. Mme BANCELIN (bas à Durozeau) Un dîner de quinze couverts!... DUROZEAU Monsieur, je vous invoque, non plus comme ami, mais comme commissaire. DESGRIEUX Un commissaire!... MANON (le regardant) Le mien!... (bas à Desgrieux) Celui dont je me suis moquée l'autre jour. DUROZEAU Il est de fait que ceci est de ma compétence. Finale DUROZEAU (s'adressant aux soldats & gauche et leur montrant Desgrieux) En prison! en prison! en prison! C'est un scandale Que rien n'égale. Il faut payer! sinon, sinon, En prison! en prison! en prison! De ce fripon j'aurai raison! DESGRIEUX, MANON En prison! en prison! en prison! C'est un scandale Que rien n'égale. Qui, nous? subir un tel affront! En prison! en prison! en prison! Ah! c'est a perdre la raison! Mme BANCELIN, LES BOURGEOIS. En prison! en prison! en prison! C'est un scandale Que rien n'égale. Il faut payer! sinon, sinon. En prison! en prison! en prisou! Ah! quel affront pour la maison! Scène Douzième (Lescaut entrant brusquement et entendant ces derniers mots) LESCAUT En prison! dites-vous? que prétendez-vous faire? MANON (courant à lui avec joie) C'est Lescaut mon cousin! LESCAUT Quoi! c'est un commissaire Qui voudrait entacher l'honneur de ma maison? Déshonorer mou nom et mon blason? Fi donc! DESGRIEUX Daignez nous écouter! LESCAUT Non, de par mon épée! (Montrant Durozeau) La trame de ses jours serait plutôt coupée! MANON (le calmant) Modérez-vous! DESGRIEUX Eh oui! dans ce péril urgent, il ne s'agit pas d'époque, Mon cousin! mais d'argent! LESCAUT D'argent! Je n'en ai plus! TOUS O ciel! LESCAUT Une chance infernale, Au jeu m'a tout ravi! je n'ai d'autre valeur Que la mienne! DUROZEAU Pas d'autre! LESCAUT Et surtout mon honneur Qui garantit ma dette! DESGRIEUX O parenté fatale! DUROZEAU, CHOEUR. En prison! en prison! en prison! etc. (Pendant que le commissaire donne des ordres eu sergent et eux soldats qui sont à gauche, Manon effrayée, 'approche de Desgrieux qui est en proie à un profond désespoir) MANON Le désespoir où tu te livres me fait trembler! (Elle aperçoit Marguerite et tes compagnes qui paraissent aux croisées du fond, elle leur fait signe de descendre) LESCAUT (s'adressant pendant ce temps à Desgrieux) Allons! cousin, de la raison! DESGRIEUX Je n'y survivrai pas! LESCAUT Vous plaisantez?... DESGRIEUX Non! non! (Froissant le mémoire entre ses mains) Je donnerais ici mes jours pour deux cents livres! LESCAUT (vivement) Bien vrai? vous les aurez! DESGRIEUX A l'instant? LESCAUT A l'instant! . DESGRIEUX Et comment? LESCAUT (regardant le sergent) Comment? Sur votre bonne mine et votre signature, Le sergent en répond! LE SERGENT (sourient) Eh oui! je vous le jure! DESGRIEUX (à Lescaut) Ah! je vous devrai tout! LESCAUT (riant) Non, c'est moi qui vous dois! DESGRIEUX (bas, à Manon) Attends-nous!... je reviens! (bas, à madame Bancelin) On parla cette fois! DUROZEAU (bas, à madame Bancelin, en voyant Desgrieux Lescaut et le sergent qui entrent dans l'estaminet è gauche) Je comprends! mais d'ici j'ai l'œil sur notre gage, Et mam’zelle Manon nous servira d'otage! (Marguerite et les jeunes ouvrières sont descendues pendant la fin de cette scène) MARGUERITE (s'approchant de Manon qui s'est laissée tomber sur une chaise à droite) Qu'as-tu donc? d'où vient ton chagrin? MANON (préoccupée) Ce n'est rien, Marguerite! (à part, et réfléchissant) Oui, Lescaut mon cousin, Va pour nous, dans le voisinage, Emprunter quelque argent... Si je pouvais aussi De mon coté les aider?... (Apercevant une chanteuse du boulevard qui entre dans ce moment avec sa guitare, elle pousse un cri' de joie) M'y voici! (A la jeune fille) Un instant, prétc-moi celle vieille guitare... MARGUERITE (étonnée, en voyant Manon qui accorde la guitare) Que fais-tu? MANON J'eus des torts! MARGUERITE (de même) Eh bien? MANON Je les répare! (Se levant et chantant à haute voix) Tra, la, la, la, la, la, la, la! Pour peu que la chanson vous plaise, Ecoutez, grands et petits, La nouvelle Bourbonnaise Dont s'amuse tout Paris! Tra, la, la, la, la, la, la! (A ses accents, tous ceux qui sont en scène se sont levés et se rapprochent de Manon Le marquis et ses amis sortent du salon) LE MARQUIS Qu'esl-ce donc? messieurs, qu'est-ce donc? Quelle est celle belle chanteuse, A la voix brillante et joyeuse? (A part) Que vois-je? ô bonheur!... c'est Manon.. MARGUERITE (bas à Manon) C'est le marquis! MANON (jouant toujours de la guitare) Ah! pour moi quelle gloire! Un aussi noble auditoire! MARGUERITE (bas, à Manon qui joue toujours de la guitare) Y penses-tu? chanter ainsi?... Et devant lui! MANON (gaiement) Eh oui! cela me sourit et me plaît. (A voix haute) Bourbonnaise Premier couplet Tra, la, la, la, la, la, la, la, la! C'est l’histoire amoureuse, Autant que fabuleuse, D'un galant fier à bras! Ah! ah! ah! (Regardant Durozeau) D'un tendre commissaire Que l'on croyait sévère et qui ne l'était pas! Ah! ah! ah! Il aimait une belle! Il en voulait!... mais elle De lui ne voulait pas! Ah! ah! ah! Or, voulez-vous apprendre Le nom de ce Léandre. Traître comme Judas! Ah! ah! ah! Son nom?... vous allez rire! Je m'en vais vous le dire Bien bas... tout bas... tout bas... (Tout le monde s'approche, et Manon dit avec force: ) Non!... je ne le dirai pas! (Riant) Ah! ah! ah! ah! ah! ah! Ah! ah! ah! ah! ah! ah! LE MARQUIS (applaudissant ainsi que le chœur) Brava! brava! brava! DUROZEAU (à part) Une telle insolence aura sa récompense, Et l'on me le paira! MANON (bas a Marguerite) Tu le vois bien? mon triomphe est complet. (à haute voix) Seconde couplet! Deuxième couplet (Regardant Durozeau) On le disait habile, Car dans la grande ville Il est des magistrats!... Ah! ah! ah! Il est des réverbères, Vantés pour leurs lumières, Et qui n'éclairent pas! Ah! ah! ah! Au logis de la bele, Un soir que sans chandelle Il veut porter ses pas... Ah! ah! ah! L'escalier était ombre, Et sur son nez, dans l'ombre, Il tombe!... patatras! Ah! ah! ah! Son nom?... vous allct rire Je m'en vais vous le dire Bien bas... tout bas... tout bas... (Même jeu) Non, je ne le dirai pas! Ah! ah! ah! ah! ah! ah! Ah! ah! ah! ah! ah! ah! LE MARQUIS, LE CHOEUR. Brava! brava! brava! DUROZEAU Ah! morbleu! l'on me le paira! LE MARQUIS, LES SEIGNEURS. Divin! charmant! sur mon honneur! MANON (prenant la sébile de la chanteuse, et faisant la quête) D'une main généreuse Donnez à la chanteuse!... (Elle présente la sébile au commissaire qui lui tourne le dos. Les bourgeois et les seigneurs donnent, et Manon fait « chacun une révérence) Grand merci, monseigneur! (Arrivée près du marquis) Et vous, marquis?... LE MARQUIS (hors de lui) Séduisante Manon! Je n'y tiens plus! (il l'embrasse) MANON (souriant) Pardon! (Montrant la place du baiser) Ça, c'est pour la chanteuse ; Et maintenant... donnez pour la chanson. LE MARQUIS (lui jetant une bonne pleine d'or) Tiens! tiens! MANON (s'asseyent à droite et versant dans sa robe le contenu de la sébile) Ah! quel plaisir! que d'or! je n'y puis croire (Rendant a la jeune fille sa guitare et une poignée d'argent) Merci, ma chère enfant!... accepte sans façon. (Se retournant fièrement) Madame Bancelin, donnez votre mémoire, Donnez! et rien par moi n'en sera retranché! Oui, sans compter, je pairai tout, ma chère, Le dîner et les vins!... même le commissaire. Par-dessus le marché! (Chantant) Tra, la, la, la, la, la, la! MARGUERITE (à voix basse) Manon!... quelle folie! MANON (chantant toujours) Ah! ah! tra, la, la, la! C'est à moi que je dois cette fortune-là! Scène Treize (Desgrieux pale et défait, sortant de l'estaminet, suivi de Lescaut) DESGRIEUX (à part) J'ai signé... c'en est fait! (Jetant de l'argent dans le tablier de Manon) Tiens, tiens, Manon voilà De quoi nous acquitter!... partons! MANON (riant) C'est inutile! (pendant que Desgrieux interroge Manon le marquis s'adresse à Lescaut qui est près de lui) LE MARQUIS (bas, à Lescaut) Qu'as-tu donc fait? LESCAUT Ah! le coup est habile! (Montrant Desgrieux) Votre rival, par moi, s'est engagé Dans votre régiment! MANON (à Desgrieux lui montrant re qu'elle a dans son tablier) Vois donc tout ce que j'ai!... DESGRIEUX Et. d'où te vient cet or?... MANON Tu le sauras. (Lui prenant le bras) Viens-t ‘en, mon chevalier! DESGRIEUX Eh oui!... partons! Scène Quatorze (Le Sergent et quelques soldats LE SERGENT, (se mettant devant eux) Non pas! Soldat'... il faut nous suivre! MANON (étonnée) Que dit-il?... LE SERGENT. Qu'il s'est engage! MANON Et moi, monsieur, je le délivre ; Je vous arriole son congé! LE MARQUIS (bas, au sergent) Et moi, je le défends d'accepter. LE SERGENT (à Manon qui lui offre de l'or) Non, vraiment! C'est impossible, mon enfant! (Regardant son colonel) Le règlement nous le défend! (à Desgrieux) Il faut nous suivre sur-le-champ! MANON (se jetant dans les bras de Desgrieux) Nous séparer!... jamais... jamais!... LE SERGENT. El sur-le-champ! À la caserne, on nous attend! Ensemble DESGRIEUX O douleur mortelle! Quand sa voix m'appelle, Me séparer d'elle! O fatal devoir! Il faut, subalterne. Porter la giberne, et dans leur caserne, M'enfermer ce soir, Ce soir. MANON (pleurant) O douleur mortelle! T'éloigner de celle Dont l'amour t'appelle, Toi, mon seul espoir! Tu vas, subalterne, Portant la giberne, Dans une caserne, T'enfermer ce soir, Ce soir. LE MARQUIS (regardant Manon) L'amour qui m'appelle, Me promet près d'elle Conquête nouvelle; Mon cœur bat d'espoir! (Regardant Desgrieux) Rival subalterne, Ma voix qui gouverne, Dans une caserne, T'enferme ce soir, Ce soir. LESCAUT (au marquis) Conquête nouvelle Vous attend près d'elle, L'amour vous appelle, Pour vous quel espoir! Il va, subalterne, Portant la giberne, Dans une caserne, Gémir dés ce soir, Ce soir. MARGUERITE, JEUNES FILLES. O chance cruelle! Qui sépare d'elle Son ami fidèle! Injuste pouvoir! Il va, subalterne, Portant la giberne, Dans une caserne, Gémir dès ce soir, Ce soir. DUROZEAU, Mme BANCELIN O chance nouvelle Qui nous venge d'elle! Cette péronnelle Ne peut plus le voir. Cela les consterne, Il va, subalterne, Dans une caserne Gémir dès ce soir! Ce soir! SERGENT, SOLDATS, (à Desgrieux) O chance nouvelle! Glorieuse et belle, Viens! l'honneur t'appelle! Fidèle au devoir. Sa loi nous gouverne, Portons la giberne, Et dans la caserne Nous boirons ce soir. Ce soir! DESGRIEUX (tenant Manon serrée contre son cœur) Adieu, Manon mon amour et ma vie. A tout prix, vers toi je reviens! (à Lescaut) Mon cousin, je vous la confie! Veillez sur elle... et veillez. bien! LESCAUT (à Desgrieux) Je défendrai l'honneur de la famille! LE MARQUIS (bas à Lescaut) Songes-y bien!... d'elle tu me réponds, Et sur l'honneur! LESCAUT C'est par là que je brille TOUS Partons! partons! Ensemble DESGRIEUX O douleur mortelle! etc. MANON (pleurant) O douleur mortelle! LE MARQUIS (regardant Manon) L'amour qui m'appelle, etc. LESCAUT Conquête nouvelle, etc. MARGUERITE, LES JEUNES FILLES. O chance cruelle, etc. DUROZEAU, Mme BACELIN. O chance nouvelle, etc. LE SERGENT, SOLDATS. O chance nouvelle! etc. (Le sergent et les soldats emmènent Desgrieux Manon s'appuie pleurant sur Marguerite Durozeau et madame Bancelin se frottent les mains. Le marquis sort avec Lescaut) ACTE DEUXIÈME (Un petit salon élégant. Porte au fond; deux portes latérales. Au fond, a droite, une croisée; sur le premier plan, du même côté, une petite porte secrète, et de l'autre côté, un canapé) Scène Première (Le Marquis assis à droite, près d'une table couverte de cartons, d'étoffes déployées, etc. Un valet de chambre achève de l’abeiller, tandis qu ‘un autre est debout près de la table) LE MARQUIS (tenant un écrin et un carton, s'adressant au domestique qui est debout) Je choisis décidément cet écrin et ces dentelles! porte-les sur la toilette de ma mère. Le reste, on le rendra demain aux marchands qui les ont envoyés... tu m'entends? (Le domestique sort par la porte adroite. Avec impatience) Et toi, Jasmin, as-tu enfin achevé de m'habiller? (Il se lève, ôte sa robe de chambre qu'il jette sur un fauteuil, et Jasmin lui passe son habit et lui présente une épée) Non, l'autre... celle à poignée de brillants? (Tout en mettant son épée, il dit avec humeur) Voila bien une idée de grandes dames! nos duchesses, nos marquises et ma mère elle-même!... vouloir que je leur donne un bal, moi garçon, dans mou hôtel... pour le purifier sans doute! quant à moi, ce que je trouve de plus ennuyeux au monde... (se retournant avec impatience vers Jasmin) Laisse-moi! tu vois bien que je veux être seul. (Jasmin sort par la droite. Se promenant) Ce que je trouve de plus terrible, c'est d'avoir à s'occuper d'un bal, d'une fête, d'une chose joyeuse... enfin, quand on est de mauvaise humeur, contrarié, furieux!... Faire coucher hier soir mon rival à la caserne, le l'aire mettre ce matin en prison, et tout cela pour rien! une injustice en pure perte!... Mademoiselle Manon en proie â sa douleur, Manon qui pleurait son chevalier, n'a pas même voulu me recevoir!... morbleu! et Lescaut qui me proposait de l'enlever!... à quoi bon? pour qu'elle me brave encore et se rie de mes tendresses!... N'importe!... je la verrais du moins! (s'arrêtant) Ah çà! est-ce que décidément j'en serais amoureux? moi!... allons donc!... pour qui me prendrait-on? Couplets Premier couplet Manon est frivole et l légère, Oui, légère!... et même un peu plus! Et je veux... je saurai lui plaire De par l'amour!... ou par Plutus! (Gaiement) C'est un caprice, une folie; Ce n'est rien qu'une fantaisie! (D'un air triste) Fantaisie! fantaisie! Plus forte que l'amour! Fantaisie! fantaisie! Qui décide en un jour Du destin de la vie! Deuxième couplet Manon, Manon! mon adorée, Je brave tout pour tes beaux yeux! Fût-ce d'une chaîne dorée, L'amour nous unira tous deux! C'est un caprice, une folie, Ce n'est rien qu'une fantaisie! (Reprenant un air sombre) Fantaisie! fantaisie! etc. Scène Deuxième (Margarite un paquet à la main) MARGUERITE (à la cantonade) Oui, oui, c'est pour madame la marquise. LE MARQUIS (vivement) Ah! c'est Marguerite! quel bonheur! MARGUERITE (saluant) Vous êtes bien bon, monsieur Le Marquis LE MARQUIS Je suis heureux de te voir! tu viens de sa part? MARGUERITE (étonnée) Comment?... LE MARQUIS De la part de Manon? MARGUERITE Du tout!... Adieu, monsieur. LE MARQUIS Où vas-tu donc? MARGUERITE Essayer à madame la marquise votre mère, la robe qu'elle m'a commandée pour le bal de ce soir. LE MARQUIS (avec indifférence) Ah! c'est pour cela qua tu viens? MARGUERITE Avec d'autant plus d'empressement que madame la marquise a, dit-elle, de bonnes nouvelles à me donner, concernant Gervais. LE MARQUIS C'est bien! que je ne te retienne pas! (Marguerite s'éloigne : la rappelant) Marguerite?... as-tu vu Manon aujourd'hui? MARGUERITE Je la quitte à l'instant. LE MARQUIS Rien triste? MARGUERITE Elle chantait et riait dans sa mansarde. LE MARQUIS (avec indignation) Par exemple!... MARGUERITE Elle allait voir le chevalier. LE MARQUIS (avec satisfaction) Il est aux arrêts. MARGUERITE Raison de plus pour l'aller voir! on laisse entrer près des prisonniers leurs femmes ou leurs sœurs, surtout quand elles sont jolies!... et l'idée d'aller à la caserne l'enchante! l'idée de son pauvre chevalier l'attendrit, de sorte quelle pleure et rit à la fois. LE MARQUIS (avec colère) Morbleu! MARGUERITE Vous ne pouvez pas l'empêcher de pleurer. LE MARQUIS Si vraiment! MARGUERITE Alors, laissez-la rire, ou plutôt, monsieur Le Marquis ne-vous occupez pas d'elle. LE MARQUIS Quand je la vois malheureuse! MARGUERITE C'est son bonheur! laissez-lui le sien et gardez le vôtre Hier soir, par exemple, et pendant que ce pauvre Desgrieux se rendait à la caserne... pourquoi chercher à voir Manon? LE MARQUIS Pour la rassurer!... pour la consoler! MARGUERITE N'étais-je pas là? LE MARQUIS C'est peut-être toi, alors, qui l'as empêchée de me recevoir? MARGUERITE Précisément! est-ce que cela était convenable?... se présenter à une pareille heure! vous, jeune, aimable et séduisant... car vous l’êtes beaucoup, monseigneur, vous le savez bien! et tout ce déploiement de forces, contre une grisette, une jeune fille sans appui! ce n'est pas brave!... ce n'est pas bien! LE MARQUIS (avec hauteur) Marguerite! MARGUERITE Il vous faut des ennemis plus dignes de vous! de grandes coquettes habituées à l'attaque et à la défense! mais mademoiselle Manon?... qu'est-ce que c'est?... un caprice!... pas autre chose! LE MARQUIS C'est possible! mais rien ne ressemble à une passion comme un caprice... contrarié. MARGUERITE Allons donc! LE MARQUIS Rien n'en peut détacher... MARGUERITE Qu'un autre, un nouveau! ce soir, par exemple, toutes les jeunes et belles duchesses qui ont voulu, dit-on, voir votre nouvel hôtel. LE MARQUIS Oui, pour le connaître. MARGUERITE (souriant) Vous croyez? (vivement) Enfin!... supposons que cela soit! en voilà qui seraient fières de vos hommages! détournez-les de ce côté, ce sera à la fois un plaisir et une bonne action! LE MARQUIS (souriant) En vérité! MARGUERITE Oui, n'allez plus sur les brisées de ce pauvre chevalier qui n'a rien au monde que le cœur de Manon! qu'il le garde, à lui tout seul, si c'est possible! LE MARQUIS (allant s'asseoir près de lu table, à droite) Tu as peut-être raison! rien no dure ici-bas, et en attendant qu'elle l'oublie... MARGUERITE En attendant... je serais généreux tout à fait! c'est dans votre régiment qu'il est engagé, c'est parce qu'il voulait, en dépit de la consigne, sortir ce matin pour voir Manon qu'on l'a mis aux arrêts... LE MARQUIS C'est probable! MARGUERITE J'agirais en gentilhomme! je le rendrais à la liberté, à ses amours... et une fois qu'ils seront réunis, qu'ils seront heureux... A quoi pense monseigneur?... LE MARQUIS A ce que tu me dis là! c'est un moyen! C'est une drôle de fille que Manon! Tant que. le chevalier sera malheureux ou absent... elle ne pensera qu'à lui et pas à d'autres! (souriant) Mais s'il lui était rendu à tout jamais... MARGUERITE Eh bien?... LE MARQUIS La plupart des femmes n'oublient leurs maris que parce qu'ils sont toujours là. MARGUERITE Mauvaise pensée, monseigneur! mais si elle peut amener une bonne action, peu importe! LE MARQUIS N'est-ce pas? MARGUERITE J'accepte votre promesse... vous délivrerez Desgrieux? LE MARQUIS Oui. MARGUERITE Vous ne reverrez plus Manon.. jamais... (Geste du marquis,) Ou du moins de bien longtemps... ce qui revient au même, car alors vous l'aurez oubliée, et moi, pour le bouquet de fête de votre mère, je vais lui raconter un nouveau trait de générosité de son fils. J'ai idée que cela lui fera plus de plaisir encore que le bal de ce soir. LE MARQUIS (la retenant par la main et après un instant de silence) Sais-tu que lu es une terrible fille, Marguerite et qu'au fond tu n'es pas aussi bonne que tu en as l'air. MARGUERITE (avec émotion) C'est la différence qu'il y a entre nous deux, monsieur le marquis! Adieu, monseigneur! LE MARQUIS Adieu, Marguerite! Scène Troisième LE MARQUIS (seul, la regardant sortir) Oui, c'est une brave fille!... déplus, fort agréable... et certainement Gervais ne sera pas malheureux!... Allons, à quoi vais-je penser? j'ai promis, je tiendrai ma parole. Il n'en coûte pas tant que l'on croit d'être honnête homme!... il y a même du plaisir... je sens là comme une satisfaction inconnue... et Marguerite a raison, la résolution que je viens de prendre doit me porter bonheur!... (Poussant un cri) Ah! Manon!... Qu'est-ce que je disais?... Manon chez moi... à celte heure! Scène Quatrième MANON Ah! quel bonheur de vous trouver! LE MARQUIS (avec joie) Dis-tu vrai? MANON Vos gens prétendaient que vous n'y étiez pour personne. LE MARQUIS Je les renverrai tous MANON Moi, j'ai répondu qu'il fallait absolument me laisser entrer, que vous m'attendiez... LE MARQUIS C'est vrai, toujours! MANON Je n'ai donc pas menti? LE MARQUIS Non, car à l'instant encore, je pensais à toi. MANON Et moi à vous... comme ça se rencontre! LE MARQUIS Ah! dame! Manon... j'avais promis... j'avais juré... MANON Quoi donc?... LE MARQUIS Rien! mais si lu viens me tenter... ce n'est plus ma faute. MANON (regardant autour d'elle) Dieu! que c'est joli ici! les beaux salons... le beau canapé!... (s'asseyant sur un canapé à gauche) Comme on est bien sur celui-ci!... (Tirant son mouchoir) Allez, monsieur Le Marquis j'ai bien du chagrin... LE MARQUIS Conte-moi cela... MANON (regardant l'étoffe du canapé) C'est du lampas, n'est-ce pas? LE MARQUIS Je n'en sais rien! MANON (regardant toujours) Avec des clous dorés... à la bonne heure, au moins... au lieu de mes vilaines chaises de paille... fi donc!... (se remettant à pleurer) Imagiez-vous, monsieur Le Marquis que je viens de la caserne... LE MARQUIS Eh bien? MANON Pour voir ce pauvre chevalier que j'aime plus que jamais. Aussi le cœur me battait rien qu'en arrivant dans la rue, et quand je me suis présentée en faisant au factionnaire ma plus belle révérence. — « On ne passe pas. — C'est pour voir un prisonnier. — On ne les voit pas. — C'est mon amoureux, monsieur le soldat, laissez-moi passer, au nom de votre bonne amie! vous en avez une... j'en suis sûre... » Il a souri et il a repris plus doucement : — « On ne passe pas sans permission. — Permission de qui? — Du colonel. — Quel cst-il? — Le marquis d'Hérigny. » A ce nom, j'ai manqué tomber de joie et de surprise... le soldat m'a soutenue, pauvre garçon! et m'a embrassée... LE MARQUIS (avec colère) Lui!... MANON Dame! ce qui tombe dans le fossé est pour... Je suis partie toujours courant, et me voici! Et vite, monsieur Le Marquis il n'y a pas de temps à perdre, donnez-moi un ordre... un permis... LE MARQUIS (froidement) Pourquoi? MANON Comment, pourquoi? Mais depuis hier, depuis un siècle que je ne l'ai vu, je ne peux pas vivre ainsi... j'en deviendrais folle! LE MARQUIS Vous l'aimez donc toujours?... MANON Eperdument! LE MARQUIS Et moi, ingrate? MANON Vous aussi! vous êtes si bon, si généreux, et puis vous allez me signer ce permis, et alors je vous aimerai encore plus. LE MARQUIS Comme Desgrieux? MANON Non! LE MARQUIS Comment donc alors? MANON Je ne sais! vous avez des manières si gracieuses, si élégantes, si avenantes, qu'on se sent dès la première vue attiré vers vous. LE MARQUIS Rien de plus?... MANON Si vraiment... (Avec embarras) On se prend à se dire que vous seriez celui peut-être à qui on donnerait son cœur... si on l'avait! (gaiement) Mais on ne l'a plus... alors vous comprenez? LE MARQUIS Ah! Manon! est-ce ma faute si je suis venu trop tard! si je n'arrive qu'aujourd'hui! MANON (riant) Il fallait arriver hier! LE MARQUIS Et demain! demain ne peux-tu choisir encore? MANON Dès qu'on aime, monseigneur, on ne choisit plus! Duo MANON A vous les dons qui savent plaire, A vous l'éclat et l'or d'un roi; Et nous n'avons tous deux sur terre Que moi pour lui, que lui pour moi! LE MARQUIS (souriant) Si, moins farouche et moins sévère, Tu jetais un regard sur moi, A toi, Manon.. ma vie entière, A toi mon cœur, à toi ma foi! MANON Si je cédais à ce délire, Je pairais trop cher mon orgueil! LE MARQUIS Trop cher?... je ne veux qu'un sourire! Je ne demande qu'un coup d'œil! (Avec amour) Belle et parée, Mon adorée, Tu brillerais, Quand rose et fraîche, Dans ta calèche, Tu t'étendrais! Robes nouvelles, Riches dentelles, Bijoux coquets, Rendraient ta vie Douce et jolie En ce palais! En ce palais, où je serais Le plus soumis de tes sujets! Si tu voulais... si lu voulais... Manon! Manon! si tu voulais! Si lu voulais! MANON (qui l'a écouté malgré elle avec plaisir, veut s'éloigner de lui) Taisez-vous! taisez-vous! Ce langage est trop doux. A l'entendre, on s'expose... De plaisir je frémis! Je ne veux qu'une chose : Mon permis! mon permis! Oui, monsieur Le Marquis Mon permis! Mon permis! LE MARQUIS Tu l'auras! tu l'auras! j'en jure ici ma foi! Mais un instant... Manon!... Manon écoute-moi. Que de prestiges, Que de prodiges Te souriraient! Dans nos spectacles, Que de miracles T'appelleraient! Rien qu'à ta vue, La foule émue De tant d'attraits, Dirait : c'est elle! C'est la plus belle! Tu régnerais! De loin, de près, tu régnerais! Et je serais en ce palais Le plus soumis de tes sujets, Si tu voulais, Si tu voulais, Manon, Manon si lu voulais! MANON (qui s'est bouché les deux oreilles avec sei doigts, met sa main sur la bouche du Marquis) Taisez-vous! taisez-vous! etc. LE MARQUIS Tu l'auras! tu l'auras! comment te refuser? MANON (avec joie) D'un cœur reconnaissant, ah! recevez l'hommage! LE MARQUIS Eh bien! si tu dis vrai, j'en demande un seul gage. MANON (virement) Parlez, monsieur, parlez! LE MARQUIS Eh bien! un seul baiser. MANON Taisez-vous! taisez-vous! LE MARQUIS Vois déjà quel courroux? Je m'arrête et je n'ose... A tes ordres soumis, Je ne veux qu'une chose : Un permis! Un permis! MANON (se défendant â peine) Ah! monsieur le marquis!... LE MARQUIS Le mien est à ce prix! Ensemble MANON (a part) Mais il m'attend. Et chaque instant Nous causerait Double, regret... C'est par devoir... C'est pour le voir, Qu'ici, Manon Ne dit plus non! LE MARQUIS Moment charmant! Elle se rend! Elle permet! Elle se tait! O doux espoir! Oui, je crois voir, Qu'enfin Manon Ne dit plus non! LE MARQUIS (embrassant Manon) Manon! Manon! J'en perdrai la raison! C'est trop peu d'un baiser!... un second... un second! MANON (avec impatience) Alors... alors!... mais dépêches-vous donc! Ensemble MANON (à part) Car il m'attend, etc. LE MARQUIS Moment charmant! etc. (il l'embrasse et tombe a ses genoux) Scène Cinquième (Marguerite rentrant par la porte du fond, à droite, et s'arrêtent toute effrayée en voyant le marquis aux genoux de Manon) LE MARQUIS (se relevant et à part) Dieu! Marguerite! MARGUERITE (à part) J'arrive à temps! (Haut) Madame la marquise, votre mère, à qui j'ai fait part de vos généreuses intentions, vous prie, monsieur Le Marquis de vouloir bien passer près d'elle... (Geste d'impatience du marquis) à l'instant! je ne fais que vous transmettre ses ordres! LE MARQUIS Il suffit... j'y vais, (à Manon) Ainsi que je vous l'ai promis, mademoiselle Manon je reviens vous apporter ce permis... attendez-moi, de grâce! (il la salue et sort) Scène Sixième MARGUERITE (vivement, aussitôt que le marquis est sorti) Ne l'attends pas, et viens-t‘en! MANON C'est un permis dont je ne peux me passer... pour voir Desgrieux. MARGUERITE Il aimera mieux que tu te passes de la permission... MANON Mais il le fallait absolument, et dans ce cas-là, on fait de nécessité... MARGUERITE Vertu!... allons donc! sans moi, tout à l'heure, Dieu sait ce qui allait arriver... MANON Je te jure, Marguerite que c'était à bonne intention! MARGUERITE Et justement! ce sont les bonnes intentions qui nous perdent! On se défie des autres, tandis que celles-là, on s'y laisse aller... on y trouve du plaisir. MANON C'est vrai! MARGUERITE Quand je te le disais! Monseigneur lui-même était de bonne foi quand il m'a juré ici ce matin... de l'oublier... et il n'a pas pu!... MANON Le pauvre garçon! MARGUERITE Tu le plains! Tu vois bien!... tu es perdue si lu le revois... il n'y a qu'un moyen de salut. MANON Lequel? MARGUERITE Je suis si heureuse, qu'il faut bien que tu partages mon bonheur! Madame la marquise possède bien loin de France, à la Louisiane, des terres, des forêts immenses, exploitation importante, qui demande un homme honnête et laborieux... elle a pensé à Gervais dont je lui avais si souvent parlé; elle lui a écrit, il y a quelques jours, au Havre, de s'embarquer à l'instant sur le Jean-Bart, un vaisseau qui était en partance, et j'irai, dès demain, le rejoindre pour partager ses fatigues, ses travaux... pour l'épouser! Tu comprends bien alors que je ne peux garder ici ni mes pratiques, ni mon état, je te cède tout cela! MANON A moi! MARGUERITE Un bel et bon état, une fortune assurée! avec du travail, de l'ordre, de l'économie; pas de fausse honte, mets-toi à t'ouvrage : Aide-toi, le ciel t'aidera! Madame la marquise, à qui j'ai tout raconté, te prend sous sa protection, et force son fils à donner à Desgrieux son congé... tu l'épouseras, et dès lors tu n'as plus rien à craindre, rien à faire, qu'à vivre en honnête femme. MANON Mais permets, ma bonne Marguerite.. MARGUERITE Voilà déjà que tu trouves des difficultés! MANON Non, mais monsieur le marquis qui va revenir? MARGUERITE Nous ne l'attendrons pas, partons! MANON Il sera furieux! MARGUERITE De ce que tu es une brave et honnête fille! Deux de suite qu'il rencontre!... il peut se vanter d'avoir de la chance! MANON Mais le chevalier que nous ne pourrons pas voir aujourd'hui, car il est aux arrêts! MARGUERITE Il n'y sera pas toujours, nous le verrons demain... Viens, te dis-je, ne restons pas en ce pavillon, c'est ici qu'est le vrai danger. (Elle entraîne Manon et toutes deux vont sortir) Scène Septième LESCAUT (entrant, à moitié gris) Bonnes nouvelles du chevalier, mon colonel. MANON C'est Lescaut! LESCAUT Tiens! ma cousine! et la petite couturière! MARGUERITE Bonnes nouvelles... disiez-vous? MANON De Desgrieux?... parlez donc! LESCAUT Quand je dis bonnes nouvelles... je veux dire mauvaises... cousine... mauvaises pour la famille. MANON Comment cela? LESCAUT J'allais ce matin à la caserne voir le cousiu... c'est dans le malheur que les parents se montrent... et un soldat de son régiment, à qui j'ai proposé une ou deux bouteilles... je ne sais pas au juste... c'est lui qui a payé... m'a appris... que... MANON (l'interrompant) Qu'il est aux arrêts, nous le savons. MARGUERITE Et qu'on ne peut pas le voir. LESCAUT Aux arrêts!... ah! bien oui, si ce n'était que cela!... MANON Qu'y a-t-il donc?... LESCAUT Il y a que, malgré la discipline, il voulait sortir dès ce matin... sortir pour voir mademoiselle Manon ma cousine, dont il était inquiet et jaloux! MANON Est-il possible! LESCAUT Inquiet! je le conçois! jaloux... non pas! parce qu'il doit savoir que notre famille... est vétilleuse... sur le chapitre de la vertu... MANON (d'un air suppliant) Enfin, Lescaut?... MARGUERITE (de même) Achevez... Vous dites? LESCAUT Je dis que les amoureux ne devraient jamais s'engager... militairement s'entend!... parce que l'amour est vif comme la poudre, et la poudre faisant explosion... MANON Vous me faites mourir, mon cousin... (vivement) Eh bien! le chevalier?... LESCAUT Est entré en fureur contre le caporal... qui voulait l'empêcher de sortir... et il a lève la main sur un supérieur... MANON O ciel! LESCAUT Sur un caporal!... MARGUERITE Mais il est perdu! LESCAUT (froidement) Fusillé!... pas autre chose! C'est ce que je venais annoncer au colonel. MANON Et moi je cours lui parler. MARGUERITE (retenant Manon) Demeure, le voici! Scène Huitième LE MARQUIS (froidement) Je reçois à l'instant de graves et d'importantes nouvelles concernant le chevalier. MARGUERITE Ah! monsieur Le Marquis… LE MARQUIS (de même) Il suffit! Laissez-nous, Marguerite il faut que je parle à mademoiselle Manon MARGUERITE (inquiète) Mais, vous laisser avec elle... LESCAUT Est-ce que je ne suis pas là... pour protéger et sauvegarder l'honneur de la famille?... MARGUERITE C'est juste! (bas, à Manon) Mais prends garde... prends bien garde... et songe surtout... MANON (vivement) Je ne songe qu'à lui et n'aime que lui! MARGUERITE A la bonne heure! (Elle sort) LESCAUT (se rapprochant de Manon) Soyez tranquille, cousine... Scène Neuvième LE MARQUIS (après un instant de silence) Lescaut!... LESCAUT Mon colonel! LE MARQUIS Il y a ce soir bal à l'hôtel; et il doit y avoir, si je ne me trompe, un buffet très bien garni... en viandes froides... et en vins fins... LESCAUT Vous croyez?... LE MARQUIS Je le suppose! mais je ne l'empêche pas de t'en assurer par toi-même; que je ne te retienne pas! LESCAUT Et ma cousine? LE MARQUIS Sois tranquille; je reste avec elle. LESCAUT Je vous le demande! car avant tout, notre nom et notre blason... LE MARQUIS J'y veillerai... LESCAUT A la bonne heure!... (Sortant por la porte du fond à droite) Diable! il s'agit ici de marcher droit. (il sort en chancelant) Scène Dixième LE MARQUIS (froidement) Daignez m'écouter; Desgrieux après avoir rudement repoussé le caporal qui voulait le retenir, a pris la fuite... MANON (à part) Quel bonheur! LE MARQUIS Ajoutant ainsi au premier crime celui de la désertion. MANON (effrayée) Ah! mon Dieu! que va-t-il devenir? LE MARQUIS Rien ne peut le soustraire au châtiment qu'il a mérité!... Moi seul, en cherchant bien, pourrais peut-être trouver un moyen. MANON (virement) Quel est-il? quel est-il?... parlez! je vous en conjure! LE MARQUIS J'ai depuis hier entre les mains l'engagement du chevalier, lequel est bien signé par lui... MANON O ciel! LE MARQUIS Mais pas encore par moi. MANON (avec joie) Je comprends. LE MARQUIS Jusque-là, il n'est pas encore soldat. MANON (virement) Et pas coupable... c'est évident! quel bonheur! vous le sauverez! n'est-ce pas? LE MARQUIS (souriant) A certaines conditions, qui ne dépendent pas de moi, mais de vous! MANON De moi?... lesquelles?... LE MARQUIS Je vais vous les dire. Couplets Premier Couplet Je veux qu'ici vous soyez reine. Que chacun soit à vos genoux, Que 'et hôtel vous appartienne, Que pour vous brillent ces bijoux. (Geste de Manon) Je le veux!... et vous, mon bel ange, Vous ne pouvez me refuser, Car je ne veux rien en échange. Rien de vous! pas même un baiser. Sans espoir et sans exigence, En humble esclave, à vos genoux. J'attendrai tout dans le silence. De mes soins, du temps, et de vous. MANON (étonnée et baissant les yeux) Il est de fait... monsieur Le Marquis.. que si vous ne demandez pas autre chose?... LE MARQUIS Pas autre chose... pour moi!... mais pour d'autres, c’est diférent! MANON Que voulez-vous dire?... LE MARQUIS Deuxième Couplet Je veux qu'une absence éternelle Eloigne un rival que je hais Je veux la promesse formelle Que vous ne le verrez jamais! (Geste de Manon) Je le veux!... de votre réponse Son sort va dépendre aujourd'hui ; Lorsqu'à vous, hélas! je renonce, J'entends qu'il y renonce aussi! Car, sans espoir, sans exigence, En humble esclave, à vos genoux, J'attendrai tout dans le silence, De mes soins, du temps et de vous. MANON Quoi! ne plus le revoir! LE MARQUIS Par affection pour lui; pour lui sauver la vie! MANON Jamais! LE MARQUIS Vous voulez donc qu'il meure? MANON (virement) Non! non! Scène Onzième (Lescaut et deux valets entrent) LESCAUT Le buffet est splendide... Voilà comme j'aime les bals... Je viens vous dire que l'on arrive de tous les côtés... LE MARQUIS (à part) Obligé de recevoir dans un pareil moment... quel ennui! (Haut, s'adressant aux domestiques qui sont restés ou fond) Que ce pavillon soit réservé... que personne n'y pénètre... et rappelez-vous bien que ce n'est plus à moi (Montrent Manon) mais à madame... LESCAUT (à part, avec joie) Madame!... LE MARQUIS Que chacun doit obéir. LESCAUT (de mémé) Déjà! LE MARQUIS (bas à Lescaut) Oui! elle a daigné accepter ces bijoux, ces dentelles et cet hôtel qui, désormais, lui appartient, et dont je te nomme l'intendant et le majordome! LESCAUT A la bonne heure! la famille est donc enfin traitée selon son rang. (Regardant les diamants qui sont sur la table, à droite) Tout cela est à nous! tout! LE MARQUIS (s'approchent de Manon et à demi-voix) J'enverrai dès demain l'ordre de cesser les poursuites contre le chevalier... ce soir, d'autres soins me réclament... un bal... une fête... je ne pouvais prévoir, Manon votre arrivée... chez vous! Je tâcherai de congédier tout ce monde de bonne heure, et, au lieu de souper là-bas, je vous demanderai avant de me retirer et de prendre congé de vous... l'honneur de souper ici... en ami... sans façon... Vous me le permettez?... (Pendant ce qui précède, Lescaut s'est approche de la table, à droite, et a pris un écrin qu'il regarde) LESCAUT Bijoux de famille! LE MARQUIS (aux deux domestiques) Deux couverts dans ce petit salon, vous servirez dès que madame l'ordonnera. (Se retournant vers Lescaut qui est près de in table, à droite) Lescaut! LESCAUT (mettant dans son chapeau l'écrin qu'il tient à la main) Mon colonel! LE MARQUIS Aie soin que l'on choisisse ce qu'il y aura de plus délicat, de plus recherché. LESCAUT Soyez tranquille! je connais le buffet! (aux domestiques) Allez! (Les retenant ou moment où ils vont sortir) Un instant! après moi, vous autres! (Il sort suivi des deux domestiques. Le Marquis après avoir salué Manon se dirige vers le salon à droite; on entend un commencement d'orage) LE MARQUIS (à Manon) Voici un orage qui se prépare... et seule ici, vous aurez peur peut-être... je reste alors... je reste! MANON (vivement) Non, monsieur Le Marquis tout ce monde qui vous attend... laissez-moi... je vous le demande... je vous en prie... LE MARQUIS M'en prier!... vous êtes bien bonne... vous pouviez l'ordonner! (il la salue respectueusement et sort par la droite) Scène Douzième MANON (seule, Le bruit de l'orage augmente, puis diminue peu à peu) Air Plus du rêve qui m'enivre. Plus d'espoir! Ami, c'est mourir que vivre Sans te voir! Oui, le Coeur bientôt se glace Sans amours, Semblable au printemps qui passe Sans beaux jours! (Elle tombe assise près de la table à droite sur laquelle elle jette un regard) Autour de moi que d'opulence! Hélas! qu'importent à mes yeux et ce luxe... et cette élégance, Et ces objets si précieux?... (Ouvrant l'écrin) Et cet écrin... comme il scintille! Je m'y connais peu, jeune fille; Mais â ces feux étincelants, Ce sont... je crois, des diamants... Oui... oui... ce sont des diamants! (Refermant l'écrin) Mais pour que je les regarde, Ah! je l'essaierais en vain! Non, non, non, que Dieu m'en garde, J'ai pour ça trop de chagrin! (Pleurant) Oui, oui, j'ai trop de chagrin! (Elle se rapproche malgré elle de ta table à droite et regarde les diamants) Et vouloir que tout m'appartienne, Et que j'ordonne en souveraine! (Sans le vouloir, elle agite la sonnette sur laquelle elle s'appuyait. Les deux domestiques paraissent) LES DEUX DOMESTIQUES. Que veut madame?... MANON Rien!... laissez-moi. (Les deux domestiques sortent. Avec satisfaction) C'est certain, Tout m'obéit.., mais pour parler en reine, Ah! j'ai bien trop de chagrin, (Se mettant à pleurer) Oui... oui!... j'ai trop de chagrin! (Elle entend à droite une ritournelle de danse. Elle essuie vivement ses yeux) Qu'entends-je O ciel!... eh! oui... du bal L'orchestre a donné le signal! (Courant écouter à la porte à droite) Doux bruit de la danse! J'entends en cadence Que chacun s'élance... Le sol retentit. (Entr'ouvrant la porte) O joie enivrante! Leur délire augmente; Et la foule ardente De plaisir frémit! De ces pas pleins d'attraits Que mou âme est émue, Je les suis de la vue, (Piétinant) Des pieds je les suivrais... (Refermant la porte) Mais... niais pour que je m'y hasarde, Ah! je l'essairais en vain! Non, non, non! que Dieu m'en garde, J'ai pour cela trop de chagrin, Oui, oui, J'ai trop de chagrin! (En ce moment l'orage qui avait peu è peu recommencé reprend avec force et se combine avec le bruit de danse de l'orchestre. Montrant la porte à droite) Et pendant ce joyeux tapage... (Montrant la fenêtre à droite) La foudre gronde avec fureur! Là le sourire... ici l'orage! Hélas! c'est comme dans mon cœur. Oui, le plaisir et la douleur Font à la fois battre mou cœur! (Manon va s'asseoir sur le canapé à gauche) Scène Treizième (Desgrieux s'élançant dans l'appartement par la fenêtre à droite) DESGRIEUX (apercevant Manon et s'avançant vers elle) C'est donc vrai! MANON (se retourne, l'aperçoit, pousse un cri et s'élance vers lui) Toi! mon chevalier. DESGRIEUX (la repoussant) Vous, Manon.. dans ces lieux!... je ne pouvais le croire. MANON Je n'y suis venue que pour te sauver. DESGRIEUX (avec ironie) Oui! Marguerite que je viens de voir... car c'est chez vous, d'abord, que j'ai couru, Marguerite m'a conseillé de me hâter. MANON Mais je t'ai arraché aux dangers qui te menaçaient; j'ai obtenu ta grâce! DESGRIEUX Oui vous avait dit de la demander? tait-ce moi?... et vous avez pu croire que je l'accepterais à un tel prix? MANON On n'en a exigé aucun... je te le jure... DESGRIEUX El comment se fait-il alors que vous soyez ici, à une pareille heure, chez le marquis? MANON Je suis chez moi... Lescaut te le dira! Tout ici m'appartient... tout cela est à moi. DESGRIEUX Est-ce qu'une semblable générosité est possible? à qui persuaderez-vous qu'elle est désintéressée?... Vous allez tout quitter... tout abandonner... et me suivre à l'instant... MANON Écoute-moi... DESGRIEUX (avec force) Ou je crois tout! MANON (vivement et lui prenant le bras) Viens! partons! DESGRIEUX (avec joie) Est-il possible?... (Tombant à ses pieds) Manon.. Manon.. tu m'aimes donc? MANON (l'embrassent) Toujours! et ça ne cessera jamais! ce que nous deviendrons, je l'ignore!... si tu fuis, je te suivrai... si tu meurs... je mourrai! (Gaiement) Tu as raison, cela vaut mieux... nous ne nous quitterons pas! DESGRIEUX (l'entrainant vers le fond) Oui, toujours ensemble!... partons! MANON Pas par là! les antichambres sont remplies de domestiques de la maison, ou de laquais étrangers. DESGRIEUX (l'entraînant vers la droite) De ce côté alors... MANON Nous tomberions au milieu d'un bal magnifique. Mais cette fenêtre par laquelle tu es monté... DESGRIEUX Toi... y penses-tu? dans ce moment, d'ailleurs, la pluie tombe par torrents, jamais je ne t'exposerai à une pareille tempête. MANON Dans quelques instants cela sera passé... attendons. DESGRIEUX Attendre... ici!... MANON Nous le pouvons sans crainte! personne... je te le jure, n'y pénétrera Sans mon Ordre... (Regardant Desgrieux qui s'appuie sur un fauteuil) Ah mon Dieu! qu'as-tu-donc? comme tu es pâle... tu le soutiens à peine... DESGRIEUX Ce n'est rien!... l'émotion... la fatigue... MANON Le besoin, peut-être... DESGRIEUX (se soutenant à peine) C'est possible... car depuis hier... MANON (vivement) Tu n'as rien pris!... DESGRIEUX Qu'importe?... MANON Ce qu'il importe? (Voyant qu'il tombe dans un fauteuil) Ah! mon Dieu!... il se trouve mal! c'est évident, la fatigue, la faiblesse! (Elle sonne vivement. Les deux domestiques paraissent) Que l’ou serve! deux couverts et à l'instant! (Les deux domestiques sortent. Se retournant vers Desgrieux) Ami... ami... reviens à toi... il ouvre les yeux... ses couleurs renaissent. (Aux domestiques qui viennent de rentrer, portant une table richement servie qu'ils placent à gauche) C'est bien!... laissez-moi, je n'y suis pour personne! (voyant leur étonnement) Ne m'avez-vous pas entendue? laissez-nous... qu'est-ce qu'ils ont?... ne dirait-on pas qu'on leur demande des choses... (Les deux domestiques sont sortis par la porte du fond qu'ils referment. Sur la ritournelle du morceau suivant, Manon va tirer les verrous qui sont à la porte du fond et à la porte à droite) Comme cela, je l'espère, on ne nous dérangera pas! sans cela, il n'y aurait pas moyen d'être un instant seule chez soi! Scène Quatorzième (Desgrieux peu à peu revenu à lui, et ouvre les yeux) DESGRIEUX Ciel! où suis-je?... MANON (riant) A souper chez Manon! DESGRIEUX (se levant avec indignation) Moi! jamais! MANON (avec impatience) Nous souperons d'abord!... nous partirons après; Je l'ordonne! ou sinon, soit raison:, soit caprice, Je ne pars plus!... Tout à l'heure à vos vœux Sans hésiter, j'ai cédé... Moi, je veux qu'à mou tour l'on m'obéisse! (avec coquetterie) Ce que l'on vous demande est-il donc si fâcheux? Souper auprès de moi!... souper... rien qu'à nous deux! Vous souriez! DESGRIEUX (doucement et d'un ton de reproche) Manon! mais c'est une folie! MANON (gaiement) Raison de plus!... (Frappant du pied) Je le veux! je le veux! (Manon fait asseoir Desgrieux près d'elle à la table, et tous deux font face aux spectateurs. Elle lui déplie sa serviette, le sert, lui verse à boire, et lai montre la fenêtre que la pluie vient battre encore) Couplets Premier couplet MANON Lorsque gronde l'orage, Qui dans le voisinage Sème partout l'effroi, Ah! qu'il est doux et sage D'être dans son ménage Et de souper chez soi! Buvez, buvez, mon roi, C'est à vous que je bois! DESGRIEUX (la regardant tristement et avec tendresse) Manon!... tu réjouis et mon cœur et mes yeux! MANON (le regardant) Alors, pourquoi cet air sombre, mon amoureux? (Elle lui tend la main que Desgrieux saisit avec transport) DESGRIEUX Deuxième couplet O charmante maîtresse, Qu'avec toi la tristesse S'envole sans retour! O fée enchanteresse! Tout pour un jour d'ivresse Tout pour un jour d'amour! L'univers est à moi, Tu m'aimes!... je suis roi! (A la fin de ce couplet, on frappe légèrement à l'une des portes dont Manon a tiré les verrous) DESGRIEUX Ecoute donc!... on a frappé... MANON Qu'importe? (Gaiement) Je n'y suis pas! j'ai défendu ma porte! Ensemble MANON, DESGRIEUX (reprenant à demi-voix le premier couplet) Lorsque gronde l'orage, Qui dans le voisinage Sème partout l'effroi, Qu’il est prudent et sage D'être dans son ménage Et de soupe chez soi! MANON Buvez, buvez, mon roi, C'est à vous que je bois! DESGRIEUX Oui, je suis près de toi. (L'embrassant) Je t'aime!... je suis roi! (Pendant que Manon et Desgrieux assis pris l'un de l'autre, chantent ensemble ce couplet, une petite porte secrète cachée dans la boiserie sur le premier plan s'ouvre, et parait le marquis sans être entendu ni vu. Il les regarde un instant, cherche a contenir sa colère ; mais au moment où Desgrieux embrasse Manon il s'avance vivement) DESGRIEUX, MANON (l'apercevant et restant stupéfaits en tenant leur verre a la main) Le marquis! LE MARQUIS (avec ironie) Desgrieux!... qui par fraude s'installe La nuit en mon logis!... la chose est peu loyale.! Me voler ma maîtresse et son amour... d'accord! Mais mon souper, monsieur... ah! vraiment c'est trop fort! DESGRIEUX Monsieur, un tel discours... MANON (au marquis et lui montrant Desgrieux) Ah! c'est le méconnaître! DESGRIEUX Vous m'en rendrez raison! LE MARQUIS (avec ironie) Raison?... vous plaisantez! (Il va tirer le verrou de la porte du fond, vet plusieurs domestiques paraissent. S'adressent à eux en leur montrant Desgrieux) Que l'on jette à l'instant monsieur par la fenêtre! DESGRIEUX (apercevant l'épée qui, depuis la première scène, est restée sur la toilette, la saisit, et faisant reculer les domestiques) Si vous faites un pas... oui, si vous le tentez... Je vous châtierai tous!... les gens... (Montrant le marquis) Et puis le maître!... (Regardant fièrement le marquis) Si quand on le défie, il est trop grand siège Pour daigner, par le fer, défendre son honneur! LE MARQUIS (tirent son épée) Ah! c'en est trop! LESCAUT (paraissant à la porte du fond et voyant les deux adversaires qui viennent de croiser l'épée) Qu'ai-je vu? le fer brille! (Il s'approche de Manon et lui dit â demi-voix) Un tel éclat compromet la famille; Partons! MANON Non pas. LESCAUT (à part, regardant la table à droite et frappant sur sa poche) J'ai dû, c'était prudent, Sur tous ses intérêts veiller en bon parent. Ensemble MANON Dieu qui vois ma terreur... à toi seul j'ai recours! Viens et veille sur lui! viens prolonger ses jours! LE MARQUIS Oui, pour te châtier, à moi seul j'ai recours. Défends-toi! défends-toi! car il me faut tes jours DESGRIEUX A moi de châtier tes insolents discours! Défends-toi! défends-toi! car il me faut tes jours! LESCAUT (à part et frappant sur sa poche) Diamants! votre éclat a celui des amours, Et le vôtre, de plus, dure et brille toujours! DOMESTIQUES DU MARQUIS, (courant sur le théâtre, ouvrant la porte du fond et la porte à droite) Au secours! au secours! On attente à ses jours! Le guet! le commissaire! Au secours! au secours! CAVALIERS, DAMES (entrant par la porte à droite) Au secours! au secours! Que devenir? que faire? Au secours! au secours! (Pendant le chœur précédent le marquis et Desgrieux ont continué à s'attaquer avec fureur. Tout à coup le marquis pousse un cri, laisse échapper son épée et tombe dans les bras de ses amis qui s'empressent de lr soutenir. Manon s'est jetée au cou de Desgrieux pâle, hors de lui l'épée sanglante a la main. En ce moment, Durozeau commissaire, et un groupe de soldats du guet, conduits par un sergent, paraissent à la porte du fond. Les seigneurs et les dames accourent en désordre et en habit de bal) TOUS (poussant un cri) O ciel!... (A voix basse avec terreur) C'est son colonel! Par lui frappé d'un coup mortel! (Avec force et montrant Desgrieux) Non, non, point de grâce! Lorsque son audace De si noble race A versé le sang! De lui qu'on s'empare, (Montrant Manon) Et qu'on les sépare! Que sa mort répare Un forfait aussi grand! DUROZEAU (aux soldats et au sergent) De ce drame sanglant, de cet affreux scandale, Qu'on arrête tous les auteurs! (Montrant Manon) Cette fille d'abord, qu'ici je vous signale ; Je la connais! DESGRIEUX (voulant prendre sa défense) Monsieur!... DUROZEAU (l'interrompant) La justice, d'ailleurs, Saura l'interroger! c'est là son ministère! (Au sergent, montrant Desgrieux) Quant à lui, tous délais deviendraient superflus... Emmenez-le, sergent... car son affaire est claire! Frapper son colonel!... LE MARQUIS (à part) Non, je ne l'étais plus! (Il se soulève des bras de ses amis, tire de son soin l'engagement de Desgrieux et le déchire en morceaux sans qu'on l'aperçoive) Ensemble MANON Grâce pour lui... grâce! La mort le menace, j'implore sa place et son châtiment! (Aux soldats qui veulent l'entraîner) Mais qu'on nous sépare, Ah! c'est trop barbare! Ma raison s'égare, C'est trop de tourment! DESGRIEUX Eh bien! point de grâce! La mort me menace! Je l'attends en face Frappez hardiment. (aux soldats) Mais qu'on nous sépare, Ah! c'est trop barbare. Ma raison s'égare, C'est trop de tourment LESCAUT Pour ma noble race! Ah! quelle disgrâce On perdre une place Qu'ici j'aimais tant! Le destin avare, Hélas! m'en sépare, (Frappant sur sa poche. ) Mais tout se répare Avec du talent! LE CHOEUR. Pour lui point de grâce! Lorsque son audace, De si noble race A versé le sang! Do lui qu'on s'empare, Et qu'on les sépare; Non, rien ne répare Un malheur si grand! (Le guet, les soldats, le commissaire entraînent Desgrieux et Manon de deux côtés différents. Le marquis est retombé entre les bras de ses amis. Désordre général) ACTE TROISIÈME Premier Tableau (Trois mois après, à la Louisiane. Une riche habitation aux bords du Mississipi et sur la route qui conduit à la Nouvelle Orléans. A droite, les bâtiments d'exploitation et la maison du colon. A gauche, une enceinte de palissades qui sert de limite et de défense. Au fond et derrière une rangée de pieux, on aperçoit les champs et les forêts de l'Amérique septentrionale, le cours du fleuve, et dans le lointain les principaux édifices de la Nouvelle-Orléans qui s'élèvent) Scène Première (Des indiens, esclaves nègres, hommes et femmes y Zaby, entrent do différents côtés avec empressement) LE CHOEUR Jour nouveau vient de renaître, Et nous gaîment accourir! Quand esclave avoir bon maître, Bon maître il aime a servir! Le défendre et le servir! Est un plaisir! (les Indiens et Indiennes amènent sur le bord du théâtre Zaby, un jeune esclave nègre, qu'ils prient de chanter) ZABY. Oui, moi chanter à vous, chanson du pays, oui. (il chante pendant que les nègres et les créoles dansent autour de lui) Chanson Mam'zclle Zizi, Mam'zclle Zizi, Un peu d'espoir Au pauvre noir, Pitié pour lui! Le teint n'y fait rien, Quoique noir, on aime bien. Soleil ardent de nos climats Noircit mes traits; mais vois-tu pas Qu'ardent soleil de nos climats Jusqu'à mon cœur pénètre, hélas! Ah! ah! ah! ah! D'amour, d'ennuis Je me péris... Mam'zclle Zizi, etc. Souvent Bon blanc Est inconstant, et pauvre noir toujours aimant! Comme son teint, l'amour qu'il a Jamais, jamais ne changera. Ah! ah! ah! ah! D'amour, d'ennuis, Je me péris... Mam'zclle Zizi, etc. LE CHOEUR (se retournant vers le fond) Mais c'est monsieur Gervais oui, c'est notre bon maître, Qu'avec sa fiancée enfin l'on voit paraître. Scène Deuxième (Gervais, en habit de noce, et tenant sous le bras Marguerite avec la robe banche et la couronne de mariée) Air GERVAIS O bonheur! O jour enchanteur! L'amour nous enchaîne! A moi Sa foi! Enfin, et non sans peine, Elle est à moi, Pour toujours à moi! Sur ces bords étrangers, Sur celle lointaine rive, Après tant de dangers Marguerite enfin arrive. O bonheur! etc. O touchant souvenir Du pays et de l'enfance! Tous les deux nous unir, C'est encor rêver la France et son doux souvenir! O bonheur! etc. LE CHOEUR Quel beau jour pour nous va naitre! Nous boire et nous divertir! Quand esclave avoir bon maître, etc. (ils sortent tous et sur le ritournelle du chœur précédent, Gervais los reconduit en leur parlant) Scène Troisième GERVAIS (à la cantonade) Oui... ce matin à dix heures... aux premiers sons do cloches de la chapelle... c'est convenu! (Revenant près de Marguerite) Eh bien! ma petite femme, que dis-tu du local et des environs? MARGUERITE Que c'est un beau pays que la Louisiane! GERVAIS Et quel beau fleuve que le Mississipi! c'est quasiment la mer! MARGUERITE Oui, c'est'plus grand que la Seine, mème au Pont-Neuf!... il ne manque à ce pays que des habitants. GERVAIS Tais-toi donc! il n'en viendra que trop! voilà M. Law, le contrôleur des finances, qui a mis en actions la Louisiane et le Mississipi, et pour peu que les Français aient de l'esprit... MARGUERITE Ils en ont tant! GERVAIS Ils feront comme madame la marquise... ils troqueront, puisqu'il ne tient qu'à eux, leurs chiffons de papier de la rue Quincampoix contre de belles et bonnes terres au soleil... MARGUERITE En vérité! GERVAIS Depuis trois mois à peine, que j'ai créé, cette habitation où madame la marquise a voulu me donner un intérêt... j'ai bien travaillé, par la mon dieu!... mais je réponds de la fortune de notre bienfaitrice et de la nôtre... MARGUERITE Déjà!... GERVAIS Fortune à laquelle il ne manquait que le bonheur!... tu me l'apportes... le voilà, et Dieu sait comme tu étais attendue!... MARGUERITE Dame! la tempête et les vents contraires qui nous ont forcés de relâcher si longtemps... ça ne t'effraie pas, Gervais un mariage qui commence par une tempête? GERVAIS Je les aime mieux avant qu'après! mais avec toi, Marguerite je suis toujours sûr du beau temps! Et dis-moi!... m'apportes-tu des nouvelles de France? MARGUERITE Aucune! pas même de ma meilleure amie, la petite Manon.. à qui j'ai cédé mon fonds de couturière... pour épouser Desgrieux... de pauvres enfants que tu ne connais pas... GERVAIS Ainsi, tu n'as pas entendu parler de noire nouveau gouverneur?... on ne sait pas qui il est? MARGUERITE On doit donc en envoyer un? GERVAIS Eh oui! avec des troupes! les établissements français dans la Louisiane ont pris une telle importance... une ville superbe qui s'élève au bord du fleuve, et qu'en l'honneur du régent... on appelle la Nouvelle-Orléans. MARGUERITE Est-ce loin?... GERVAIS A une lieue... en remontant le fleuve... et si ce n'étaient les tribus sauvages, les Natchez... qui nous inquiètent parfois... MARGUERITE Des sauvages... il y en a donc ici? GERVAIS Tiens! à deux pas commence le désert... mais nous serons bientôt protégés de ce côté par un fort que l'on construit... le fort Sainte-Rosalie, auquel on fait travailler nuil et jour les détenus qui arrivent de France... ainsi, rien à craindre; quant à moi, je n'ai qu'une peur... MARGUERITE Laquelle? GERVAIS Que notre mariage ne se fasse pas. MARGUERITE Quelle idée!... encore une heure... et tu verras! d'abord me voilà prête depuis le point du jour. GERVAIS Et moi aussi. MARGUERITE Monsieur le curé nous attendra à Sainte-Rosalie, et dès que les cloches sonneront.,. GERVAIS Nous nous mettrons en route... MARGUERITE (passant son bras dans le sien) Bras dessus! bras dessous! GERVAIS (se retournant) Hein!... qui vient là nous déranger?... (à Marguerite) Tu vois bien déjà!... Scène Quatrième (Renaud entrant par la gauche) RENAUD (parlant a la cantonade) Que la charrette attende quelques minutes à la porte de l'habitation... Bras-de-Fer et Laramée veilleront sur mes nouvelles pratiques! (Entrant) Que diable! on peut bien, par la chaleur qu'il fait, se rafraîchir d'un doigt de vin... il y en a ici... et du bon! du vin de France! GERVAIS A voire service, monsieur Renaud (à Marguerite) C'est monsieur Renaud ancien garde-chiourme, surveillant des détenus du fort Sainte-Rosalie... et qu'on a surnommé Tapefort! RENAUD Il faut cela dans la position que j'occupe. (Faisant le geste d'appliquer des coups de canne. A Gervais qui lui verse un verre de vin) Merci, mon voisin! Car si vous Saviez (Faisant le geste de battre) combien l'ouvrage est rude pour nous... GERVAIS Et pour eux?... RENAUD (continuant près de la table à droite à se verser à boire) C'est leur état! (à Gervais) A votre santé! GERVAIS A la leur! RENAUD (de même) J'avais déjà bien assez de monde à gouverner, lorsqu'est arrivée ce matin au fort Sainte-Rosalie, une dépêche annonçant qu'un brick venait de débarquer, à l'embouchure du fleuve, un chargement considérable, des provisions pour moi... GERVAIS De nouveaux détenus? RENAUD Non! cette fois il n'y a que des femmes! une attention du gouvernement qui nous les envoie pour peupler la colonie. MARGUERITE (s'avançant) O ciel! ces pauvres femmes! RENAUD Allez! elles ne sont pas à plaindre! elles riaient! fallait les entendre! excepté une seule qui est jolie... mais qui pleure toujours! sans cela, et comme j'ai le droit de choisir, je la prendrais pour moi! MARGUERITE (avec effroi) O mon Dieu! qu'est-ce qu'elle a donc fait pour ça?... RENAUD C'était, dit-on, la maîtresse d'un grand seigneur... qui, dans une querelle... dans une orgie... aurait été blessé ou tué... MARGUERITE Par elle? RENAUD (froidement) C'est possible!... on n'est pas parfait!... on parle aussi de diamants qui auraient disparu... enfin! ça ne me regarde pas... elle m'a été remise ce matin... avec les autres! l'envoi était régulier... j'en ai donné un reçu... et maintenant qu'elle est sous ma garde... MARGUERITE (d'un air suppliant) Vous serez bon pour elle. RENAUD (durement) Pourquoi faire? MARGUERITE (de même) Bon et clément! RENAUD (de même) A quoi bon? (Avec ironie) clément! (Regardant Marguerite) Qu'est-ce qu'elle a donc, celle-là? GERVAIS (vivement) C'est ma femme!... une femme qui mérite l'estime et le respect de chacun! RENAUD C'est différent! jusqu'ici, je n'avais encore rien rencontré de pareil dans la société... GERVAIS (bas à Marguerite) Je le crois bien! dans la sienne! (Regardant à gauche pardessus les palissades) Ah! mon Dieu! une longue charrette découverte... RENAUD C'est mon équipage! GERVAIS (regardant toujours) Exposée à un soleil ardent... et gardée par une escouade de soldats de la colonie. RENAUD Qui ont ordre de faire feu à la moindre tentative d'évasion... GERVAIS Elle est bien impossible! ces pauvres malheureuses sont attachées deux à deux par le milieu du corps... RENAUD (buvant toujours) C'est ma méthode à moi, pour fixer la beauté... GERVAIS (regardant toujours a gauche) Eh! mais... je ne me trompe pas... en voilà une qui penche la tète... elle se trouve mal. MARGUERITE (à droite, près de Renaud) Monsieur!... monsieur!... ordonnez qu'on la détache... qu'on puisse Importer quelques secours... RENAUD (froidement) Ce n'est pas dans mes instructions. GERVAIS C'est vrai, monsieur Renaud! (Prenant la bouteille qui est sur la table) mais la bouteille est vide, et pendant que vous en boirez une seconde, on pourra la rappeler à la vie!... (Marguerite s'élance dans la cave à droite) RENAUD (souriant) Une seconde bouteille, dites-vous? GERVAIS Oui! vous consentez, n'est-ce pas? RENAUD (remontent vers le fond et parlant á la cantonade) Qu'on détache cette femme, et qu'on l'amène! GERVAIS Et puis qu'on mette la charrette là-bas, à l'ombre sous ce grand hangar... ainsi que les soldats qui ne la quitteront pas. (Marguerite sort vivement de la cave dont elle laisse la porte ouverte, et place une bouteille sur la table devant Renaud) RENAUD (la débouchant) Vous faites de moi tout ce que vous voulez, madame Gervais! (Levant son verre) Hommage à la vertu! Scène Cinquième (Manon en robe de bure de couleur brune, amenée de la gauche par deux negres qui la soutiennent. Gervais lui approche une chaise sur laquelle on l'assoit, et Marguerite lui humecte le front et les tempes avec de l'eau fraîche. Manon qui a tenu la tète penchée sur sa poitrine, revient n elle peu à peu, relève la tète, aperçoit Marguerite debout près d'elle en robe blanche avec le bouquet et la couronne de mariée toutes deux poussent un cri en même temps) MARGUERITE Dieu tout-puissant! MANON Dieu juste! MANON, MARGUERITE Ah! qu'est-ce que je vois? MANON (à Marguerite qui veut se jeter dans ses bras, et à demi-voix) Ne me reconnais pas, Marguerite et pour toi, tais-toi, tais-toi! Scène Sixième (On entend dans le lointain sonner les cloches de la chapelle. Les Indiens, les nègres et négresses accourent de tous côtés en dansant et en se donnant le bras; ils entourent Gervais et Marguerite a qui ils offrent des bouquets) CHOEUR (vif et bruyant) Plaisir et joyeuse ivresse! Le ciel, dans cet heureux jour, Récompense la sagesse et le travail et l'amour! (Manon se détourne et cache sa tète dans ses maint) UN NEGRE, UNE CREOLE (à Gervais et à Marguerite) Entendez-vous à la chapelle Les doux époux que l'on appelle? LE NÈGRE. Bon cure vous attend. LA CRÉOLE. Et le bonheur aussi,! GERVAIS (prenant le bras de Marguerite qui voudrait rester près de Manon) On nous attend; partons... partons... MARGUERITE (résistant) Mais... mon ami... GERVAIS Qu'as-tu donc? MARGUERITE Bien. GERVAIS Alors, viens vite. MARGUERITE (regardant toujours Manon) Mais... c'est que... GERVAIS (vivement) Tu le vois... je l'ai dit... elle hésite... MARGUERITE (vivement) Moi! par exemple!... GERVAIS Eh bien? MARGUERITE (s'adressent a Renaud avec hésitation) Pendant l'ardeur du jour... Si vous vouliez, ici, jusqu'à notre retour, Attendre... à l'ombre!... et du repas de noce Accepter votre part? GERVAIS (avec humeur à Marguerite) Quoi, tu l'inviterais?... RENAUD Si ce n'est pas trop long... MARGUERITE (a part, avec joie) Le voilà moins féroce. RENAUD La consigne un instant pourra s'oublier... mais C'est pour vous, madame Gervais (Levant son verre) Hommage à la vertu! LE CHOEUR. Plaisir et joyeuse ivresse, etc. (Gervais suivi des Indiens et des nègres, entraine Marguerite dont il a pris le bras, et qui sort en adressant à Manon des regards d'amitié et de consolation) Scène Septième RENAUD (suivant la noce des yeux) Se marier!!... voilà une drôle d'idée!... ce Gervais est un original!... enfin!... il y en a comme ça... il en faut! (Se retournant vers Manon qui, assise è droite, cache toujours sa tète dons ses mains) Ah çà, dites donc, la belle éplorée... ça commence à m'ennuyer... d'autant que je veux bien te l'avouer... j'ai des vues sur toi... mais faut en être digne et mériter ton bonheur par un air plus jovial!... (Entendant du bruit et saisissant sa canne) Hein? qu'esl-Ce que c'est?... est-ce qu'on n'est pas content là-bas? (s'appuyant sur la palissade et regardant) Ah! c'est encore le même... il menace... non... il supplie nos soldats... un jeune voyageur... jolie tournure... tenue de gentilhomme, qui, depuis trois lieues environ, et par le soleil qu'il fait, suit de loin, à pied, et toujours courant, notre charrette dont nos soldats l'empêchaient d'approcher! Quel diable de plaisir! lui, qui n'y est pas forcé! par la mon dieu! à qui en veut-il?... Je le saurai! (Criant par-dessus la palissade) Laissez-le passer! Scène Huitième {Desgrieux entre vivement par la porte à gauche, regarde autour de lui aperçoit Manon qui, au bruit de ses pas, lève la tète) Trio DESGRIEUX (poussant un cri) Manon! MANON (de même) C'est lui! DESGRIEUX C'est elle! MANON, DESGRIEUX (se jetant dans les bras l'un de l'autre) Enfin, te voilà! te voilà! RENAUD (à part, les regardant) Quelle ardeur!... (Haut) C'est assez! à mon devoir fidèle, Je dois vous séparer! MANON, DESGRIEUX Déjà! RENAUD Sur-le-champ! ou j'appelle! DESGRIEUX Ah! monsieur l'inspecteur, quelques instants encor, Cinq minutes! RENAUD Discours frivole! DESGRIEUX Dussè-je les payer, monsieur, au prix de l'or! RENAUD (riant) Ta, ta, ta, ta! c'est bon pour la parole! DESGRIEUX (avec chaleur) Un louis d'or par minute? RENAUD (vivement) Comptant! DESGRIEUX (portant la main à son gousset) Les voici! RENAUD C'est différent! DESGRIEUX (les sortant de sa poche) Les voici! les voici! RENAUD (tirant sa montre) Quand on est ponctuel, moi, je le suis aussi. DESGRIEUX (comptant des pièces d'or sur la table à gauche) Un, deux, trois, quatre, cinq! (Quittant Renaud qui met les louis dans sa poche, et courant près de Manon) C'est toi, ma bien-aimée! MANON Toi, l'ami de mon cœur! DESGRIEUX Mon âme ranimée S'ouvre encore au bonheur! MANON Par toi l'infortunée Dont on flétrit les jours, N'est pas abandonnée... DESGRIEUX Moi! je t'aime toujours! Tu le vois bien... toujours! RENAUD (tirant sa montre et comptant les minutes) Une! DESGRIEUX et MANON Le malheur, l'infamie, En vain brisent nos jours; A toi, mon sang, ma vie! A toi mes seuls amours! A présent et toujours, A toi mes seuls amours! Toujours! toujours! toujours! RENAUD (comptant toujours) Deux! DESGRIEUX (à Manon) Le Marquis par moi, frappé d'un coup fatal, Lu déchirant l'écrit signé par son rival, M'a d'un cœur généreux préservé du supplice! RENAUD (de même) Trois! DESGRIEUX Sorti de prison!... et libre, libre enfui, Je te cherchais!... Une horrible injustice Te condamnait à ce climat lointain! Sur le navire où l'on t'avait placée Je pris passage! MANON (avec reconnaissance) Toi! DESGRIEUX Mais vois quel sort affreux!... RENAUD (de même) Quatre, DESGRIEUX Près l'un de l'autre, et séparés tous deux, Impossible, pendant toute la traversée, Toi, prisonnière, toi, soustraite à tous les yeux, De l'entrevoir... de te parler'... et toi? Que faisais-tu? MANON Moi! je pensais à toi! RENAUD (regardant sa montre) Cinq! (S'approchent d'eux) Cinq minutes! DESGRIEUX, MANON Ciel! RENAUD (brutalement) Allons, qu'on se sépare! MANON (avec désespoir) Déjà! DESGRIEUX (de même) Déjà! Quand j'avais tant encor de choses à te dire! RENAUD (brusquement) Allons, qu'on se sépare! Sinon... j'appelle! MANON Ah! barbare! barbare! DESGRIEUX (frappant sur ses poches et poussant un cri de joie, en s'adressent à Manon) Rassure-toi! je crois qu'il me reste de l'or! RENAUD (d'un air défiant) En êtes-vous bien sûr? DESGRIEUX (tirant quelques pièces de sa poche) La fin de mon trésor! (Les comptant dans le chapeau de Renaud) Un, deux, trois, quatre, cinq. (Avec joie) Pour nous quel heureux sort! (Courant près de Manon; reprise du premier motif) O toi, ma bien-aimée! MANON Toi, l'ami de mon cœur! DESGRIEUX Mon âme ranimée S'ouvre encore au bonheur! MANON Par toi l'infortunée Dont on flétrit les jours, N'est point abandonnée! DESGRIEUX Moi! je t'aime toujours! RENAUD (regardant sa montre et comptant) Une! MANON, DESGRIEUX Le malheur, l'infamie, etc. RENAUD (comptant sur sa montre) Deux! DESGRIEUX J'oubliais l'important... cet écrin... Tu sais... MANON Qu'on m'accusait d'avoir fait disparaître! Quelle infamie! DESGRIEUX Eh bien! Je ferai reconnaître La vérité! RENAUD (comptant) Trois! DESGRIEUX Oui! c'est Lescaut ton cousin! Depuis j'en eus la preuve! En France on écrira, Et justice l'on nous rendra! O toi ma bien-aimé! MANON O l'ami de mon cœur! DESGRIEUX Sois enfin ranimée Par l'espoir du bonheur. MANON, DESGRIEUX Enfin la destinée Semble offrir à nos jours, Chance plus fortunée Et riantes amours! RENAUD (comptant toujours) Quatre! MANON, DESGRIEUX Sur ton bras je m'appuie, Et quels que soient nos jours, A toi mon sang, ma vie! A toi mes seuls amours! A présent et toujours, A toi mes seuls amours! Toujours! toujours! toujours! RENAUD (regardant sa montre) Cinq minutes! DESGRIEUX, MANON O ciel! RENAUD (montrant la montre à Desgrieux) Cinq! vous le voyez bien! Il faut partir! DESGRIEUX Et rien! il ne me reste rien! Ensemble DESGRIEUX (à Manon qu'il presse contra son cœur) O barbarie! Te perdre encor, Toi, ma chérie, Mon seul trésor! Tu resteras, Dût le trépas M'atteindre, hélas! Entre tes bras! MANON O barbarie! Te perdre encor, Mon bien, ma vie, Mon seul trésor! Tu resteras, Dût le trépas M'atteindre, hélas! Entre tes bras! RENAUD (comptant les louis d'or) Un, deux, trois, quatre, cinq, six, sept, huit, neuf et dix, Les beaux louis, Qu'ils sont jolis! (Montrant son gousset) En ce logis, Mes chers amis, Soyez admis! (S'adressent à Desgrieux et à Manon) Assez causé! la loi condamne L'amour exclusif qui vous tient. (Montrant Manon) De droit, cette belle appartient Aux colons de la Louisiane! (Geste d'indignation de Desgrieux) Rassurez-vous, c'est moi qui la prends pour sultane! DESGRIEUX (le prenant au collet et le secouant) Misérable!... crains mon courroux! RENAUD M'oser toucher! (Courant prendre sa canne) A genoux! (S'avancent sur Desgrieux et sur Manon la canne haute) Tous les deux... à genoux!... Ou je vous brise sous mes coups! (Desgrieux tire de sa poche un pistolet dont il présente le canon à Renaud qui s'arrête immobile et abaisse sa canne. En ce moment, Marguerite entre par le fond à droite, mais elle n'avance pas et reste cachée derrière la porte de la cave qui est demeurée ouverte) Ensemble DESGRIEUX (toujours menaçant Renaud qui recule pas à pas) Si tu t'avances, Je punis, moi, Tes insolences. Tais-toi! tais-toi! N'appelle pas, Et pas un pas, Ou, de mon bras, Crains le trépas! RENAUD (reculant toujours vers la droite) Fatale chance! Je meurs d'effroi; Et si j'avance, C'est fait de moi! Ne faisons pas Vers eux un pas; N'appelons pas, Ou le trépas! MANON (pris de Desgrieux à gauche) Quelle imprudence! Modère-toi. Plus d'espérance, Je meurs d'effroi. (A Renaud) N'avance pas, N'appelle pas, Ou, de son bras, Crains le trépas! MARGUERITE (au fond, et derrière la porte de la cave) Quelle imprudence! Je meurs d'effroi. Mais du silence, Et restons coi. N'avançons pas; Mais sur son bras, Mais sur leurs pas, Veillons, hélas! (Desgrieux présente toujours le pistolet à Renaud qui recule devant lui, jusqu'aux premières marches de la cave. Au moment où il y entre, Marguerite qui est derrière la porte la pousse, enferme Renaud et se trouve face à face avec Manon et Desgrieux étonnés) Scène Neuvième MARGUERITE (à Desgrieux et à Manon qu'elle regarde en se croisant les bras) C'est donc vous que je revois... aussi insensés et aussi malheureux que par le passé! DESGRIEUX (vivement et montrant Manon) Elle n'est pas coupable! croyez-moi bien! MARGUERITE Mais vous l'êtes tous les deux en ce moment envers M. Renaud dont la vengeance sera implacable!... Sur sa seule déclaration, on vous condamnera sans vous entendre... il n'y a pas de justice en ce pays! et il y en aurait, que bien souvent encore... (s'interrompent) Enfin... il faut vous cacher... mais ici... impossible! DESGRIEUX (montrant Manon) Je l'emmène! MARGUERITE Où ça? DESGRIEUX Au fort Saint-Laurent, où j'ai des amis; là, nous serons en sûreté. MARGUERITE Mais pour y arriver, il faut traverser le désert. DESGRIEUX Qu'importe!... MARGUERITE Mais sans parler d'autres dangers, comment sortir d'ici? DESGRIEUX Je suis libre! MARGUERITE (à Desgrieux) Vous!... (Montrant Manon) mais elle? MANON (montrant la palissade à gauche, par- dessus la quelle elle vient de regarder) C'est vrai!... de ce côté, mes gardiens. DESGRIEUX (montrant la droite) Et de celui-ci?... MARGUERITE C'est une fatalité! un détachement de soldats vient d'arriver au-devant du gouverneur dont on a signalé le vaisseau et qui doit débarquer aujourd'hui... MANON (avec désespoir) O mon Dieu! mon Dieu! DESGRIEUX (avec frayeur et regardant à droite) On vient!... on vient... MANON (courant se jeter dans les bras de Desgrieux) C'esl fait de nous! MARGUERITE Non!... c'esl mon mari! Scène Dixième GERVAIS (allant à Marguerite sans voir Desgrieux ni Manon) Enfin, et non sans peine, ma femme est à moi, et maintenant je ne la quitterai plus! MARGUERITE Si vraiment! GERVAIS (étonné) Que dis-tu? MARGUERITE Qu'il faut parler! GERVAIS Moi!... MARGUERITE Sur-le-champ! GERVAIS El pourquoi? MARGUERITE Pour sauver des amis!... des amis malheureux qui ne méritent pas leur sort! et une bonne action, un jour de noce... ça commence bien un ménage! ça lui porte bonheur! GERVAIS Mais songe donc... MARGUERITE (vivement) Et puis, tu seras revenu ce soir! qu'est-ce que je dis donc?... bien avant! GERVAIS (se grattant l'oreille) J'entends bien! c'est l'essentiel... mais cependant... MARGUERITE Rien! bien! tu consens! GERVAIS (après avoir un instant hésité) Eh bien! oui... (il embrasse Marguerite) MARGUERITE Où sont les soldats qui viennent d'arriver de la ville? GERVAIS Dans la grande salle... où ils se reposent... MARGUERITE (à Desgrieux) Celle grande salle... qu'il faut traverser... GERVAIS Et puis à la porte de l'habitation ils ont placé plusieurs factionnaires. MARGUERITE (de même, à Desgrieux) Devant lesquels il faudra passer... MANON (montrant son costume) Et avec moi, c'est impossible. MARGUERITE Peut-être! Quatuor MARGUERITE Courage! amis, Dieu nous regarde. Avec nous il est de moitié. Marchons sans crainte sous la garde De l'amour et de l'amitié! (à Desgrîeux) Veillez au loin! (à Manon) Et nous... de cette robe brune, Triste souvenir d'infortune, Défaisons-nous d'abord... (á Gervais qui s'avance) Toi, ne regarde point... MANON (à Marguerite qui dénoue sa robe) Mais quel est ton dessein, ma chère? MARGUERITE (détachant toujours la robe de Manon qui reste en jupe de dessous blanche) Qu'on ne raisonne pas et qu'on me laisse faire; C'est là, pour moi, le premier point. (Otant de sa tête à elle la couronne et le voile de mariée) Que ce long voile blanc te couvre... t'environne Et le dérobe aux regards curieux! Pour mieux l'assujettir, plaçons cette couronne... MANON (la repoussant) Y penses-tu? MARGUERITE (avec impatience) Je le veux! je le veux? MANON Qui? moi! porter ce noble signe? Non! non! mon front n'en est pas digne! MARGUERITE Deux vertus l'ont purifié. (Montrant Manon) Le repentir!... DESGRIEUX (montrant Marguerite) Et l'amitié! Ensemble TOUS LES QUATRE. Du courage! Dieu nous regarde! etc. MARGUERITE (à Gervais lui montrant Manon à qui elle a donné sa couronne et son bouquet de mariée) Toi, maintenant, traverse la grand' salle, Tenant ta femme sous le bras! (à Desgrieux) Vous, suivez-les... vous verrez nos soldats, Du costume admirant la blancheur nuptiale, (Montrant Manon) Avec respect s'incliner sur ses pas! GERVAIS Mais ceux en faction m'inspirent des alarmes... MARGUERITE (gaiement) Devant les mariés ils porteront les armes. (à demi-voix à Gervais) Lorsque loin du danger tu les auras conduits, Reviens!... pour qu'on te paie! GERVAIS (avec joie) Oui! oui! je me dépêche!. MARGUERITE (au chevalier) Et vous, pour le désert, tenez... prenez ces fruits! Emportez surtout cette eau fraîche. (Lui présentant un panier de provisions dont Gervais se saisit. Gaiement et avec émotion) Et maintenant... partez! mes trois amis. Ensemble TOUS LES QUATRE. Du courage! Dieu nous regarde! etc. (Gervais donnant lo bras a Manon sort par la porte du fond à droite. Desgrieux marche derrière eux) Scène Onzième MARGUERITE (regardant par la porte qui est restée ouverte et les suivant des yeux) Ils s'avancent dans la salle... bien! je m'en doutais!... l'officier les salue... les soldais aussi! ils sortent... aucun obstacle... (Écoutant) Toul aura réussi... car je n'entends rien! (On entend un coup de canon) Ah! mon Dieu!... Un coup do canon!... est-ce pour signaler leur fuite!... (Écoutant à gauche) De Ce Côté quels Cris!... (Écoutant à droite Renaud qui frappe avec force á la porte de la cave) Et de Celui-ci, quel tapage! (Elle va ouvrir) Scène Douzième (Renaud apparaissant sur le pas de la porte) MARGUERITE (jouant l'étonnement) Dieu! monsieur Renaud!... Par quel hasard étiez-vous là, dans notre cave? RENAUD (avec colère) J'y étais... j'y étais... MARGUERITE Pour chercher la fraîcheur? RENAUD (de même) Non! MARGUERITE Pour chercher du vin!... Il fallait nous le dire. RENAUD (brusquement) Il s'agit bien de cela... N'entendez-vous pas le bruit du canon?... MARGUERITE (avec effroi) Eh bien?... RENAUD C'est le nouveau gouverneur qui débarque en ce moment, le marquis d'Hérigny. MARGUERITE (poussant un cri de joie) Le marquis d'Hérigny! vous en êtes sûr!... RENAUD (sortant vivement) Eh oui! celui que le régent vient de nommer! MARGUERITE Ah! quel bonheur!... Manon! Desgrieux! vous êles sauvés! (Elle sort en courant par le fond) Deuxième Tableau (L'entrée d'une forêt dans un désert de la Louisiane) Scène Treizième (Desgrieux, pale et blessé, soutient Manon qui marche over peine. Tous deux s'avancent lentement. Duo DESGRIEUX Errants, depuis hier dans ces steppes sauvages Nous avons de notre chemin Perdu la trace! MANON Et de ce ciel d'airain L'ardeur me brûle! DESGRIEUX (lui montrant l'entrée de la forêt) Viens! cl cherchons des ombrages Là-bas sous ces forêts!... encore quelques pas! MANON C'est trop loin! je ne peux!... et puis... je n'ose pas! Romance Premier Couplet Je crois encor de ce tigre sauvage Entendre le rugissement! Tu m'as sauvée... ami, par ton courage! (Montrant le bras de Desgrieux qui est taché de sang) Mais te fut au prix de ton sang! Dans ces déserts la terreur m'environne. Et j'ai beau faire... malgré moi... (Portant la main à son cœur) Je me sens là mourir! (Avec amour) Non, non, pardonne! (Se serrant contre lui) Je suis bien!... je suis près de toi! Deuxième Couplet Autour de nous la solitude immense S'étend toujours... toujours... hélas! Et du désert rien ne rompt le silence... Rien!... que le bruit sourd de nos pas! Ce ciel de feu qui sur nos fronts rayonne M'anéantit!... Et malgré moi Je me sens là mourir... (Avec amour) Non, non, pardonne! Je suis bien!... je suis près de toi! (Elle le presse dans ses bras) Mais toi-même? (Le regardant) O ciel! il chancelle! (Elle l'aide à s'asseoir sur un quartier de roche. Regardant sou bras) Sa blessure d'hier!... Une pâleur mortelle Couvre son front! (Elle prend la gourde et lui fait boire le peu d'eau qui y reste) Reprends tes sens, ami! (Le regardant) Il revient... il renaît! DESGRIEUX (ouvrant les yeux) Merci! merci! (Se levant) Ce n'était rien!... marchons, ma bien-aimée; Le pourras-tu? MANON (s'efforcent de paraître forte) Mais oui... je m'appuierai sur toi! DESGRIEUX (prenant la gourde) Tiens! par cette eau d'abord que la soif soit calmée! (Avec terreur) Plus rien!... rien! MANON (souriant) A quoi bon?... je n'ai pas soif!... crois-moi. Ensemble MANON (s'efforçant de sourire) Je ne souffre plus! je respire! Je suis renaître, avec bonheur, et sur mes lèvres le sourire, Et l'espérance dans mon cœur. DESGRIEUX Son sein plus doucement respire! Je vois renaître, avec bonheur, Et sur ses lèvres le sourire. Et l'espérance dans son coeur. (A la fin de cet ensemble, Manon qui a jusque-là cherché à se contra succombe à ses souffrances. ) DESGRIEUX (se précipitant vers elle) Ah! qu'as-tu donc?... MANON Ma force expire. Je succombe!... va-t'en! va-t’en! DESGRIEUX Qu’ oses-tu dire?.,. MANON (mourante) C’est ici que ma vie... Doit s'éteindre... et finir. Va-t'en, je t'en supplie, Et laisse-moi mourir! DESGRIEUX (avec force) Non, non... unis pendant la vie, La mort doit nous unir! A tes côtés, amie, Je reste pour mourir, (il soutient dans ses bras et étend sur le sol Manon qui n'a pas quitte sa main et qui l'attire vers elle) MANON (à Desgrieux qui se penche pour l'écouter) Plus près... plus près encore... un seul instant me reste. (joignant les mains) Pardonne-moi les maux qu'hélas! je t'ai causés. Je n'ai jamais aimé que toi... je te l'atteste : Que par ce mot mes torts soient excusés! Ensemble MANON Oui... je sens... que ma vie va s'éteindre et finir... Va-t'en, je t'en supplie! Et laisse-moi mourir! DESGRIEUX Unis pendant la vie, La mort doit nous unir! A tes côtés, amie, Je reste pour mourir! (sanglotant) Mon cœur se brise! MANON Allons! sèche les pleurs, Je suis heureuse, ami, car dans tes bras je meurs, Et n'aurais dans mon âme Rien... rien à désirer!... si je mourais ta femme! DESGRIEUX (avec exaltation) Ce sera!... par le Dieu qui doit lire en nos cœurs! MANON Et comment? seuls, ici?... dans ce désert immense... DESGRIEUX (de même) Où tout d'un Dieu vivant atteste la puissance! Dans ces vastes forêts Dont les dômes épais Nous serviront de temple, A la face du ciel Et devant l'Eternel, Qui tous deux nous contemple, À genoux! à genoux! (Manon se soulève, s'appuie d'une main sur In terre et lève l'autre au ciel) Mon Dieu, jette sur nous un regard favorable! MANON (priant à demi-voix) Pardonnez-nous! DESGRIEUX Tu fis du repentir la vertu du coupable! MANON Pardonnez-nous! DESGRIEUX Le malheur châtia notre coupable flamme. MANON Pardonnez-nous! DESGRIEUX Accepte nos serments, et qu'elle soit ma femme! (Les harpes retentissent a l'orchestre comme annoncent la réponse qui descend du ciel) MANON (avec exaltation) Sa femme!... je suis sa femme! Comme un doux rêve. Ce jour s'achève.! Mon cœur s'élève Vers l'Eternel! Je suis sa femme! Je sens mon âme. Rayon de flamme, Monter au ciel. Oui... je vais... moi, ta femme, T'attendre dans le ciel! (Sa voix expire, sa tète tombe sur sa poitrine) DESGRIEUX (au désespoir, se jette sur son corps, baise ses mains, ses cheveux, la regarde, lui parle et veut se faire entendre d'elle) Manon! Manon.. c'est moi qui t'appelle et qui t'aime; Ecoute-moi!... réponds! (Avec désespoir) Soins superflus Rien! rien!... ton cœur du moins... (Il met la main sur son cœur et écoute quelque temps, puis s'écrie, éperdu et hors de lui) Ah! son cœur même Ne me répond plus! (On entend au loin dans le désert un air de marche. Desgrieux se relève et écoute) Qu’ entends-je? ô ciel ' Scène Quatorzième MARGUERITE, GERVAlS (entrant les premiers et apercevant Manon et Desgrieux) Les voilà! ce sont eux! (Courant à eux) Sauvés! GERVAIS (à Desgrieux) Le gouverneur, ennemi généreux... MARGUERITE (à Manon) M'envoie, et c'est enfin le bonheur qu'on t'apporte! (Se penchant sur le corps de Manon) Libre... justifiée... entends-tu?... DESGRIEUX (montrant Manon) Morte! TOUS (avec effroi) Morte! (Les uns s'entourent et se penchent vers elle, d'autres se mettent à genoux et prient) TOUS Pauvre enfant, que l'orage Brisa sur son passage. Tu cesses de souffrir! Et Dieu, dans sa clémence, A placé l'espérance Auprès du repentir! 
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ACTO
PRIMERO Cuadro Primero (Una buhardilla. Puerta a la izquierda; en primer plano, una mesa y dos sillas) Escena Primera (Lescaut luego el Marqués) LESCAUT (después de llamar varias veces, abre la puerta y entra) ¡No responden! La llave está en la cerradura... Creo, señor marqués, que podemos entrar. EL MARQUÉS (entrando) ¡No hay nadie, y la puerta está abierta! Los ocupantes de esta buhardilla deben ser muy confiados. LESCAUT ¡O no tienen nada que les puedan robar! ¡Como mi casa! ¡Me siento como en mi propia casa! EL MARQUÉS Nadie... una vez más hemos perdido el rastro de mi bonita muchacha. LESCAUT No, mi coronel... Creo que sé lo que hago... Usted me conoce. EL MARQUÉS Eres el peor sujeto del regimiento... pero activo y un genio para salir de cualquier situación. LESCAUT Mi coronel, me halaga. EL MARQUÉS ¡Además de borracho, camorrista y jugador! LESCAUT ¡Y gentilhombre!... Mi padre, Bonifacio de Lescaut a quien los malos tiempos lo transformaron en alguacil de Amiens, era un noble caballero cuyo abolengo se remonta a las Cruzadas. EL MARQUÉS (sentado en una silla, cerca de la mesa, a la derecha) ¡Bien lo veo! LESCAUT Y por realzar el esplendor de mi escudo me alisté como soldado... EL MARQUÉS ¡Perfecto!... Siempre y cuando me sirvas como prometiste... LESCAUT ¡Un caballero sólo tiene su palabra! “Lescaut me dijisteis, veinte monedas de oro, si descubres, en la calle Saint-Jacques, la casa de una bonita muchacha a la que adoro... y a quien conocí por primera vez en la calle Herrería, frente a una tienda de modas... ¡Sin mayor información!” EL MARQUÉS Y la descripción exacta que te di. LESCAUT ¡Encantadora, seductora, agraciada!... La típica amante, todas se parecen... Pero a pesar de eso... creo que estoy sobre la pista; pero necesito, señor marqués, más detalles. EL MARQUÉS ¿Y para qué? LESCAUT Para saber, antes de seguir adelante... si mi honor de caballero me permite embarcarme en semejante aventura... EL MARQUÉS Creí haber dicho veinte monedas de oro... LESCAUT Lo escuché bien. EL MARQUÉS (sonriendo) Entonces... es el lado moral. LESCAUT ¡Quizás mi moralidad exija más! EL MARQUÉS (riendo) Eso es diferente... (levantándose) Anteayer... mi cochero, que creo estaba ebrio... LESCAUT ¡Apuesto por ello!... ¡Lo conozco bien! EL MARQUÉS (sonriendo) ... atropelló, frente a una tienda de modas, a una muchacha que estaba mirando un sombrerito rosa. Ante los gritos de espanto que oí, bajé del carruaje... tomé a la pobre niña en mis brazos, y la llevé, medio desmayada, dentro de la tienda, donde la gente se apresuró a rodearla... Cuando se recuperó... Aria Rubicunda y fresca, ¡era la dulce encarnación del pecado! ¡Un capullo de rosa colocado cerca de ella, tendría menos brillo! Por orden mía, su sombrero arrugado, su vestido ennegrecido y descolorido por la caída, se transforman en elegantes ropajes. Incluyendo, y por una buena razón, el bonito sombrerito rosa, ¡El sombrerito fatal! ¡Feliz causa de todos los males! ¡Qué hermosa estaba! Rubicunda y fresca, etc. ¡No, las duquesas, que reinan como señoras en el palacio de nuestros reyes, no tienen como mi muchacha su graciosa coquetería ni su rostro agraciado! LESCAUT Entiendo, mi coronel. EL MARQUÉS Lo que no puedes imaginarte... es la alegría de la joven al verse tan bella, fue un rapto, tan real, tan ingenuo, ¡que quedé en éxtasis ante su felicidad! "Con semejante atavío", grité, no puedes regresar a tu casa a pie, ¿me permitirás llevarte de regreso?" “Con mucho gusto.» Y he aquí que ambos nos sentamos en mi carruaje, ella radiante y seductora; yo, admirando su gracia, su ingenio y su charla... “¿A dónde la llevo, señorita?” “A la calle Saint-Jacques.” “¿Cuál es el número?” “¿El número?... Acabo de llegar a París, lo olvidé; No importa... porque siempre reconoceré la casa”. “El trayecto es largo...” “Tanto mejor... Estaré más tiempo en el coche...” “¡Y yo, señorita, más tiempo cerca de usted!» Y en aquel albergue rodante, cerca de esa linda y risueña joven, cuya alegría me daba valor, ¡era imposible no hablar de amor! LESCAUT (cantando) Esto se puede creer fácilmente. EL MARQUÉS ¡Sentí un amor, que ella apenas notó!... Distraída, entretenida con todas las cosas que la rodeaban... “¡Ah, mire señor, qué resplandecientes, qué deslumbrantes son esas hermosas vidrieras!...” “Sí, señorita, son las de una joyería. Hay allí un adorno que, estoy seguro, le sentará maravillosamente y le hará aún más bella. ¿Lo quiere?” “¿Si, quiero estar bella?... ¡Ah! Pero... “¡Cochero, deténgase!... En un momento, señorita, estaré con usted» Y me bajé, dejando a mi cochero en su puesto y a mi nueva conquista en el carruaje... Digo mi conquista, porque sus ojos... brillando de alegría y emoción... me daban más que esperanzas... Mi corazón se aceleraba mientras elegí apresuradamente unos aretes para ella... ¡y pulseras y un collar! Disfrutaba de su sorpresa con antelación y apenas sospechando lo que me esperaba. ¡Mi agraciada muchacha ya no estaba allí! Había desaparecido... se había esfumado... ¡Como una sílfide, como el hada que era! Y mi cochero, dormido en su asiento, no había visto nada. Desde aquel día no he hecho más que soñar con ella... La veo en todas partes y no la encuentro en ningún lugar. Esta es mi historia. LESCAUT ¡Lo cual, hasta el momento, no muestra nada que pueda herir la susceptibilidad de un caballero! Yo, por mi parte, he estado recorriendo las calles de París desde anteayer, sin averiguar nada. Siendo tan experimentado como soy, y teniendo contactos con la guardia, e incluso con un teniente de policía, a través de las casas de juego que ambos solemos frecuentar... ¡me siento confundido!... Pero al pasar, esta mañana, por la calle de la Herrería... entré en la tienda donde transcurrió el primer capítulo de su romance... Madame Duflos, una mujer muy distinguida... EL MARQUÉS ¿La conoces? LESCAUT ¡Yo las conozco a todas!... Madame Duflos... que estaba muy dispuesta a hablar, me contó, entre otros detalles, su historia... de la que desconocía al héroe y la heroína. Pero encontró, en el vestido de la muchacha abandonado en su tienda... EL MARQUÉS ¿Qué?... LESCAUT Un documento perteneciente a la señorita Manón. EL MARQUÉS ¿Manón?... ¡Qué bonito nombre!... LESCAUT ¡Así es! EL MARQUÉS (celoso) ¿Una carta de amor, tal vez? LESCAUT ¡No! Una citación dirigida a la señorita Manón.. Rue Saint-Jacques, n° 443... ¡Para que pague medio trimestre por adelantado! EL MARQUÉS (sonriendo) ¡Prueba de que Manón no es tan rica como bonita! LESCAUT ¡Qué desgracia! EL MARQUÉS (con vivacidad) Al contrario, ¡qué felicidad! LESCAUT Saint-Jacques, 443, en lo alto de la calle... el sexto piso de la casa, siempre en lo más alto... el domicilio de los ángeles... ¡Aquí estamos! El ángel extendió sus alas, se fue volando, esto pasa a menudo... esperemos su regreso. EL MARQUÉS (a quien Lescaut le acerca una silla, se sienta a la izquierda) ¡Esperemos! Porque pierdo la cabeza por esta muchacha. No tiene nada que ver con las bellezas por las que normalmente nos arruinamos los grandes señores. Soy rico y dueño de mi fortuna, y las locuras que hago con ella, todos las aprueban; (sonríe) menos la marquesa, mi madre, que es una santa mujer... y me aburrirá con unos cuantos sermones... LESCAUT ¡Escuche! ..., ¿Qué os he dicho? ¡Ya viene... es ella! (El Marqués y Lescaut se dirigen al fondo de la escena y se ubican a la izquierda, cerca de la puerta) Escena Segunda (Los anteriores. Margarita, con un vestido en el brazo, entra sin ver al Marqués ni a Lescaut) MARGARITA (Avanzando hacia la mesa de la derecha, donde desdobla el vestido) ¡Mi vecina! ¡Mi vecina! ¡La señorita Manón!... EL MARQUÉS (con desánimo) ¡No es ella! LESCAUT (en voz baja) ¡No importa! Es una vecina... Nos puede informar. EL MARQUÉS (de igual modo) Tienes razón. MARGARITA (dándose vuelta) ¡Dos hombres... en la casa de Manón! (el marqués se adelanta y la saluda) ¡Oh, cielos!... ¡Pero si es el Marqués de Hérigny! LESCAUT (pasando a la izquierda) Sois muy conocido... ¡mi coronel! MARGARITA ¿Y mi protectora, la marquesa, su madre? ¿Se ha recuperado de su enfermedad? EL MARQUÉS (avergonzado) Gracias hija mía, gracias... ¡está fuera de peligro! Celebraré su convalecencia mañana... MARGARITA ¡Y ella os envía... en su lugar! Venís, como ella, a visitar los áticos... LESCAUT Y a repartir oro... ¡desde luego! EL MARQUÉS (a Lescaut, avergonzado) ¡Calla! (Mirando a Margarita) Pero tu rostro no me es desconocido... Querida, ¿dónde te he visto antes? MARGARITA ¡Ah! El señor marqués tiene mala memoria. Soy Margarita, una trabajadora que hace dos años trabajaba en el castillo de la señora Marquesa y el señor Marqués... EL MARQUÉS (interrumpiéndola) ¡Bien! ¡Bien! Ahora lo recuerdo. MARGARITA (continúa) En los intervalos de la cacería no sabiendo qué hacer... empezasteis a cortejarme... para pasar el tiempo. Como bromeamos y me gusta reír, el señor Marqués pensó, como muchos otros, que una muchacha virtuosa y alegre es una buena oportunidad para divertirse... ¡Pero se equivocaba! EL MARQUÉS Es verdad... Pero, ¡no quisiste escucharme! MARGARITA (haciendo una reverencia, riendo) Tuve ese honor. EL MARQUÉS ¡Una muchacha valiente y tan virtuosa como el diablo! LESCAUT ¡Y eso te cambió! MARGARITA Debo decir que el Marqués no me lo reprochó; al contrario, se le contó todo a su madre. EL MARQUÉS Quien, dada la extrañeza de la situación, tomó a Margarita bajo su protección... MARGARITA Me puso en contacto con algunas grandes damas y he montado un taller de costura en esta casa. En el rellano de enfrente, donde mi aguja está al servicio del señor Marqués. (saludando) y de su círculo social. EL MARQUÉS No lo puedo negar. LESCAUT (en voz baja, al Marqués) La joven es mordaz, y si no fuera por sus principios y sus seis pisos... EL MARQUÉS (de manera similar, a Lescaut) ¡Sí! ¡Eso es demasiado alto para ti! (en voz alta, a Margarita) Pero dime, Margarita, tú que nunca mientes, ¿en quien puedo confiar? ¿Podrías darme alguna información?... Te pregunto esto... MARGARITA ¿De parte de vuestra madre? (Va a buscar una silla que ofrece al marqués) EL MARQUÉS (sentándose a la derecha) Sí, sobre una joven que vive aquí. MARGARITA La señorita Manón ¿mi vecina? LESCAUT Así es. MARGARITA ¡Ah! ¡Tan linda! ¡La niña adorable!... qué pena... EL MARQUÉS (impulsivo) ¿Qué quieres decir?... MARGARITA ¡Hay destinos que no se pueden vencer! Imagínesela recién llegada de su provincia, con un vestidito de tela, un sombrero blanco y un paquetito bajo el brazo... ese era todo su equipaje... La quisieron despedir de esta buhardilla por unos días de alquiler que debía... ¡Virgen Santa!... EL MARQUÉS ¿Tú pagaste por ella? MARGARITA ¡Así fue! Y eso nos unió como hermanas... Huérfana y sin fortuna, la habían destinado a un convento... lo que no le gustaba mucho. El mismo día que iba a ingresar, conoció a un joven y honesto caballero de buena familia... Tenía que estar escrito allá, en el cielo... porque desde el primer momento se amaron y juraron no separarse nunca... EL MARQUÉS (aparte) ¡Ah, Dios mío! MARGARITA Se vinieron a París. EL MARQUÉS ¿Juntos? MARGARITA No; ella llegó primero con seis libras en el bolsillo, y hace unos días escuché risas en el ático... era él. EL MARQUÉS ¿Quién es él? MARGARITA Un caballero a quien su familia había querido retener en su casa y que también se había fugado... Un esbelto y buen caballero, en mi opinión. EL MARQUÉS ¿Y cuál es su condición? MARGARITA Enamorado... ¡como un loco! LESCAUT ¿A qué se dedica? MARGARITA Nada más que al amor. EL MARQUÉS ¿Y ella? MARGARITA ¡Ella también! No piensa ni en las desdichas, ni en los peligros, ni en el mañana... En definitiva, unos locos sin cabeza, es como para enfadarse con ellos... Pero en cuanto se les ve, en cuanto les oímos, ¡no se tienen fuerzas para culparlos! Usted mismo, señor Marqués... ¡los perdonaría! EL MARQUÉS (levantándose y caminando enojado) Yo... ¡nunca! MARGARITA ¡Se casarán! Cuando puedan... Pero el caballero Desgrieux, que lo es por nacimiento, no puede esperar el consentimiento de su padre... EL MARQUÉS ¡Un padre honesto! MARGARITA ¿Quién no querría ayudarles? EL MARQUÉS ¡El padre tiene razón! MARGARITA (sonriente) ¡Oh! ¡Oh! ¡Qué severo os habéis vuelto! El único recurso del pobre muchacho es un reloj rodeado de diamantes que le regaló su madre y que Manón no quiere que lo venda... (Se acerca a colocar la silla que acaba de dejar el Marqués cerca de la mesa) LESCAUT (por lo bajo, al marqués) ¡Maravilloso! El amor con el estómago vacío no puede sostenerse por mucho tiempo... EL MARQUÉS Esto no puede durar... Manón no debe quedarse en este ático... LESCAUT Nos la llevaremos de aquí... en interés de la moralidad. MARGARITA (cerca de la mesa) ¡Cómo! ¿Llevársela de aquí? EL MARQUÉS Sí... estoy furioso por lo que acabo de oír. MARGARITA ¡Ya lo veo claro! No es para la señora marquesa para quien requerís información, es para vos mismo, señor. EL MARQUÉS ¡Está bien, sí, así es! Pierdo la cabeza por ella. MARGARITA (sonriente) ¡Justo lo que me imaginaba! EL MARQUÉS Sólo confío en ti, Margarita... si quisieras ayudarme... MARGARITA Entonces hice bien en resistir y no dejarme seducir por vos. Pero con todo el respeto que os debo, señor marqués, os ruego que renunciéis a vuestras pretensiones sobre la señorita Lescaut EL MARQUÉS (gritando) ¿Lescaut?... Pero ¿qué dices? MARGARITA ¡Sí, señor! Ella tiene amigos, protectores... viene de una buena familia... una familia de Amiens... LESCAUT ¡De Amiens! MARGARITA De donde ella procede... LESCAUT ¡Ah, Dios mío! (en voz baja, al Marqués) ¡Señor Marqués, vámonos, que estamos en familia! EL MARQUÉS ¿Qué quieres decir? LESCAUT (siempre en voz baja) No podemos raptar a la señorita Manón ¡es mi prima! EL MARQUÉS (de igual modo) ¡Pensé que habíamos acordado veinte monedas de oro, y que un caballero sólo tenía una palabra! LESCAUT (asimismo) Ciertamente, pero el honor de mi casa... EL MARQUÉS (de manera similar y fríamente) ¡Cincuenta! LESCAUT (asimismo) ¡Y mis antepasados!... EL MARQUÉS (de igual modo) Sesenta... LESCAUT (igualmente) Pero en definitiva... EL MARQUÉS (asimismo) ¡Cien monedas de oro! LESCAUT (de igual modo) ¡Sois generoso!... EL MARQUÉS (de igual modo) ¡Calla! ¡Salgamos! (en voz alta) Ya lo ves, Margarita ganas otra vez... Me rindo, me retiro... Me bato en retirada ante la virtud. (La saluda y sale seguido de Lescaut) Escena Tercera (Margarita sola y sacudiendo la cabeza mientras los ve irse) MARGARITA Hermosas palabras que no me creo... ¡Ambos conspiraban en voz baja! ¿En qué época vivimos, Dios mío? Un gran señor que es un mal sujeto... ¡Y eso que es uno de los mejores que conozco! En el fondo tiene un corazón bondadoso, ¡generoso sobre todo! ¡Ah, a las chicas pobres les cuesta ser honestas! (suspirando) ¡Vamos! Volvamos a nuestro trabajo y pospongamos, para mañana, el favor que le quería pedir a la señorita Manón... (Acercándose a la mesa de la derecha recoge el vestido que dejó allí. Se escuchan cantos fuera de escena) ¡Ah!... ¡Es ella! Escena Cuarta (Margarita y Manón con un ramito de lilas) MANÓN Cuplés Primer cuplé Despierto con el alba, vengo de “Le Prés-Saint-Gervais” de recoger estas frescas lilas que mayo hace florecer... ¡La primavera nos llama! ¡Aprovechémosla rápido... rápido! En un día florecen, ¡ay! la juventud y las lilas. ¡Tra la, la, la, la, la! (Esparce las flores por la buhardilla) Segundo cuplé Más fragantes que el almizcle y el ámbar, ¡Estas lilas serán los únicos muebles que habrá en mi habitación! Su frescura es su encanto; ¡disfrutémoslo, rápido y rápido!... El día ve pasar, ¡ay! El placer y las lilas. ¡Tra la, la, la, la, la! MARGARITA ¡Tan temprano por la mañana recogiendo lilas! ¿Para qué, te pregunto? MANÓN ¿Razones? ¿Acaso los pájaros las necesitan para tomar aire fresco y disfrutar del sol?... Piensas demasiado, Margarita... MARGARITA Y tú, no lo suficiente. (Mirando a su alrededor) ¿Dónde está el caballero? MANÓN ¡Tuvo una idea!... Recordó a un amigo que nos prestará el dinero que necesitamos. MARGARITA ¿Aquí, en París?... MANÓN Sí. MARGARITA ¿Un amigo que presta dinero?... MANÓN Tú no crees en nada... y yo creo en todo, ¡eso es la felicidad! Así que regresé y... ¿no sabes a quién me acabo de encontrar en nuestra vieja escalera?... ¡Adivina! MARGARITA A dos caballeros... MANÓN Dos caballeros elegantes... Uno de ellos se dirigió a mí... MARGARITA ¡El marqués! MANÓN ¡No! ¡El otro! “¡Ah, prima... mi querida prima!» Era Lescaut mi primo, el hijo de Boniface, mi tío de Amiens, quien quería hacerme entrar en el convento. Su hijo no es de estas ideas, ¡al contrario!... Al parecer ya no estoy sola y sin amparo en París... Como decía el antiguo comisario de nuestro vecindario, el señor Durozeau. ¡He aquí un familiar, un protector! MARGARITA (levantando los hombros) ¡Maravilloso! MANÓN Mi primo está en el ejército, y siempre defenderá el honor de la familia... Así lo dijo al presentarme al Marqués. MARGARITA (de igual modo) ¡Mejor aún! Si conocieras a ese... MANÓN ¡Lo conozco y mucho! MARGARITA ¡Misericordia! MANÓN Me llevó en su carruaje. MARGARITA ¿A ti?... MANÓN Un carruaje reluciente de espejos y dorados... ¡Ah, qué bien se estaba allí... a su lado! MARGARITA ¿Solos? MANÓN Bueno, me había quedado sola en el carruaje cuando Desgrieux... ¡mira qué coincidencia!... que pasaba por la calle, me vio y me llamó. Su rostro estaba pálido y sus labios temblaban... Rápidamente salté del carruaje. «¿Qué te sucede, mi gentil caballero? ¡Yo dejaría los carruajes del rey por ti! ¡Ven! ¡Ven!» Y le conté lo que me acababa de suceder. MARGARITA ¿Y el Marqués? MANÓN ¡Lo olvidé y también a su carruaje!... Seguí a pie... cerca del caballero, muy cerca de él, cogida a su brazo y, entre risas, volvimos a nuestra buhardilla. MARGARITA ¡Ah, Manón, eres una chica divertida! ¡Tienes un buen corazón, pero una cabeza loca! MANÓN ¿Qué importa? MARGARITA Tú, primero actúas y luego razonas, sin pensar las consecuencias... MANÓN ¿Qué?... MARGARITA ¿Alguna vez has pensado en tu futuro con el caballero? MANÓN ¡No! MARGARITA ¿No te gustaría ser su esposa? MANÓN ¿Para qué? MARGARITA Para amaros siempre. MANÓN ¡Es cierto! Pero ¿qué sentido tiene darle una esposa a quien no tiene nada, al que no tiene fortuna? MARGARITA ¿Y si él estuviera buscando mejorar su situación? ¿Y si, tanto él como tú, buscarais un trabajo? MANÓN ¿Yo?... No sé trabajar, me aburre muchísimo. Bordar o coser me da migraña. MARGARITA Entonces, ¿qué sabes hacer? MANÓN Reír, charlar, cantar y rasguear la guitarra... cuando tengo una. MARGARITA Pero, vivir así conduce a la miseria... MANÓN ¡Calla! No digas esa palabra, me da miedo. MARGARITA El modo de no tenerle miedo es hacer como yo: tomar una aguja. Ganas poco, pero eres tu propia patrona y no necesitas a nadie. MANÓN ¡Es posible! ¡Tú, Margarita naciste trabajadora, yo duquesa! El brillo, el lujo, la opulencia, ese es mi elemento. Me parece que fui hecha para el satén, los encajes, los diamantes... Ahí tienes, el otro día, cuando me subí a ese hermoso carruaje... ni me sentí cohibida ni me avergoncé. ¡Parecía que estaba en casa! MARGARITA Con esas ideas me haces estremecer. MANÓN ¿Por qué?... MARGARITA Porque traen arrepentimientos, remordimientos... brillamos por un momento y luego somos infelices toda la vida. MANÓN ¡Ah, no me gusta que hables así! MARGARITA Yo solo hablo así a quienes amo... MANÓN Por amistad... porque nunca has conocido el verdadero amor. MARGARITA ¿Qué sabes tú? MANÓN (alegre) ¿Tienes algún amante? MARGARITA Quizás... MANÓN (igualmente) ¡Espero que en el momento adecuado!... Cuéntamelo. MARGARITA ¡Un buen muchacho con el que crecí!... Se llama Gervais y vive en El Havre. Él, como yo, se mata a trabajar y, cuando ahorremos un pequeño tesoro, nos uniremos para no volver a separarnos... Nos casaremos. MANÓN ¿Y por qué no antes? MARGARITA ¡Antes no! MANÓN ¡Estáis desperdiciando vuestro tiempo! MARGARITA ¡No importa!... Mira... me acaban de entregar una carta suya. MANÓN ¿Qué te dice?... MARGARITA Quiero que la leas... Porque sé coser, pero no sé leer. MANÓN (tomando la carta) ¡Dámela, dámela!... Dúo MANÓN (lee, mientras Margarita la sigue con la mirada) “Mi buena Margarita ¡oh tú, mi único amor! nuestro pequeño tesoro aumenta cada día. "Cada centavo que gano acerca nuestro matrimonio". “Por ti... por nuestros hijos... ¡Trabajo con denuedo!...” MARGARITA ¡Qué bueno es Gervais! MANÓN (con emoción) ¡Entiendo! ¡Entiendo! (Sigue leyendo mientras Margarita coloca su brazo alrededor del cuello de Manón) “¡Tú me diste el ejemplo... y mi corazón te adora como la muchacha honesta que eres!” “Debes saber que estoy muy orgulloso del amor siento por la madre de mis hijos.» (Manón baja la cabeza y deja caer la carta que Margarita recoge) MARGARITA (acercándose a Manón y en voz baja) Para que el amor, ese bien supremo, pueda permanecer en casa, ¡es necesario que los amantes seamos sinceros entre nosotros! MANÓN (con emoción) Para que el amor, ese bien supremo, pueda permanecer vigente, ¡aquel a quien amamos debe, sobre todo, honrarte! MARGARITA ¡Estamos a tiempo! ¡Coraje!... ¡Coraje! ¡Ven conmigo! ¡Ven a trabajar tú también! MANÓN (vacilando) Sí... sí... te prometo... voy a ponerme a trabajar. MARGARITA ¿Cuando? MANÓN ¡Mañana! MARGARITA ¡No, no, hoy! (Mostrándole el vestido que dejó en una silla al entrar) A este vestido hay que coserle un corpiño... (hurgando en su bolsillo) Aquí tienes hilo... ¡y un dedal! (se sienta en la mesa de la derecha) ¡Siéntate ahí! ¡Y comienza! MANÓN (sentándose) ¡Vamos! ¡Está decidido! Pero... es que es tan aburrido... MARGARITA ¡No, no! ¡no, no! ¡Ya lo verás! Con la aguja que siempre va, ¡La joven sueña con el amor! ¡Su corazón piensa en él trabajando! La tarea avanza ¡tarareando! ¡Tra, la, la, la, la, la! Tarareando ¡Un nombre encantador, el nombre de su amante! MANÓN ¿Es cierto? MARGARITA ¡Muy cierto! MANÓN ¡Vamos! ¡Quiero intentarlo! MARGARITA, MANÓN Con la aguja, Que siempre va, ¡La joven sueña con el amor! Su corazón piensa Mientras trabaja... El trabajo avanza Mientras tararea: ¡Tra, la, la, la, la! (Margarita sale por la puerta trasera) Escena Quinta MANÓN (a solas, sentada cerca de la mesa) ¡Tra, la, la, la, la, la, la, la, la! Aria ¡Margarita tiene razón! Es necesario que sea prudente y sabio, ¡Tra, la, la, la, la, la, la, la, la! ¡Convertirse en ama de casa! ¡Y trabajar!... (Se levanta) ¡Ah! Este dedal es demasiado estrecho. No me queda bien, ¡me hace daño en el dedo!... (Se lo quita mientras mira el dedo) ¡Este lindo dedo no está acostumbrado! (se lo vuelve a poner) Pero lo prometí... y lo juré, hágase lo que se haga... La sabiduría... ¡Vaya, ahora el hilo se rompe! ¡Sabiduría... y luego orden y virtud!... ¡Dioses! ¡Qué aburrido es coser y arreglar esta fea falda! (mirándola) Un poco rústica... ¡Pero no tanto! (sigue mirándola) Una cosa me preocupa: ¿me vendrá bien ese vestido de gala!... (encogiéndose de hombros) ¡Vamos! ¡Parece demasiado grande! (mirando a su alrededor) ¡Bah!... ¡Estoy sola!... ¡Probemos! (se desabrocha el casaquín y se coloca el abrigo sobre la cintura) Perdóneme, señora marquesa, por atreverme, ante vos, a utilizarlo. Este exquisito adorno tal vez lo pueda embellecer aún más. ¡Pero, si vos lo encargasteis como un talismán seductor, creo que yo os traeré suerte! (se mira mientras camina) ¡Sí! ¡Realmente no está mal! ¡La falda preciosa!... ¡Ah, qué pena no tener un paje para llevarla!... ¡Pero da igual! Las damas de Versalles, dicho sea sin vanidad, no tienen más nobleza ni más dignidad. Por mi parte, no sé cómo se les habla de amor. pero... pero si yo fuera un hombre, ¡me cortejaría a mí misma! ¡Oh, felicidad! ¡Oh, delirio! ¡Qué pena no tener a nadie que me admire, a nadie que me vea! Ni siquiera un espejo... Pero... pero... ya sé... Las damas de Versalles, etc. (toma el corpiño que se va a probar) Escena Sexta (Desgrieux entra por la puerta trasera) MANÓN (cubriéndose los hombros con las manos) ¿Quién viene ahí? ¡Ah! ¿Eres tú, caballero? DESGRIEUX Sí, Manón... soy yo que regreso junto a ti, el más feliz de los hombres. MANÓN ¿Traes buenas noticias? ¡Cuéntamelas! DESGRIEUX Desde que te dejé... (mirándola) ¡Ah, Manón, qué hombros tan bellos! MANÓN ¡Has dicho buenas noticias! DESGRIEUX Sí, es verdad... Pero, ¿qué veo ahí? MANÓN Un vestido que estoy haciendo... ¡Hay que probarlo! ¡El vestido de una duquesa! Me queda bien, ¿no es verdad? DESGRIEUX ¡Ah! ¡Qué encantadora estás con ese vestido! MANÓN Eso es lo que me dije a mí misma. Desafortunadamente... tengo que dejar todo esto de lado y volver a ponerme mi vestido de tela... Así que, ayúdame. DESGRIEUX ¿Y por qué renunciar a este hermoso ropaje? MANÓN Porque no me pertenece. DESGRIEUX ¡Te lo compro!... Te lo regalo... Este mismo u otro similar. MANÓN ¿Tú, mi caballero? DESGRIEUX ¡Soy rico! MANÓN ¡Ah! ¡Qué amable y adorable eres! DESGRIEUX ¡Hay seiscientas libras en este bolso! ¡Toma, tómalo todo es tuyo! MANÓN ¿Es nuestro? ¿Te lo ha prestado ese amigo del que me hablaste? DESGRIEUX ¡Mejor que eso! MANÓN (sorprendida) ¿Cómo? DESGRIEUX (con turbación) Quiero decir que todo es mío... Él me debía dinero y me lo ha devuelto. MANÓN ¡Muy bien por él! Pero seiscientas libras... ¿qué haremos con todo este dinero? DESGRIEUX Primero compraremos un hermoso vestido. MANÓN (aturdida) ¡Hecho! ¡Se acabó!... Pero ¿y después? DESGRIEUX Decide tú misma... MANÓN ¡He estado trabajando durante una hora! Necesito descansar un poco. DESGRIEUX ¡Es muy justo! MANÓN Si nos fuéramos a cenar... DESGRIEUX ¡En el bulevar del Templo! MANÓN Como los señores y las grandes damas. DESGRIEUX ¿En la Esfera Azul? MANÓN O a la casa de Bancelin. DESGRIEUX ¿Los dos a solas?... MANÓN Sí, será divertido... ¿Pero quizás sería mejor invitar a nuestra vecina Margarita, que es tan buena con nosotros? DESGRIEUX ¡Es verdad!... Pero yo prefiero un tête-à-tête. MANÓN ¡Bah!... ¡Vamos, mi caballero, no te enfades! No debes ser egoísta. DESGRIEUX Lo entiendo... pero un tercero... es enojoso. MANÓN (alegremente) ¡Tienes razón!... ¿Si invitáramos no sólo a Margarita sino a sus jóvenes trabajadoras?... DESGRIEUX ¡No es mala idea!... Pero son al menos diez. MANÓN ¡Y charlaremos!... ¡Hablaremos, reiremos! DESGRIEUX ¡Qué conmoción! ¡Será encantador!... Ve a invitarlas. MANÓN Mejor que eso, vayamos los dos juntos. DESGRIEUX Pero, antes que nada, bésame. MANÓN (le ofrece la mejilla) ¡Lo tienes merecido! Escena Séptima (Lescaut aparece en la puerta del fondo mientras Desgrieux está besando a Manón) Trío LESCAUT (aparte) ¡Melenas de mis antepasados!... ¿Me estará fallando la vista? DESGRIEUX (viendo a Lescaut) ¿Quién es este señor? MANÓN (corriendo hacia él) ¡Es mi primo Lescaut! DESGRIEUX (dando un paso adelante) ¡A quien quiero dar la bienvenida junto contigo! MANÓN (presentando a Lescaut a Desgrieux) ¡Soldado de la Guardia!... DESGRIEUX ¡Está muy bien! LESCAUT (levantándose el bigote) ¡Y caballero! DESGRIEUX ¡Eh! ¡Pero eso no hace ningún daño! LESCAUT (poniendo el puño en la cadera) Y vine, señor, a verlo, por un asunto... DESGRIEUX (cordialmente) ¡Estoy dispuesto a servirle!... ¡A usted le ofrezco mi brazo y mi espada! ¡Pero debemos ir a cenar al Cadran Bleu!... MANÓN ¡O al Bancelin! DESGRIEUX (extendiéndole su mano) Venga usted también... LESCAUT (aparte y vacilante) ¡Diablos! DESGRIEUX ¡Nuestras expectativas respecto de usted no serán defraudadas! LESCAUT (con vergüenza) Pero señor... DESGRIEUX ¡Así será! Sin problemas... ¡Amigo! ¿Acepta usted? LESCAUT (aparte, para sí) ¡Yo que vine a buscar pelea!... ¡Entonces, cenemos! ¡Y luego vendrán las explicaciones!... (en voz alta) Dice usted... ¿una cena en Chez Bancelin? DESGRIEUX Con su prima. ¡Quince cubiertos! LESCAUT ¿Una buena cena? ¿Ya la habéis ordenado? DESGRIEUX ¡Aún no! LESCAUT ¡Yo me encargo! DESGRIEUX Entonces, ¡deme su mano! LESCAUT (aparte) ¡Parece acomodado! DESGRIEUX (tomando su mano) ¡Choca los cinco! LESCAUT ¡Chócalos! (aparte) ¡Cenemos primero! y luego ya veremos! Conjunto MANÓN, DESGRIEUX, LESCAUT Dulces lazos familiares, voz de la sangre que habla al corazón. ¡Es por ti que en nuestros ojos brillan el verdadero bien y la verdadera felicidad! MANÓN ¡Ah! ¡Qué embriaguez nos invade!... LESCAUT (tomando su mano) Junto a parientes jóvenes… o viejos. DESGRIEUX ¡Qué felices estamos! LESCAUT (dándole un golpe de puño) ¡Y sobre todo cuando ellos están felices! Conjunto MANÓN, DESGRIEUX, LESCAUT ¡Dulces lazos familiares, voz de la sangre, que habla al corazón, es a través de ti que el verdadero bien, la verdadera felicidad brilla en nuestros ojos! ¡El placer nos une, brindaremos juntos al son de alegres canciones! ¡Brindemos por nuestros vecinos, y vivan los primos, y vivan las primas! LESCAUT ¿A qué hora es la comida? MANÓN ¡Al mediodía! LESCAUT ¿Lo usual! (a Desgrieux) ¿Qué hora es? DESGRIEUX (con vergüenza) No lo sé... LESCAUT (aparte) Comprendo... el último recurso. Sí, el reloj de brillantes, ¡vendido o empeñado! ¡No importa! (en voz alta) ¡Hasta luego! ¡Al mediodía, en Bancelin! ¡Yo me ocupo de todo! MANÓN ¡Muchas gracias, primo mío! Conjunto MANÓN, DESGRIEUX, LESCAUT El placer nos une, brindaremos juntos, y entonaremos canciones. ¡Brindemos por nuestros vecinos, y que vivan las primas, y vivan los primos! (los tres salen por el fondo de la escena) Cuadro Segundo (En el paseo del Templo. El jardín Bancelin está ubicado al fondo del paseo; allí está su casa y, en el primer piso, el gran salón cuyas ventanas se encuentran abiertas. A la izquierda, en el paseo, un sargento y unos soldados beben ante la puerta de un bar. A la derecha, los burgueses cenan. al aire libre, junto con sus mujeres, en el jardín de Bancelin. La señora Bancelin va y viene sirviendo las diferentes mesas. En el salón del primer piso, cuyas ventanas están abiertas, oímos cantar a coro a Manón, Margarita y sus compañeras y a Desgrieux) Escena Octava CORO ¡Es en la taberna donde nos espera el amor! ¡El amor en juerga se tambalea fácilmente! Amantes y muchachas, que todos repitan: ¡Viva la taberna, el vino blanco y los sentimientos! UN OBRERO ¿Dónde encuentra el trabajador, el domingo, alegría y descanso, placer, amistad franca y olvido para todos sus males? ¡Es en la taberna!... TODOS (a coro) Es en la taberna, etc. Sra. BANCELIN ¿Dónde reina la loca alegría con sus alegres destellos? EL SARGENTO (a la izquierda) ¿Dónde recluta el sargento a los nuevos soldados? ¡En la taberna! Sra. BANCELIN ¡En la taberna! MANÓN (sola, al fondo de la escena) En la taberna... TODOS (a coro) En la taberna, etc. (El señor Durozeau va a sentarse a la derecha; la señora Bancelin se apresura a servirle una botella de cerveza. En ese momento, y procedente del exterior, Lescaut entra meditabundo. Le da la mano al Sargento quien le ofrece una copa de vino. Lescaut la rechaza y continúa, sin hablar, avanzando Hacia el centro del jardín) DESGRIEUX (apareciendo por la ventana del primer piso y viendo a Lescaut) ¡Ya llegaste primo, te estamos esperando! MANÓN (aparece en la ventana junto a Desgrieux) ¡Nos hemos tenido que sentar a la mesa sin ti! LESCAUT ¡Ya lo veo! DESGRIEUX ¡Ven rápido o no te quedará champaña! LESCAUT Voy... pero primero me gustaría decirle unas palabras especiales... a mi prima. MANÓN ¿A mí?... LESCAUT A ti... ¡asuntos familiares! MANÓN Ya bajo. (volviéndose hacia los invitados) Sigan ustedes sin mí... (dirigiéndose a Lescaut) La cena que pediste fue excelente... (Volviéndose hacia los invitados) ¿No es así, señoras?... (Ella desaparece) LESCAUT (para sí) Hubiera sido mejor venir aquí, a la hora prevista, que ir a jugar, al pasar por el paseo... en el Hotel Vendôme, donde suelo ganar. ¡He perdido en media hora las cien monedas del coronel!... Estaba a punto de triunfar... ¡cuando se acabaron los fondos!... O abandonaba o apostaba el doble, ¡haciendo quebrar la banca!... ¡Dioses de mis ancestros!... ¡Ni un céntimo en el bolsillo!... ¡Qué posición para un caballero! MANÓN (entrando en escena) Y bien, primo, ¿de qué se trata? LESCAUT (misteriosamente) ¡Un asunto importante!... MANÓN ¿De la que hablabas esta mañana? LESCAUT ¡Precisamente, prima, es un asunto del que depende el honor de la familia! MANÓN (atemorizada) ¡Ah, Dios mío! LESCAUT Ese honor está mellado, destruido, perdido... ¡por falta de una docena de monedas de oro! MANÓN ¡Es eso posible!... LESCAUT Doce monedas que yo te traeré de vuelta en media hora. MANÓN ¿Es sólo eso? (Sacando una bolsa del bolsillo) Toma... ¡toma rápido, Que va a comenzar el baile... ¡Vamos a bailar! DESGRIEUX (apareciendo en la ventana) ¡Vamos, Manón! MANÓN (le responde) ¡Ya voy! DESGRIEUX ¡Voy a invitar a bailar a otra! MANÓN (a Lescaut) Tómalas primo, no tengo tiempo para contar. LESCAUT A veces no contamos con los amigos... MANÓN Pero conmigo sí, y además, como tú dices, me las devolverás en media hora... LESCAUT (saliendo impetuosamente) ¡Palabra de caballero! CORO En la taberna, etc. Sra. BANCELIN (al señor Durozeau, que está terminando su botella de cerveza le señala las ventanas del fondo) ¡Qué alegría! ¡Qué alboroto! Y sobre todo ¡cuánto gasto! DUROZEAU ¿Esto le gusta, señora Bancelin? Sra. BANCELIN Sí, señor Durozeau; ¿y a usted? DUROZEAU No me gusta el bullicio... no me agrada... se va cuando llego. Sra. BANCELIN Aquí, afortunadamente, no tendrá imponer su autoridad; respondo por los invitados. DUROZEAU Es usted muy osada... Sra. BANCELIN ¿Qué quiere decir? DUROZEAU ¿Quién ordenó la fiesta? Sra. BANCELIN ¡El señor Lescaut al que acaba de ver, un soldado de la Guardia! DUROZEAU ¡Jugador! ¡Bravucón! Anotado en mis registros como que nunca tiene un centavo. Sra. BANCELIN No es él quien paga, es el Caballero Desgrieux. DUROZEAU ¡Desgrieux!... Sra. BANCELIN Llegó con una muchacha guapa... ¿Lo tranquiliza eso? DUROZEAU ¡Pobre señora Bancelin!... Sra. BANCELIN ¿Qué quiere decir? DUROZEAU ¡El Caballero Desgrieux... con la señorita Manón!... (tomando su sombrero) ¡Adiós! Sra. Bancelin! Sra. BANCELIN (reteniéndolo) ¡No, no, no se irá así! Escena Novena EL MARQUÉS ¡Hola, mi querida señora Bancelin! Sra. BANCELIN A vuestro servicio, señor Marqués. EL MARQUÉS Necesitamos una sala privada y una buena cena... ¡Sin reparar en gastos! Sra. BANCELIN (saludando) Sois muy generoso, señor marqués. EL MARQUÉS Y usted también... ¡Todos lo dicen! Sra. BANCELIN (gritando a todos) ¡El salón número uno para el Marqués y sus amigos!... ¡No escatimemos nada!... (al marqués) ¿Solamente tres personas? EL MARQUÉS ¡Tal vez! Sra. BANCELIN (en voz alta) ¡Seis cubiertos! DUROZEAU (en voz baja a Madame Bancelin) ¡Atiéndelo bien!... Trata de ponerte al día con esos, si puedes... porque los demás... Sra. BANCELIN Me asustáis... (Saluda al marqués y a sus amigos que salen por el fondo y regresa junto a Durozeau) Entonces, usted dice que el señor, el caballero Desgrieux... DUROZEAU ¡Un caballero peligroso! Que vive de la estafa y la señorita Manón una personita cuya fortuna es como la virtud... Sra. BANCELIN ¡De lo más mediocre! DUROZEAU ... una virtud que no puede dar frutos... Como comisario tengo sus antecedentes... y le digo... si yo hubiese querido... Sra. BANCELIN ¡Dios Santo! DUROZEAU Pero la moral..., y mi dignidad como autoridad... Sra. BANCELIN (viendo a Desgrieux) Es él... es el caballero. DUROZEAU ¡Silencio!... ¡Mi deber es iluminar en las sombras! ¡Y sin que se note! Escena Décima (Aparece Desgrieux por la puerta del fondo) DESGRIEUX (secándose la frente) Sí, señoras... es imprescindible, es de rigor... ¡después del baile!... ¡y Manón lo quiere!... (a la señora Bancelin) Refrescos, sorbetes... helados... Lo mejor que se pueda conseguir... (Madame Bancelin se cruza de brazos) ¡Bien! ¿Me escucha, señora Bancelin?... Permanece inmóvil... como si no me entendiera... Sra. BANCELIN Tengo entendido, señor caballero, que sus gastos ya son muy considerables. DESGRIEUX ¡Tanto mejor para usted!... Sra. BANCELIN ¡Peor tal vez!... Porque aquí, señor, antes de abrir una nueva cuenta, se paga la primera. (Le entrega una factura de gastos) DESGRIEUX (sorprendido) ¿Cómo? Sra. BANCELIN ¡Es la política de la casa! (señalando a Durozeau) El Señor le dirá... el señor que es un cliente habitual y un amigo... DESGRIEUX ¡Hacerme tal afrenta... a mí! Escena Undécima (Manón entra por la puerta posterior, abanicándose) MANÓN ¡No se puede soportarlo más! ¡Moriremos de calor! si no llega el helado... DESGRIEUX Lo tomaremos en otro lugar... ¡Dame la bolsa!... MANÓN ¿Qué quieres decir?... DESGRIEUX Mejor, arréglalo tú misma con Madame Bancelin... que desconfía de nosotros... y quiere que le paguemos inmediatamente... ¡Vamos, date prisa! MANÓN (por lo bajo, a Desgrieux con vergüenza) Pero es que... DESGRIEUX ¿Qué de qué?... MANÓN Es que la bolsa... ya no la tengo! DESGRIEUX ¡Gran Dios! ¿Dónde está? MANÓN Se la entregué... es decir, se la presté a Lescaut nuestro primo. DUROZEAU (en voz baja, a Madame Bancelin) Ya lo ve... se consultan entre ellos. MANÓN Nos la devolverá en media hora. DESGRIEUX Y hasta entonces... ¿qué pasará? DUROZEAU (de igual modo a la señora Bancelin) ¿Qué le dije a usted? Son unos sinvergüenzas que no pagarán. Sra. BANCELIN (por lo bajo, a Durozeau) ¡Una cena para quince cubiertos!... DUROZEAU Señor, lo convoco, ya no como amiga, sino como comisario. DESGRIEUX ¡Un comisario!... MANÓN (mirando al comisario) ¡Él!... (en voz baja, a Desgrieux) Es del que me burlé el otro día. DUROZEAU Es un hecho que esto es de mi competencia. Final DUROZEAU (dirigiéndose a los soldados de la izquierda y señalando a Desgrieux) ¡A la prisión! ¡A la prisión! ¡Llévenlo a la prisión! Es un escándalo que nada puede igualar. ¡Tiene que pagar! De lo contrario, de lo contrario, ¡a la prisión! ¡a la prisión! ¡a la prisión! ¡Daré cuenta de este sinvergüenza! DESGRIEUX, MANÓN ¡A la prisión! ¡A la prisión! ¡A la prisión! Es un escándalo que nada puede igualar. ¿Quiénes, nosotros? ¡Sufrir tal afrenta! ¡A la prisión! ¡A la prisión! ¡A la prisión! ¡Ah, es para perder la cabeza! Sra. BANCELIN, BURGUESES. ¡A la prisión! ¡A la prisión! ¡A la prisión! Es un escándalo que nada iguala. ¡Tiene que pagar! De otra manera, de otra manera. ¡a la prisión! ¡a la prisión! ¡a la prisión! ¡Ah, qué afrenta para la casa! Escena Duodécima (Lescaut entrando de repente y oyendo estas últimas palabras) LESCAUT ¿A la prisión, decís? ¿Qué pretendéis hacer? MANÓN (corriendo hacia él con alegría) ¡Es Lescaut, mi primo! LESCAUT ¡Qué! ¿Es un comisario el que quiere manchar el honor de mi casa? ¿Deshonrar mi nombre y mi escudo de armas? DESGRIEUX ¡Dígnese escucharnos! LESCAUT ¡No, por mi espada! (señalando a Durozeau) ¡Sus días están contados! MANÓN (calmándolo) ¡Modérate! DESGRIEUX ¡Sí! En este peligro inminente, no es cuestión de tiempo, primo mío! ¡sino de dinero! LESCAUT ¿Dinero? ¡No tengo! TODOS. ¡Oh, cielos! LESCAUT ¡Suerte infernal! ¡El juego me embrujó! ¡No tengo otro valor que yo mismo! DUROZEAU ¡Ningún otro! LESCAUT Y sobre todo mi honor, ¡que garantiza mi deuda! DESGRIEUX ¡Oh, parentesco fatal! DUROZEAU, CORO ¡A la prisión! ¡A la prisión! ¡A la prisión! etc. (Mientras el comisario da órdenes al sargento y a los soldados que están a la izquierda, Manón se acerca a Desgrieux presa de una profunda desesperación) MANÓN ¡La desesperación me hace temblar! (Ve a Margarita y a sus compañeros aparecer por las ventanillas traseras y les hace un gesto para que bajen) LESCAUT (Mientras tanto habla con Desgrieux) ¡Vamos! ¡Primo, razona! DESGRIEUX ¡No sobreviviré! LESCAUT ¿Estás bromeando?... DESGRIEUX ¡No! ¡No! (Arrugando la factura entre sus manos) ¡Daría mi vida por doscientas libras! LESCAUT (con fuerza) ¿Realmente es así? ¡Pues las tendrás! DESGRIEUX ¿Ahora mismo? LESCAUT ¡Ahora mismo! DESGRIEUX ¿Y cómo? LESCAUT (mirando al sargento) ¿Cómo? ¡Por tu buena apariencia y tu firma, el sargento responde! EL SARGENTO (sonriendo) ¡Sí! ¡Os lo juro! DESGRIEUX (a Lescaut) ¡Ah! ¡Todo te lo debo! LESCAUT (riendo) ¡No, soy yo quien está en deuda contigo! DESGRIEUX (en voz baja, a Manón) ¡Espéranos!... ¡Volveré! (en voz baja, a Madame Bancelin) ¡Ya hablaremos! DUROZEAU (en voz baja, a Madame Bancelin, que ve a Desgrieux, Lescaut y el sargento entrando en la taberna de la izquierda) ¡Entiendo! Pero desde aquí tengo un ojo puesto sobre nuestra prenda, ¡Y la señorita Manón nos servirá de rehén! (Margarita y las muchachas bajan al final de esta escena) MARGARITA (acercándose a Manón que se ha dejado caer en una silla a la derecha) Entonces, ¿qué tienes? ¿A qué se debe tu preocupación? MANÓN (preocupada) ¡No es nada, Margarita! (aparte y pensando) Sí, mi primo Lescaut vela por nosotros. Irá a pedir prestado algo de dinero... ¿Y si yo también pudiera ayudar?... (al ver a una cantante del que entra en ese momento con su guitarra, suelta un grito de alegría) ¡Ahí voy! (a la joven) Un momento, dame esa vieja guitarra... MARGARITA (sorprendida al ver a Manón afinando la guitarra) ¿Qué estás haciendo? MANÓN ¡Tengo problemas! MARGARITA (de igual modo) ¿Y bien? MANÓN ¡Verás como lo soluciono! (Levantándose y cantando en voz alta) ¡Tra, la, la, la, la, la, la, la! Mientras os guste la canción, escuchad, grandes y pequeños, la nueva Bourbonnaise con la que todo París se divierte. ¡Tra, la, la, la, la, la, la! (Ante su canto, todos se levantan y se acercan a Manón. El marqués y sus amigos salen del salón) EL MARQUÉS ¿Qué es esto? Señores, ¿Qué es? ¿Quién es esta bella cantante, con una voz brillante y alegre? (aparte) ¿Qué veo? ¡Oh, qué felicidad!... ¡Es Manón!.. MARGARITA (en voz baja, a Manón) ¡Es el marqués! MANÓN (todavía tocando la guitarra) ¡Ah, qué honor! ¡Qué audiencia tan noble! MARGARITA (en voz baja, a Manón que sigue tocando) ¿Piensas tú? ¿Cantar así?... ¡Y delante de él! MANÓN (alegre) ¡Sí, me sonríe y me agrada! (En voz alta) Bourbonesa Primer cuplé ¡Tra, la, la, la, la, la, la, la, la! ¡Es la historia de amor, por demás fabulosa, de un galán “fier à bras!» ¡Ah! ¡ah! ¡ah! (observando a Durozeau) De un tierno comisario del que se pensaba que era severo, ¡pero que no lo era! ¡Ah! ¡ah! ¡ah! ¡Amaba a una mujer! ¡Él la quería!... ¡Pero ella no lo quería! ¡Ah! ¡ah! ¡ah! Ahora bien, ¿queréis saber el nombre de esta Leandra? ¡Traidora como Judas! ¡Ah! ¡ah! ¡ah! ¿Su nombre?... ¡Os reiréis! Os lo voy a decir por lo bajo... muy bajo... muy bajo... (Todos se acercan y Manón dice en voz alta) ¡No!... ¡No lo diré! (Ríe) ¡Ja! ¡ja! ¡ja! ¡ja! ¡ja! ¡ja! ¡Ja! ¡ja! ¡ja! ¡ja! ¡ja! ¡ja! EL MARQUÉS (aplaudiendo junto con el coro) ¡Bravo! ¡Bravo! ¡Bravo! DUROZEAU (aparte) Tal insolencia tendrá su merecido. ¡Me las pagará! MANÓN (en voz baja, a Margarita) ¿Lo ves? Mi triunfo es completo. (en voz alta) ¡Segundo cuplé! Segundo cuplé (Mirando a Durozeau) Se decía que era inteligente, ¡pues en la ciudad hay magistrados!... ¡Ah! ¡ah! ¡ah! ¡Hay farolas, alabadas por sus luces, y que no iluminan! ¡Ah! ¡ah! ¡ah! Al hogar de la bella mujer, una tarde sin vela quiso llevar sus pasos... ¡Ah! ¡ah! ¡ah! La escalera era una sombra, y sobre su nariz, en la sombra, ¡él cayó!... ¡patatrás! ¡Ah! ¡ah! ¡ah! ¿Su nombre?... Os reiréis, os lo voy a decir en voz baja... muy baja... muy baja... (de igual manera) ¡No, no lo diré! ¡Ja! ¡ja! ¡ja! ¡ja! ¡ja! ¡ja! ¡Ja! ¡ja! ¡ja! ¡ja! ¡ja! ¡ja! MARQUÉS, CORO ¡Bravo! ¡Bravo! ¡Bravo! DUROZEAU ¡Ah! ¡Diablos! ¡Me las pagarán! MARQUÉS, CABALLEROS. ¡Divina! ¡Encantadora! MANÓN (toma un cuenco y realiza la colecta) ¡Con mano generosa dadle a la cantante!... (Le presenta el cuenco al comisario, que le da la espalda. Los burgueses y los señores ponen su dinero en el cuenco, y Manón hace una reverencia cada uno) ¡Muchas gracias, señor! (al llegar junto al marqués) ¿Y vos, marqués?... EL MARQUÉS (fuera de sí) ¡Manón, seductora! ¡No puedo aguantar más! (la besa) MANÓN (sonriente) ¡Perdón! (señalando el lugar del beso) Eso es para la cantante; y ahora... dé dinero por la canción. EL MARQUÉS (le da gran cantidad de monedas de oro) ¡Toma! ¡toma! MANÓN (se sienta a la derecha y vierte el contenido del cuenco en su vestido) ¡Ah! ¡Qué placer! ¡Cuánto oro! No puedo creerlo. (Devolviéndole a la muchacha su guitarra y un puñado de dinero) ¡Gracias, mi querida niña!... Acepta sin miramientos. (Regresando con altivez) Señora Bancelin, ¡deme su factura! ¡Démela! ¡Y nada será descontado! Sí, sin revisar la cuenta, pagaré todo, querida, ¡la cena y los vinos!... incluso lo del comisario. ¡Como si fuera barato! (cantando) ¡Tra, la, la, la, la, la, la! MARGARITA (en voz baja) ¡Manón!... ¡Qué locura! MANÓN (sigue cantando) ¡Ja! ¡ja! ¡tra, la, la, la! ¡Gracias a mí, tenemos una fortuna! Escena Decimotercera (Desgrieux, pálido y abatido, viniendo de la taberna, seguido de Lescaut) DESGRIEUX (aparte) Firmé... ¡ya está! (Da el dinero que ha conseguido a Manón) Bueno, bueno, Manón ¡con eso es suficiente para pagar!... ¡vamos! MANÓN (riendo) ¡No hace falta! (Mientras Desgrieux interroga a Manón, el Marqués habla con Lescaut) EL MARQUÉS (en voz baja, a Lescaut) Entonces, ¿qué has hecho? LESCAUT ¡Ah, un golpe inteligente! (señalando a Desgrieux) ¡Tu rival, por mi mediación, se ha alistado en tu regimiento! MANÓN (a Desgrieux, mostrándole lo que tiene en el delantal) ¡Mira todo lo que tengo!... DESGRIEUX ¿Y de dónde sacaste este oro?... MANÓN Ya lo sabrás. (Tomándolo del brazo) ¡Ven, mi caballero! DESGRIEUX ¡Sí!... ¡Vamos! Escena Decimocuarta (El Sargento y algunos soldados) EL SARGENTO (se planta frente a ellos) ¡No, no! Soldado... ¡debes seguirnos! MANÓN (sorprendida) ¿Qué dice?... SARGENTO ¡Qué está enrolado en el ejército! MANÓN Y yo, señor, lo libero; ¡Te daré su “cédula de baja”! EL MARQUÉS (en voz baja, al sargento) Y yo le prohíbo aceptarla. EL SARGENTO (a Manón, que le ofrece oro) ¡No, de verdad! ¡Es imposible, niña mía! (mirando a su coronel) ¡El reglamento nos lo prohíbe! (a Desgrieux) ¡Debes seguirnos inmediatamente! MANÓN (arrojándose en los brazos de Desgrieux) ¿Separarnos?... ¡Nunca... nunca!... SARGENTO ¡Ya mismo! ¡En el cuartel nos están esperando! Concertante DESGRIEUX ¡Oh, dolor mortal! ¡Cuando su voz me llama, separarme de ella! ¡Oh, deber fatal! Hay que hacerlo, ser disciplinado. Llevar las cartucheras, y en vuestro cuartel, encerrarme esta tarde, esta tarde. MANÓN (llorando) ¡Oh, dolor mortal! ¡Alejarte de aquel cuyo amor te llama, tú, mi única esperanza! Tú vas, disciplinado, cargas la cartuchera, y en un cuartel, te encerrarás esta tarde, esta tarde. EL MARQUÉS (mirando a Manón) El amor que me llama, me promete cerca de ella una nueva conquista. ¡Mi corazón late de esperanza! (mirando a Desgrieux) Rival subordinado. Mi voz ordena, que en un cuartel, esta noche te encierren, esta noche. LESCAUT (al Marqués) Nueva conquista os espera cerca de ella. El amor os llama, ¡Qué esperanza! Él va, disciplinado, llevando las cartucheras y en un cuartel gemirá esta tarde, esta tarde. MARGARITA, JÓVENES. ¡Oh, suerte cruel! ¡Que lo separas de ella su fiel amiga! ¡Poder injusto! Él va, subordinado, llevando las cartucheras, a un cuartel, gimiendo estará esta tarde, esta tarde. DUROZEAU, Sra-BANCELIN. ¡Oh, nueva oportunidad de vengarme de ella! Esta cotorra parlanchina ya no podrá verlo. Eso la aflige. ¡Él va, subordinado, a un cuartel donde gemirá esta tarde! ¡Esta tarde! SARGENTO, SOLDADOS, (a Desgrieux) ¡Oh, nueva oportunidad! Gloriosa y bella. ¡Ven, el honor te llama! Fiel al deber, su ley nos gobierna. Llevemos la cartuchera, al cuartel donde beberemos esta tarde. ¡Esta tarde! DESGRIEUX (estrechando a Manón junto a su pecho) ¡Adiós Manón, mi amor y mi vida! ¡A toda costa, volveré a ti! (a Lescaut) ¡Primo, te la confío! Cuídala... y vela bien sobre ella. LESCAUT (a Desgrieux) ¡Defenderé el honor de la familia! EL MARQUÉS (en voz baja, a Lescaut) ¡Piénsalo bien!... Me respondes por ella ¡y por tu honor! LESCAUT Esto es lo que mejor se me da. TODOS. ¡Vamos! ¡Vámonos! Conjunto DESGRIEUX ¡Oh, dolor mortal! etc. MANÓN (llorando) ¡Oh, dolor mortal! EL MARQUÉS (mirando a Manón) El amor que me llama, etc. LESCAUT Nueva conquista, etc. MARGARITA, JÓVENES. ¡Oh, suerte cruel, etc. DUROZEAU, Sra BACELIN. ¡Oh, nueva oportunidad, etc. SARGENTO, SOLDADOS. ¡Oh, nueva oportunidad! etc. (El sargento y los soldados se llevan a Desgrieux. Manón se apoya en Margarita llorando. Durozeau y la Sra. Bancelin se frotan las manos. El Marqués sale con Lescaut) ACTO SEGUNDO (Un salón pequeño y elegante. Puerta en el fondo; dos puertas laterales. Al fondo, a la derecha, una ventana; en primer plano, del mismo lado, una pequeña puerta secreta y del otro lado, un sofá. Escena Primera (El Marqués sentado a la derecha, cerca de una mesa cubierta de cajas, telas desdobladas, etc. Un criado termina de vestirlo, mientras que otro está de pie cerca de la mesa. EL MARQUÉS (Sosteniendo un estuche y una caja, se dirige a un sirviente que está de pie) ¡Definitivamente elijo este estuche y estos encajes! Llevadlos al baño de mi madre. El resto lo devolveremos mañana a los comerciantes que los enviaron... ¿me oyes? (el criado sale por la puerta derecha. con impaciencia) Y tú, Jazmín, ¿por fin terminaste de vestirme? (se levanta, se quita la bata y la deja sobre un sillón. Jazmín le da un abrigo y le entrega una espada) No, la otra... La que tiene un puño de diamantes. (Mientras se coloca la espada, dice enojado) ¡Esta ha sido una idea de las grandes damas! ¡Nuestras duquesas, nuestras marquesas y mi propia madre!... Quieren que les dé un baile, yo, un muchacho, en mi mansión... ¡para purificarla sin duda! En cuanto a mí, es lo que más aburrido encuentro en el mundo... (Volviéndose impaciente hacia Jazmín) ¡Déjame! Quiero estar solo. (Jazmín sale por la derecha) Lo que me parece más terrible, es tener que ocuparme de un baile, una fiesta, de algo divertido... en definitiva, ¡cuando estoy de mal humor, alterado, furioso!... Hice dormir a mi rival en el cuartel anoche, lo metí en prisión esta mañana, ¡y todo por nada! ¡una injusticia, una idiotez!... La señorita Manón presa de su dolor... Manón, que estaba de luto por su caballero, ¡ni siquiera quiso recibirme!... ¡Diablos! ¡Y Lescaut que me sugirió que la secuestrara!... ¿Y eso para qué? ¡Para que volviera a desafiarme y a reírse de mi ternura!... ¡No importa!... ¡Al menos la veré! (se detiene) ¡Ah. qué! ¿Decididamente estaré enamorado? ¡Yo!... ¡Vamos pues!... ¿Por quién me tomarían? Cuplés Primer cuplé Manón es frívola y coqueta, ¡Sí, coqueta!... ¡Y hasta algo más! Y yo quiero... sabré complacerla ¡Por el amor!... ¡o por Plutón! (alegremente) Es un capricho, una locura; ¡No es más que una fantasía! (con tristeza) ¡Fantasía, fantasía! ¡Más fuerte que el amor! ¡Fantasía, fantasía! ¡Que decide en un día el destino de una vida! Segundo cuplé ¡Manón, Manón! Amada mía, ¡lo desafío todo por tus hermosos ojos! Aunque sea una cadena de oro, el amor nos unirá a ambos. Es un capricho, una locura, ¡No es más que una fantasía! (Volviendo a adoptar un aire sombrío) ¡Fantasía! ¡Fantasía! etc. Escena Segunda (Llega Margarita con un paquete en mano) MARGARITA (fuera de escena) Sí, sí, es para la señora Marquesa. EL MARQUÉS (con ímpetu) ¡Ah! ¡Es Margarita! ¡Qué felicidad! MARGARITA (Entra saludando) Sois muy bueno, señor marqués. EL MARQUÉS ¡Estoy feliz de verte! ¿Vienes de parte de ella? MARGARITA (sorprendida) ¿Cómo?... EL MARQUÉS ¿De parte de Manón? MARGARITA ¡En absoluto!... Adiós, señor. EL MARQUÉS Pero, ¿adónde vas? MARGARITA A probarle a la señora Marquesa, su madre, el vestido que me encargó para el baile de esta noche. EL MARQUÉS (con indiferencia) ¡Ah! ¿Es por eso que vienes? MARGARITA Con mucho entusiasmo pues la Sra. Marquesa dice que tiene buenas noticias que darme sobre Gervais EL MARQUÉS ¡Está bien! ¡No quiero entretenerte! (Margarita se aleja y él la llama) ¡Margarita!... ¿Hhas visto hoy a Manón? MARGARITA La dejé hace un momento. EL MARQUÉS ¿Estaba triste? MARGARITA Cantaba y reía en su ático. EL MARQUÉS (Con indignación) ¡A raíz de qué!... MARGARITA Ella iba a ver al caballero. EL MARQUÉS (con satisfacción) Él está arrestado. MARGARITA ¡Razón de más para ir a verlo! Dejan entrar a sus mujeres o hermanas para ver a los presos, ¡sobre todo cuando son bonitas!... ¡Y la idea de ir al cuartel le encanta! Pero cuando piensa en su caballero se enternece, de modo que llora y ríe al mismo tiempo. EL MARQUÉS (airadamente) ¡Diablos! MARGARITA No podéis vos evitar que llore. EL MARQUÉS ¡Sí, es verdad! MARGARITA Así que déjela reír, o, mejor dicho, señor marqués, no os preocupéis por ella. EL MARQUÉS Cuando la veo infeliz... MARGARITA ¡Es su felicidad! Dejadla con la suya y quedaos vos con la suya. Anoche, por ejemplo, mientras el pobre Desgrieux iba al cuartel... ¿Por qué intentasteis ver a Manón? EL MARQUÉS ¡Para tranquilizarla!... ¡Para consolarla! MARGARITA ¿No estaba yo ahí? EL MARQUÉS ¿Tal vez fuiste tú quien le impidió verme? MARGARITA ¡Precisamente! ¿Era lo apropiado?... ¡Presentaros a esa hora! Vos, joven, amable y seductor... porque lo sois, señor. ¡Vos bien que lo sabéis! ¡Y todo ese despliegue, contra una muchacha, una joven sin apoyo! ¡No es decoroso!... ¡No está bien! EL MARQUÉS (con altura) ¡Margarita! MARGARITA ¡Necesitáis mujeres más dignas! ¡Coquetas, acostumbradas a ser asediadas y a defenderse! ¿Pero la señorita Manón?... ¿Qué es?... ¡Un capricho!... ¡Nada más! EL MARQUÉS ¡Es posible! Pero nada se parece más a una pasión que un capricho... frustrado. MARGARITA ¡Vamos entonces! EL MARQUÉS Nada me puede separar de ella... MARGARITA ¡Otra dama, una nueva! Esta noche, por ejemplo, todas las jóvenes y bellas duquesas que, según se dice, quieren ver su nueva residencia. EL MARQUÉS Sí, para conocerla. MARGARITA (sonriente) ¿Creéis eso? (con ímpetu) ¡En fin!... Supongamos que así es. ¡Están las que les gusta ser halagadas! ¡Dejarlas, será a la vez un placer y una buena acción! EL MARQUÉS (sonriente) ¡Es verdad! MARGARITA ¡Sí, no persigáis más a ese pobre caballero que no tiene nada en el mundo, excepto el corazón de Manón! ¡Que se lo quede para él solo! EL MARQUÉS (va a sentarse cerca de la mesa, a la derecha) ¡Puede que tengas razón! Aquí abajo nada es duradero, mientras esperamos que ella lo olvide... MARGARITA ¡Mientras tanto... yo sería totalmente generosa! En vuestro regimiento donde está enrolado, lo han puesto bajo arresto, porque quiso, a pesar de las órdenes recibidas, salir esta mañana para ver a Manón. EL MARQUÉS ¡Es probable! MARGARITA ¡Yo que vos me comportaría como un señor! Le devolvería la libertad y sus amores... y una vez que se reencuentren, que sean felices... ¿Qué estáis pensando mi señor?... EL MARQUÉS ¡Lo que me dices es una posibilidad! ¡Manón es una chica extraña! Mientras que el caballero sea desdichado o esté ausente... ¡Ella sólo pensará en él y no en ningún otro! (Sonriendo) Pero si él volviera con ella para siempre... MARGARITA ¿Y bien?... EL MARQUÉS La mayoría de las mujeres se olvidan de sus maridos porque ellos están con ellas. MARGARITA ¡Es una idea malvada, mi señor! Pero si puede conducir a una buena acción, ¡no importa! EL MARQUÉS ¿No es cierto? MARGARITA Acepto su promesa... ¿Liberaréis a Desgrieux? EL MARQUÉS Sí. MARGARITA Nunca volveréis a ver a Manón... Nunca... (gesto de disgusto del Marqués) O al menos durante mucho tiempo... Que es lo mismo, porque entonces la habréis olvidado, y yo, para el regalo de cumpleaños de vuestra madre, le contaré el rasgo de generosidad de su hijo. Tengo la sensación de que eso le dará aún más placer que el baile de esta noche. EL MARQUÉS (tomándole la mano y tras un momento de silencio) ¿Sabes que eres una muchacha terrible, Margarita, y que en el fondo no eres tan buena como pareces? MARGARITA (con emoción) ¡Ésa es la diferencia entre nosotros dos, señor marqués! ¡Adiós, señor! EL MARQUÉS ¡Adiós, Margarita! Escena Tercera EL MARQUÉS (a solas, mientras la mira irse) ¡Sí, es una buena chica!... Además, muy agradable... ¡y seguro que a Gervais no lo hará desdichado!... Vamos, ¿en qué estoy pensando? Hice una promesa, cumpliré mi palabra. ¡No cuesta tanto como se cree ser un hombre honesto!... incluso produce placer... Siento una satisfacción desconocida... Margarita tiene razón, ¡la resolución que acabo de tomar debe traerme suerte!... (gritando) ¡Ah, Manón!... ¿Qué estaba diciendo?... Manón en mi casa... ¡a esta hora! Escena Cuarta MANÓN ¡Ah, qué alegría encontraros! EL MARQUÉS (con alegría) ¿Lo dices de verdad? MANÓN Vuestros lacayos afirmaban que no estabais para nadie. EL MARQUÉS Los despediré a todos. MANÓN Yo les dije que era absolutamente necesario que me dejaran entrar, que vos me esperabais... EL MARQUÉS Es verdad, ¡siempre! MANÓN Entonces, ¿no mentí? EL MARQUÉS No, porque justo ahora estaba pensando en ti. MANÓN Y yo en vos... ¡cómo os encontráis! EL MARQUÉS ¡Ah, Virgen Santa! Manón.. lo prometí... lo juré... MANÓN ¿Qué jurasteis?... EL MARQUÉS ¡Nada! Pero si vienes a tentarme... Ya no será culpa mía. MANÓN (mirando a su alrededor) ¡Dios, qué bonito es todo: el salón... el sofá... (se sienta en un sofá a la izquierda) ¡Qué bien se está aquí!... (sacando su pañuelo) Mirad, señor Marqués, estoy muy triste... EL MARQUÉS Cuéntame... MANÓN (mirando la tela del sofá) Son flores de lampote, ¿no? EL MARQUÉS ¡No sé nada de flores! MANÓN (sigue mirando) Con tachuelas doradas... queda muy bien- ¡En lugar de mis feas sillas de paja!... ¡ay!... (comenzando a llorar de nuevo) Imaginaos, señor marqués, que vengo del cuartel... EL MARQUÉS ¿Y bien? MANÓN Fui a ver a este pobre caballero al que amo más que nunca. Mi corazón latía con fuerza cuando me presenté, haciendo mi más hermosa reverencia, al centinela. — “No se puede pasar. —Es para ver a un prisionero. — No se le puede ver. — ¡Es mi amante, señor soldado, déjeme pasar en nombre de su buena amiga! Pues tiene una... estoy segura..." Él sonrió y continuó un poco menos seco: — “No se puede pasar sin un permiso. — ¿Permiso de quién? — Del coronel. — ¿Quién es el coronel? — El marqués de Hérigny.» Ante este nombre casi me desplomo de alegría y sorpresa... El soldado me sostuvo, pobre muchacho... ¡y me besó! EL MARQUÉS (furioso) ¡Cómo!... MANÓN ¡Virgen Santa! ¡Salí corriendo, y aquí estoy! Y rápido, señor marqués, no hay tiempo que perder, deme una orden... un permiso... EL MARQUÉS (fríamente) ¿Para qué? MANÓN ¿Cómo, para qué? Pero si desde ayer, desde hace un siglo que no lo veo, no puedo vivir así... ¡Me volveré loca! EL MARQUÉS Entonces ¿todavía lo amas?... MANÓN ¡Desesperadamente! EL MARQUÉS ¿Y a mí... ingrata? MANÓN ¡A vos también! Es tan bueno, tan generoso, y si me firma ese permiso, entonces os amaré aún más. EL MARQUÉS ¿Cómo a Desgrieux? MANÓN ¡No! EL MARQUÉS ¿Cómo, entonces? MANÓN ¡No sé! Vuestros modales son tan elegantes, tan agradables, que una se siente atraída hacia vos a primera vista. EL MARQUÉS ¿Nada más?... MANÓN Si, de verdad... (con vergüenza) Empecé a pensar que sería a vos a quien le daría mi corazón… ¡si lo tuviera! (alegremente) Pero ya no lo tengo... ¿me entiende? EL MARQUÉS ¡Ah, Manón! ¿Es acaso mi culpa llegar demasiado tarde? ¡Pero aún estoy a tiempo! MANÓN (riendo) ¡Era necesario llegar ayer! EL MARQUÉS ¿Y mañana? ¿Mañana no puedes elegir de nuevo? MANÓN ¡Tan pronto como se ama, mi señor, ya no se puede elegir! Dúo MANÓN Vos tenéis los dones que producen agrado: el esplendor y el oro de un rey. ¡Y nosotros no tenemos otra cosa que yo para él y él para mí! EL MARQUÉS (sonriente) Si, menos cruel y severa, lanzas una mirada sobre mí, a ti, Manón... toda mi vida, ¡a ti mi corazón y mi fidelidad! MANÓN ¡Si cediera a este delirio, debería pagar demasiado por mi orgullo! EL MARQUÉS ¿Demasiado caro?... ¡Solo quiero una sonrisa! ¡Solo pido una mirada! (con amor) Bella y galante, amada mía, brillarías, cuando radiante y fresca te acomodaras en tu carruaje. Vestidos nuevos, ricos encajes, joyas coquetas, ¡harían tu vida dulce y bonita en este palacio! ¡En este palacio, donde yo sería el más sumiso de tus súbditos! Si quisieras... si quisieras... ¡Manón! ¡Manón! ¡Si quisieras! ¡Si quisieras! MANÓN (que lo estaba escuchando a pesar suyo con placer, busca alejarse de él) ¡Callaos! ¡Callaos! Vuestras palabras son demasiado gentiles. ¡Al oírlas... me estremezco de placer! Sólo quiero una cosa: ¡Mi permiso! ¡Mi permiso! Sí, señor marqués, ¡Mi permiso! ¡Mi permiso! EL MARQUÉS ¡Lo tendrás! ¡Lo juro por mi honor! Pero un momento... ¡Manón!... Manón escúchame. ¡Cuánto prestigio, cuántas maravillas te sonreirían! En nuestras fiestas, ¡cuántos milagros te rodearían! Sólo ante tu mirada, la multitud conmovida se sentiría atraída: Diría ¡Es ella! ¡Es la más bella! ¡Tú reinarías! ¡De lejos, de cerca, reinarías! Y yo sería en este palacio el más sumiso de tus súbditos, si tú quisieras, si tú quisieras, Manón, Manón, si tú quisieras. MANÓN (Que se había tapado los oídos, coloca la mano en la boca del marqués) ¡Callaos! ¡Callaos! etc. EL MARQUÉS ¡Lo tendrás! ¡Lo tendrás! ¿Cómo negártelo? MANÓN (con alegría) ¡De un corazón agradecido, ¡ah! recibid el mayor de los respetos! EL MARQUÉS ¡Bien! Si dices la verdad, te pido sólo una cosa. MANÓN (vivaz) ¡Hablad, señor, hablad! EL MARQUÉS Sólo un beso... MANÓN ¡Callaos! ¡Callaos! EL MARQUÉS ¿Puedes ver cómo no me enfado? Me detengo y no me atrevo... A tus órdenes sumiso, sólo quiero una cosa: ¡un permiso! ¡un permiso! MANÓN (Apenas se defiende) ¡Ah, señor marqués!... EL MARQUÉS ¡Mi permiso tiene ese precio! Ambos MANÓN (aparte) Él me está esperando. y cada momento de retraso le causa doble pesar... ¡Es por obligación... es para verlo, que aquí Manón ya no dice que no! EL MARQUÉS ¡Momento encantador! ¡Ella se rinde! ¡Acepta! ¡Ella calla! ¡Oh, dulce esperanza! ¡Sí, me parece ver que Manón finalmente ya no dice que no! EL MARQUÉS (besando a Manón) ¡Manón! ¡Manón! ¡Perderé la cabeza! ¡Es un beso muy pequeño!... ¡Un segundo beso!... ¡Un segundo! MANÓN (impaciente) Vamos… ¡Vamos!… ¡Rápido! Ambos MANÓN (aparte) Él me está esperando, etc. EL MARQUÉS ¡Momento encantador! etc. (La besa y cae de rodillas ante ella) Escena Quinta (Margarita entrando por la puerta trasera, a la derecha, se detiene sorprendida al ver al Marqués arrodillado ante Manón) EL MARQUÉS (levantándose y dispuesto a salir) ¡Dios, Margarita! MARGARITA (aparte) ¡Llego a tiempo! (en voz alta) La señora Marquesa, vuestra madre, a quien he manifestado vuestras buenas intenciones, os ruega, señor Marqués, que tengáis a bien reuniros con ella... (Gesto de impaciencia del Marqués) ¡Ahora mismo! ¡Solo os transmito sus órdenes! EL MARQUÉS Es suficiente... me voy, (a Manón) Como te prometí, señorita Manón volveré para traerte el permiso... ¡Espérame por favor! (La saluda y se va) Escena Sexta MARGARITA (Tan pronto como el Marqués sale) ¡No lo esperes, vámonos! MANÓN Necesito un permiso para ver a Desgrieux. MARGARITA Él preferiría que te olvidaras del permiso... MANÓN Pero es absolutamente imprescindible, y en este caso lo hago por necesidad... MARGARITA ¿Virtud?... ¡Vamos! Si no fuera por mí, Dios sabe lo que habría pasado... MANÓN ¡Te lo juro, Margarita, que es con buenas intenciones! MARGARITA ¡Precisamente! ¡Son las buenas intenciones las que nos pierden! Desconfiamos de algunas, mientras que por otras nos dejamos llevar... se encuentra placer en ello. MANÓN ¡Es verdad! MARGARITA ¡Te lo dije! El mismo Marqués esta mañana, de buena fe me juró... que te olvidaría... ¡y no ha podido! MANÓN ¡Pobre muchacho! MARGARITA ¿Le tienes lástima? ¡Mira que bien!... Si lo vuelves a ver, estás perdida... Sólo hay un camino de salvación. MANÓN ¿Cual? MARGARITA ¡Soy muy feliz y tienes que compartir mi felicidad! La señora Marquesa posee tierras y bosques, lejos de Francia, en Luisiana, Una propiedad importante que requiere un hombre honesto y trabajador... Ha pensado en Gervais, de quien le he hablado muchas veces. Ella le escribió, hace algunos días, a El Havre, para que se embarque en el Jean-Bart, un barco que está por zarpar, y mañana iré a reunirme con él para compartir sus fatigas y su trabajo... ¡Y para casarme con él! Comprende que no puedo conservar ni mis obligaciones ni mi profesión, ¡todo te lo cedo! MANÓN ¿A mí? MARGARITA ¡Un buen negocio, un futuro asegurado! Trabajo, orden, dinero; no te avergüences, ponte a trabajar. ¡Ayúdate tú misma y el cielo te ayudará! La señora Marquesa, a quien le conté todo, te toma bajo su protección y obliga a su hijo a otorgarle la libertad a Desgrieux. Te casarás con él y ya no tendrás nada que temer, nada de preocupaciones, nada más que vivir como una mujer honesta. MANÓN Pero permíteme, mi buena Margarita. MARGARITA ¿Ya estás buscando excusas? MANÓN No, pero ¿el señor Marqués, va a volver? MARGARITA ¡No lo esperaremos, vámonos! MANÓN ¡Se pondrá furioso! MARGARITA ¿De que seas una chica valiente y honesta? ¡Es la segunda vez que te encuentra!... ¡Puede presumir de que tiene suerte! MANÓN ¡Pero al caballero no lo podré ver hoy, está arrestado! MARGARITA No siempre estará arrestado, lo veremos mañana... Ven, te digo, no nos quedemos en este lugar, es aquí donde reside el verdadero peligro. (Ambas salen) Escena Séptima LESCAUT (Entra, algo embriagado) Buenas noticias del caballero, mi coronel. MANÓN ¡Es Lescaut! LESCAUT ¡Caramba, prima! ¡Y también la costurera! MARGARITA Buenas noticias... ¿dijiste? MANÓN ¿De Desgrieux?... ¡Habla! LESCAUT Cuando digo buenas noticias... quiero decir malas... prima... malas para la familia. MANÓN ¿Cómo es eso? LESCAUT Fui esta mañana al cuartel a ver al primo... es en la desgracia cuando aparecen los parientes... Un soldado de su regimiento, al que le ofrecí una o dos botellas... no, sé exactamente cuántas... porque fue él quien las pagó... me dijo... que... MANÓN (interrumpiéndolo) ¡Que está arrestado ya lo sabemos! MARGARITA Y que no podemos verlo. LESCAUT ¡Arrestado!... ¡Ah! ¡Si, si fuera solo eso!... MANÓN Entonces ¿qué más hay?... LESCAUT El caso es que, a pesar del castigo, él quería salir esta mañana... ¡Salir a ver a la señorita Manón, mi prima, por quien estaba preocupado y celoso! MANÓN ¡Es posible! LESCAUT ¡Preocupado! ¡Puedo imaginarlo! Celoso... ¡no! Porque debe saber que nuestra familia... es particularmente estricta... en materia de virtud... MANÓN (suplicante) ¿En definitiva, Lescaut?... MARGARITA (de la misma manera) Concluye... ¿Qué ha sucedido? LESCAUT Los enamorados nunca deberían contraer obligaciones... ¡militares, claro está!... Porque el amor es tan vivo como la pólvora, y la pólvora explota... MANÓN Me estás matando, primo... (vivaz) ¡Y bien! ¿Y el caballero?... LESCAUT Se enfureció con el cabo... que le impedía salir... ¡y le levantó la mano a un superior!... MANÓN ¡Oh, cielos! LESCAUT ¡A un cabo!... MARGARITA ¡Está perdido! LESCAUT (fríamente) ¡Será fusilado!... ¡Ni más ni menos! Esto es lo que vine a anunciarle al coronel. MANÓN Corro a hablar con él. MARGARITA (reteniendo a Manón) ¡Espera, que aquí viene! Escena Octava EL MARQUÉS (fríamente) Acabo de recibir noticias serias e importantes sobre el caballero. MARGARITA ¡Ah, señor Marqués!... EL MARQUÉS (de igual modo) ¡Es suficiente! Déjanos, Margarita tengo que hablar con la señorita Manón MARGARITA (preocupada) Pero quedarse a solas con ella... LESCAUT ¿No estoy yo aquí... para proteger y salvaguardar el honor de la familia?... MARGARITA ¡Así es! (en voz baja, a Manón) Pero ten cuidado… ten cuidado… y sobre todo piensa… MANÓN (enérgica) ¡Sólo pienso en él y sólo lo amo a él! MARGARITA ¡En buena hora! (Se va) LESCAUT (acercándose a Manon) Quédate tranquila, prima... Escena Novena EL MARQUÉS (después de un momento de silencio) ¡Lescaut!... LESCAUT ¡Mi coronel! EL MARQUÉS Esta noche hay un baile en la residencia y tiene que haber, si no me equivoco, unas mesas muy bien surtidas... con embutidos... y buenos vinos. LESCAUT ¿Eso creéis?... EL MARQUÉS ¡Supongo que sí! Y no te impediré que lo compruebes por ti mismo; ¡No quiero detenerte! LESCAUT ¿Y mi prima? EL MARQUÉS Quédate tranquilo; yo me quedo con ella. LESCAUT ¡Yo os lo ruego! Sobre todo, por nuestro buen nombre y nuestro prestigio... EL MARQUÉS Me ocuparé de ello... LESCAUT ¡En buena hora!... (saliendo por la puerta trasera derecha) ¡Demonios! Debo caminar derecho. (sale tambaleándose) Escena Décima EL MARQUÉS (fríamente) Dígnate escucharme. Desgrieux, después de haber reducido al cabo con violencia, huyó... MANÓN (aparte) ¡Qué alegría! EL MARQUÉS Sumando así al primer delito otro: el de deserción. MANÓN (atemorizada) ¡Ah, Dios mío! ¿Qué será de él? EL MARQUÉS ¡Nadie podrá salvarlo del castigo que merece!... Sólo yo, si busco bien, tal vez pueda encontrar una manera. MANÓN (vivaz) ¿Cuál es? ¿Cuál es?... ¡Hablad! ¡Os lo imploro! EL MARQUÉS Desde ayer tengo en mis manos el compromiso militar del caballero, que efectivamente está firmado por él... MANÓN ¡Oh, cielos! EL MARQUÉS Pero todavía no por mí. MANÓN (con alegría) Entiendo. EL MARQUÉS Así pues, él todavía no es un soldado. MANÓN (vivaz) Y no es culpable... ¡es obvio! ¡Qué felicidad! ¡Lo salvaréis ¿No es así? EL MARQUÉS (sonriente) ¡Bajo determinadas condiciones, que no dependen de mí, sino de ti! MANÓN ¿De mí?... ¿Cuáles?... EL MARQUÉS Te las diré. Cuplés Primer Cuplé Quiero que aquí tú seas la reina. Que todos te reverencien, que esta residencia te pertenezca, que estas joyas brillen para ti. (gesto negativo de Manón) ¡Yo lo quiero!... Y tú, mi hermoso ángel, no puedes rechazarme, porque no quiero nada a cambio. ¡Nada de ti! Ni siquiera un beso. Sin esperanzas y sin exigencias, como un humilde esclavo, de rodillas ante ti. esperaré todo en silencio. De mis atenciones, del tiempo y de ti. MANÓN (sorprendida y bajando la mirada) Acepto... señor Marqués... ¿si no pedís nada más?... EL MARQUÉS Nada más... ¡para mí!... Pero de los otros, ¡es diferente! MANÓN ¿Qué queréis decir?... EL MARQUÉS Segundo Cuplé Quiero una ausencia eterna que aleje a mi rival, al que odio. ¡Quiero tu promesa formal que nunca más lo verás! (gesto de desagrado de Manón) ¡Yo así lo quiero!... De tu respuesta dependerá su destino hoy. En cuanto a ti, ¡ay! ¡Si yo renuncio, espero que él también lo haga! Porque, sin esperanzas, sin exigencias, como humilde esclavo, de rodillas ante ti, todo lo esperaré en silencio, de mis atenciones, del tiempo y de ti. MANÓN ¡Qué! ¿Nunca volverlo a ver? EL MARQUÉS Por el cariño que le tienes; ¡para salvarle la vida! MANÓN ¡Nunca! EL MARQUÉS Entonces ¿prefieres que muera? MANÓN (impetuosamente) ¡No! ¡No! Escena Undécima (Lescaut y dos criados entran). LESCAUT El banquete es espléndido... Así me gustan los bailes... Vengo a decirle que está llegando gente de todos lados... EL MARQUÉS (aparte) Estoy obligado a atenderlos en un momento así... ¡Qué fastidio! (en voz alta, dirigiéndose a los sirvientes que permanecen en el fondo) Que este pabellón quede reservado... que nadie entre en él... y recordad que ya no es para mí. (Señalando a Manón) sino que está reservado para la señora... LESCAUT (aparte, con alegría) ¡La señora!... EL MARQUÉS A la que todos deben obedecer. LESCAUT (del mismo modo) ¡Qué bien! EL MARQUÉS (por lo bajo, a Lescaut) ¡Sí! ¡Se dignó aceptar estas joyas, estos encajes y esta residencia que en adelante le pertenece y de la que te nombro mayordomo y administrador! LESCAUT ¡En buena hora! por lo tanto, la familia es finalmente tratada según su rango. (Mirando los diamantes sobre la mesa, de la derecha) ¡Todo esto es nuestro! ¡Todo! EL MARQUÉS (se acerca a Manón, en voz baja) Enviaré mañana la orden para que cese el proceso contra el caballero... Esta tarde, otras cosas me reclaman... un baile... una fiesta... Manón, no podía haber previsto tu llegada... Intentaré despedir a todos temprano, y, en lugar de cenar con ellos, te pido que antes de retirarme... pueda tener el honor de cenar aquí... como un amigo... sin ceremonias... ¿Me lo permites?... (Mientras tanto, Lescaut se ha acercado a la mesa y ha tomado un estuche que observa atentamente) LESCAUT ¡Joyas familiares! EL MARQUÉS (a los dos sirvientes) Preparad dos cubiertos en este salón, La cena la serviréis tan pronto como la señora lo ordene. (Volviéndose hacia Lescaut que está cerca de la mesa, a la derecha ¡Lescaut! LESCAUT (mete dentro de su sombrero el estuche que tiene en la mano) ¡Mi coronel! EL MARQUÉS Procura que se elija todo de o más delicado y refinado. LESCAUT ¡Quedaos tranquilo! ¡Conozco el oficio! (a los sirvientes) ¡Vamos! (reteniéndolos cuándo van a salir) ¡Un momento! ¡Vosotros, detrás de mí! (Sale seguido de los dos sirvientes. El Marqués, tras saludar a Manón, se dirige hacia el salón de la derecha. Se desata una tormenta) EL MARQUÉS (a Manón) Se avecina una tormenta... Aquí, sola, quizás tengas miedo... Entonces me quedo... ¡Me quedo! MANÓN (vivaz) No, señor marqués, toda esa gente está esperándoos... dejadme... os lo pido... por favor... EL MARQUÉS ¡Me lo pides por favor!... Eres muy buena... ¡Podrías habérmelo ordenado! (La saluda respetuosamente y sale) Escena decimosegunda MANÓN (Sola, El fragor de la tormenta aumenta y luego disminuye gradualmente) Aria No más sueño embriagador. ¡No más esperanzas! ¡Amigo, es la muerte vivir sin verte! Sí, el corazón pronto se congela sin amor, como la primavera que pasa sin días hermosos. (se sienta cerca de la mesa de la derecha) ¡Qué opulencia a mi alrededor! ¡Ay! ¿Qué me importa este lujo... y esta elegancia, y estos objetos preciosos?... (abriendo un estuche) Y este estuche... ¡cómo brilla! No sé mucho sobre eso, soy muy joven, pero estas joyas brillantes, son... creo, diamantes... Sí... sí... ¡son diamantes! (Cerrando el estuche) Pero, aunque yo los mire, ¡Ah! ¡Lo intentaría en vano! No, no, no, Dios no lo quiera, ¡Me siento muy triste! (llorando) ¡Sí, sí, estoy muy triste! (Se acerca, a su pesar, de la mesa de la derecha y mira los diamantes) ¡Y él quiere que todo esto sea mío, y que yo gobierne como soberana! (Sin querer, hace sonar la campanilla en la que estaba apoyada. Aparecen los dos sirvientes) LOS DOS SIERVOS. ¿Qué desea la señora?... MANÓN ¡Nada!... Dejadme. (Los dos sirvientes se van. Con satisfacción) Es cierto, Todos me obedecen..., pero por hablar como una reina, ¡ah! estoy demasiado triste (empieza a llorar) ¡Sí... sí!... ¡Estoy muy triste! (Escucha un estribillo del baile. Rápidamente se seca los ojos) ¿Qué escucho? ¡Oh, cielos!... ¡Oh, sí!... ¡La orquesta da la señal de empezar el baile! (corre a escuchar en la puerta derecha) ¡Dulce sonido del baile! Escucho la cadencia que todos bailan... El suelo vibra. (Entreabriendo la puerta) ¡Oh, qué alegría embriagadora! El delirio aumenta. ¡La multitud se estremece de placer! Con estos movimientos llenos de encanto se conmueve mi alma, los sigo con la mirada, (zapatea) Los seguiría con mis pies... (cierra la puerta) Pero... sería estúpido arriesgarme. ¡Ah, lo intentaría en vano! ¡No, no, no! Dios no lo quiera, tengo demasiada pena para eso! ¡Sí, sí, tengo demasiada pena! (En ese momento la tormenta que poco a poco había amainado se reanuda con fuerza y se combina con el sonido del baile de la orquesta) Qué alegre alboroto... (señalando la ventana de la derecha) ¡El rayo ruge furiosamente! Allí las sonrisas... ¡aquí la tormenta! ¡Ay! es como en mi corazón. Sí, ¡tanto el placer como el dolor hacen latir mi corazón! (Se sienta en el sofá de la izquierda) Escena Decimotercera (Desgrieux entra en el apartamento por la ventana de la derecha) DESGRIEUX (Viendo a Manón) Entonces, ¡es cierto! MANÓN (Se da vuelta, lo ve, da un grito y corre hacia él) ¡Tú, mi caballero! DESGRIEUX (rechazándola) Tú, Manón... ¡en este lugar! No lo podía creer. MANÓN Sólo vine aquí para salvarte. DESGRIEUX (con ironía) Sí, Margarita, a quien acabo de ver... porque fui a su casa primero, Margarita me aconsejó que me diera prisa. MANÓN Pero te he salvado de los peligros que te amenazaban; ¡He obtenido tu indulto! DESGRIEUX Sí, me dijiste que lo pedirías... ¿Y creíste que lo aceptaría a este precio? MANÓN No me exigieron nada... lo juro... DESGRIEUX ¿Y cómo es entonces que estás aquí, a estas horas, en casa del Marqués? MANÓN Estoy en mi casa... ¡Lescaut te lo dirá! Todo aquí me pertenece... todo esto es mío. DESGRIEUX ¿Es posible semejante generosidad? ¿A quién quieres convencer de que todo esto te lo dio desinteresadamente?... Vas a dejar todo esto... y vas seguirme... MANÓN Escúchame... DESGRIEUX (con fuerza) ¡O me lo creeré todo! MANÓN (vivamente y tomándole del brazo) ¡De acuerdo! ¡Vamos! DESGRIEUX (con alegría) ¿Es posible?... (cayendo a sus pies) Manón... Manón... Entonces ¿me amas? MANÓN (lo besa) ¡Siempre! ¡Y nunca dejaré de hacerlo! ¡En dónde terminaremos, no lo sé!... Si huyes, te seguiré... si mueres... ¡moriré! (alegremente) Tienes razón, es mejor... ¡Nunca nos separaremos! DESGRIEUX (la lleva hasta el fondo) ¡Sí, siempre juntos!... ¡Vamos! MANÓN ¡No, por allí no! Las antecámaras están llenas de sirvientes y lacayos. DESGRIEUX (conduciéndola hacia la derecha) Por este lado entonces... MANÓN Nos encontraríamos en medio de un baile magnífico. Salgamos por la ventana por la que entraste... DESGRIEUX ¿Crees que sería prudente? En este momento la lluvia cae a torrentes, jamás te expondría a una tormenta como esta. MANÓN En unos momentos la tormenta cesará... esperemos. DESGRIEUX Esperar... ¡aquí! MANÓN ¡Podemos hacerlo sin temor! Nadie... te lo juro, entrará aquí sin mi orden... (Mirando a Desgrieux que está apoyado en un sillón) ¡Ay, Dios mío! ¿Qué te pasa? Estás pálido... apenas te sostienes... DESGRIEUX ¡No es nada!... La emoción... MANÓN Debilidad, tal vez... DESGRIEUX (apenas se sostiene en pie) Es posible... porque desde ayer... MANÓN (vivaz) ¡No has comido nada!... DESGRIEUX ¡Qué importa!... MANÓN ¿Qué importa? (Al ver que se desploma en un sillón) ¡Ah! ¡Dios mío!… ¡Te sientes mal! ¡Se nota el cansancio, la debilidad! (Toca rápidamente la campanilla y aparecen los dos sirvientes) ¡Que sirvan dos cenas... ¡ahora mismo! (Los dos criados se van. Ella se vuelve hacia Desgrieux) Amigo... amigo... vuelve en ti... Abre los ojos... recobra el color. (A los sirvientes, que acaban de regresar, trayendo una mesa ricamente servida que colocan a la izquierda) ¡Qué bien!... Dejadme a solas, ¡no estoy para nadie! (al ver el gesto de asombro de los criados) ¿No me escuchasteis? Dejadme… ¿Qué os pasa?… Parece que no me entendierais... (Los dos criados salen por la puerta del fondo que cierran. Mientras suena la siguiente canción, Manón cierra con llave la puerta del fondo y de la derecha) ¡Así no nos molestarán! ¡La única manera de estar a solas en esta! Escena Decimocuarta (Desgrieux poco a poco recupera el sentido y abre los ojos) DESGRIEUX ¡Cielos! ¿Dónde estoy?... MANÓN (riendo) ¡En una cena en casa de Manón! DESGRIEUX (levantándose indignado) ¿Yo? ¡Jamás! MANÓN (impaciente) ¡Cenaremos primero!... Nos iremos después. ¡Lo ordeno! O sino, sea con razón o por capricho, ¡no me iré!... He cedido a tus deseos sin dudarlo... yo, quiero, ahora, ser obedecida. (con coquetería) ¿Te resulta tan molesto lo que te pido? ¡Cenar conmigo!... Cenar... ¡Solos nosotros dos! ¿Sonríes? DESGRIEUX (En voz baja y en tono de reproche) ¡Manón! ¡Esto es una locura! MANÓN (alegremente) ¡Con más razón!... (golpeando con fuerza con el pie) ¡Yo lo quiero! ¡Lo quiero! (Manón hace que Desgrieux se siente a su lado en la mesa y ambos quedan de frente a los espectadores. Ella le desdobla la servilleta, le sirve, le llena una copa y le señala la ventana donde todavía llueve) Cuplés Primer Cuplé MANÓN Mientras ruge la tormenta, que siembra miedo por todas partes, ¡ah, qué dulce y sabio es quedarse cenando en casa! ¡Bebe, bebe, rey mío, brindo por ti! DESGRIEUX (mirándola con tristeza y ternura) ¡Manón!... ¡Alegras tanto mi corazón! MANÓN (mirándolo) Entonces, ¿por qué esa mirada sombría? (Extiende la mano, que Desgrieux toma con embeleso) DESGRIEUX Segundo Cuplé ¡Oh, encantadora amante, que la tristeza se vaya y no regrese! ¡Oh, hada encantadora! Todo por un día de embriaguez ¡Todo por un día de amor! El universo es mío, ¡Tú me amas!... ¡Soy el rey! (Al final de este cuplé, se oyen ligeros golpes en una de las puertas a la que Manón había puesto los cerrojos) DESGRIEUX ¡Escucha!... Han llamado... MANÓN ¿Qué importa? (alegremente) ¡No estoy para nadie! ¡Trabé la puerta! Ambos MANÓN, DESGRIEUX (reanudando el primer cuplé, en voz baja) Mientras ruge la tormenta, que siembra miedo por todas partes, ¡ah, qué dulce y sabio es quedarse cenando en casa! MANÓN ¡Bebe, bebe, rey mío, brindo por ti! DESGRIEUX Sí, estoy a tu lado. (besándola) ¡Te amo!... ¡Soy el rey! (Mientras Manón y Desgrieux, sentados, cantan este cuplé, se abre una pequeña puerta secreta y el Marqués aparece sin ser visto ni oído. Mira a la pareja un momento, intenta contener su ira; pero en el momento en que Desgrieux besa a Manón se adelanta con ímpetu) DESGRIEUX, MANÓN (viéndolo y quedando atónitos mientras sostienen las copas en la mano) ¡El marqués! EL MARQUÉS (con ironía) ¡Desgrieux!... ¡Entra clandestinamente a mi casa!... ¡No es muy leal por su parte! Arrebatarme a mi amor... ¡vale! Pero mi cena, señor... ¡Ah, realmente es demasiado! DESGRIEUX Señor, tales palabras... MANÓN (al Marqués y señalando a Desgrieux) ¡Ah! ¡Aquí hay un mal entendido! DESGRIEUX ¡Daréis cuenta de esas palabras! EL MARQUÉS (con ironía) ¿Dar cuentas?... ¿Estás bromeando’ (Va a abrir la puerta trasera y aparecen varios sirvientes. Dirigiéndose a ellos y señalando a Desgrieux) ¡Arrojad a este señor por la ventana! DESGRIEUX (Viendo la espada que, desde la primera escena está sobre un aparador, la agarra y hace retroceder a los sirvientes) Si dais un paso más... sí, si lo intentáis... ¡os traspasaré! (señalando al Marqués) ¡Y luego a vuestro patrón!... (mirando con ferocidad al Marqués) ¡Sí, os desafío, pero acaso no seáis tan noble como para dignaros a defender vuestro honor! EL MARQUÉS (desenvaina su espada) ¡Ah, esto es demasiado! LESCAUT (aparece por la puerta trasera y ve a los dos adversarios que acaban de cruzar espadas) ¿Qué veo? ¡Las espadas brillan! (A Manón, en voz baja) Semejante situación compromete a la familia; ¡Vámonos! MANÓN No. LESCAUT (aparte, mirando la mesa de la derecha y palpándose el bolsillo) Debo, prudentemente, velar por los intereses de la familia. Concertante MANÓN Dios que ves mi terror... ¡a Ti sólo recurro! ¡Ven y protégelo! ¡Ven y prolonga sus días! EL MARQUÉS Sí, para castigarte me sobran los recursos. ¡Defiéndete! ¡Defiéndete porque quiero tu vida! DESGRIEUX ¡Me corresponde a mí castigar sus palabras insolentes! ¡Defendeos! ¡Defendeos! ¡Porque quiero vuestra vida! LESCAUT (a un lado y palpándose el bolsillo) ¡Diamantes! Vuestro brillo es el del amor y, además, dura y brilla eternamente! SERVIDORES DEL MARQUÉS (corriendo por la escena, abriendo la puerta trasera y la puerta de la derecha) ¡Ayuda! ¡Ayuda! ¡Debemos protegerlo! ¡Guardias! ¡Comisario! ¡Ayuda! ¡Ayuda! CABALLEROS, DAMAS (entrando por la puerta de la derecha) ¡Ayuda! ¡Ayuda! ¿Qué sucede? ¿Qué podemos hacer? ¡Ayuda! ¡Ayuda! (Durante el coro anterior, el Marqués y Desgrieux continúan batiéndose. De Repente, el Marqués lanza un grito, deja caer su espada y cae en brazos de sus amigos. Manón se arroja al cuello de Desgrieux que está fuera de sí con la espada ensangrentada en la mano. El señor Durozeau, el comisario y un sargento con unos soldados aparecen por la puerta trasera. Los invitados llegan corriendo en desorden, todos vestidos de gala) TODOS (lanzando un grito) ¡Oh, cielos!... (En voz baja, con terror) ¡Es su coronel! ¡Lo ha herido con un golpe mortal! (Con energía y señalando a Desgrieux) ¡Ninguna contemplación para con él! Su audacia ha derramado la sangre de tan noble caballero. ¡Que lo arresten! (señalando a Manón) ¡Que los separen! ¡Que su muerte repare un crimen tan grande! DUROZEAU (a los soldados y al sargento) ¡Que, de este sangriento drama, de este terrible escándalo, sean detenidos todos los autores! (señalando a Manón) En primer lugar, esta muchacha, que aquí os señalo ¡La conozco bien! DESGRIEUX (queriendo defenderla) ¡Señor!... DUROZEAU (interrumpiéndolo) ¡La justicia, además, sabrá interrogarla! ¡Ésa es su función! (Al sargento, señalando a Desgrieux) En cuanto a él, cualquier dilación sería superflua... ¡Lleváoslo, Sargento!.. El caso está claro, ¡atacó a su coronel!... EL MARQUÉS (aparte) ¡No, no lo soy! (Se desprende de los brazos de sus amigos, toma el compromiso militar firmado por Desgrieux y lo hace pedazos sin que nadie lo note) Concertante MANÓN Perdón para él... ¡piedad! ¡La muerte lo amenaza, imploro ocupar su lugar y recibir su castigo! (a los soldados que quieren llevárselo) ¿Separarnos? ¡Ah! ¡Es demasiado cruel! Mi razón se extravía, ¡es demasiado tormento! DESGRIEUX ¡Nada de perdón! ¡La muerte me amenaza! La esperaré de frente. ¡Herid sin temor! (a los soldados) Pero que nos separen, ¡Ah, es demasiado cruel! Mi razón se extravía, es demasiado tormento. LESCAUT ¿Y mi noble abolengo? ¡Ah, qué vergüenza perder una posición que tanto estimaba! Destino avaro, ¡ay! me apartas de ella, (tocándose el bolsillo) ¡pero todo se puede arreglar con talento! CORO ¡No hay perdón para él! Su arrogancia, derramó la sangre de tan noble señor. ¡Que lo arresten, y que los separen! ¡No, nada puede reparar un crimen tan grande! (Los guardias y el comisario conducen a Desgrieux y a Manón en dos direcciones diferentes. El marqués vuelve a caer en brazos de sus amigos. Desorden general) ACTO TERCERO Cuadro Primero (Tres meses después, en Luisiana. Una rica vivienda a orillas del Mississippi y sobre la carretera que conduce a Nueva-Orleans. A la derecha, los edificios de la plantación y la casa del colono. A la izquierda, una empalizada que sirve de límite y defensa. Al fondo y detrás de una hilera de estacas, podemos ver los campos y bosques de América del Norte, el curso del río y a lo lejos los principales edificios de Nueva Orleans) Escena Primera (Indios, esclavos negros, hombres, Mujeres y Zarby, entran por distintos lados con presteza) CORO ¡Acaba de renacer un nuevo día y nosotros acudimos alegremente! ¡Cuando un esclavo tiene un buen amo, le encanta servir al buen amo! ¡Defenderlo y servirlo es un placer! (Los indios llevan al borde de la escena a Zaby, un joven esclavo negro, a quien le piden que cante) ZABY. Sí, os cantaré una canción del país... (canta mientras los negros y criollos bailan a su alrededor) Canción Señorita Zizi, señorita Zizi, un poco de esperanza para el pobre negro. ¡Piedad para él! La tez no significa nada. Aunque sea negra, nos gusta. El sol abrasador de nuestros climas ennegrece mis rasgos; pero no ves que el sol ardiente de nuestro clima penetra hasta mi corazón, ¡ay! ¡Ah! ¡ah! ¡ah! ¡ah! De amor, de pesares perezco... Señorita Zizi, etc. ¡A menudo un hombre blanco es inconstante y un pobre negro siempre es cariñoso! Al igual que su tez, el amor que siente nunca, nunca cambiará. ¡Ah! ¡ah! ¡ah! ¡ah! De amor, de pesares, perezco... Señorita Zizi, etc. CORO (Volviéndose hacia el fondo) ¡Pero si es el señor Gervais sí, es nuestro buen amo, a quien finalmente vemos aparecer con su prometida! Escena Segunda (Gervais, con traje de boda, conduce del brazo a Margarita que lleva un vestido blanco y una corona nupcial) Aria GERVAIS ¡Oh, qué felicidad! ¡Oh, qué día encantador! ¡El amor nos encadena! ¡Su fidelidad es mía! ¡Finalmente, y no sin dificultad, ella es mía, para siempre mía! A estas playas extranjeras, en esta costa lejana, después de tantos peligros, finalmente llegó Margarita ¡Oh, qué felicidad! etc. ¡Oh, conmovedor recuerdo de la patria y de la infancia! ¡Nos unimos los dos y seguimos soñando con Francia! ¡Oh, qué felicidad! etc. CORO ¡Qué hermoso día nace para nosotros! ¡Beberemos y nos divertiremos! Cuando el esclavo tiene un buen amo, etc. (Todos salen, sobre el estribillo del coro precedente, Gervais los acompaña de regreso mientras les habla) Escena Tercera GERVAIS (entre bastidores antes de entrar escena) Sí... esta mañana a las diez... al primer sonar de las campanas de la capilla... ¡está acordado! (Volviendo junto a Margarita) ¡Y bien! Mi querida esposa, ¿qué dices del lugar y sus alrededores? MARGARITA ¡Qué hermoso país es Luisiana! GERVAIS ¡Y qué hermoso río es el Mississippi! ¡Es casi como un mar! MARGARITA Sí, es más grande que el Sena, ¡Incluso en el Pont-Neuf!... A este país sólo le faltan habitantes. GERVAIS ¡Calla, entonces! ¡Vendrán demasiados! Allí está el Sr. Law, el fiscalizador financiero, que puso en acción a Luisiana y al Mississippi, y, mientras los franceses tengan algo de ingenio... MARGARITA ¡Tienen tanto! GERVAIS Harán como la señora Marquesa... Cambiarán, ya que pueden hacerlo, sus trozos de papel de la Banca de Francia por hermosas y buenas tierras soleadas... MARGARITA ¡Verdaderamente! GERVAIS En apenas tres meses desde que creé esta plantación que la Marquesa quiso cederme... ¡He trabajado muy duro!... Pero incremento la fortuna de nuestra benefactora y de la nuestra... MARGARITA ¡Claro está!... GERVAIS ¡Fortuna a la que sólo le faltaba la felicidad!... Tú me la traes... ¡aquí está, ¡Sabe Dios cómo tú también la esperabas! MARGARITA ¡Virgen María! La tormenta y los vientos que nos obligaron a estar inactivos... ¿No te asusta, Gervais, un matrimonio que comienza con un temporal? GERVAIS ¡Me gustan más antes que después! Pero contigo, Margarita, siempre estoy seguro de que hará buen tiempo. Y dime... ¿Me traes noticias de Francia? MARGARITA ¡Ninguna! Ni siquiera mi mejor amiga, la pequeña Manón a quien le dejé mi taller para que se casase con Desgrieux... ¡Pobres muchachos!... Tú no sabes... GERVAIS Entonces, ¿no has oído hablar del nuestro nuevo gobernador?... ¿No sabes quién es? MARGARITA Acaso, ¿deben enviarnos uno? GERVAIS ¡Sí y con tropas! Las posesiones francesas en Luisiana han adquirido tanta importancia... Una ciudad soberbia, junto al río y que en honor del regente... se llama Nueva Orleans. MARGARITA ¿Está lejos de aquí?... GERVAIS A una legua de distancia... remontando el río... Si no fuera por las tribus salvajes, los Natchez... que a veces nos atacan... MARGARITA ¡Salvajes!... ¿Hay alguno aquí? GERVAIS ¡Claro, a dos pasos comienza el desierto!... Pronto estaremos protegidos por un fuerte que se está construyendo... El Fuerte Santa Rosalía, en el que los prisioneros que llegan de Francia tienen que trabajar día y noche... Por tanto, nada que temer. En cuanto a mí, sólo tengo un temor... MARGARITA ¿Cuál? GERVAIS Que nuestro matrimonio no se lleve a cabo. MARGARITA ¡Qué idea!... Una hora más... ¡Y ya verás! Antes que nada, aquí estaré lista al amanecer. GERVAIS Y yo también. MARGARITA El cura nos estará esperando en Santa Rosalía, y en cuanto suenen las campanas... GERVAIS Nos pondremos en camino... MARGARITA (Tomando su brazo) ¡Tomados del brazo! GERVAIS (dándose vuelta) ¡Eh!... ¿Quién viene a importunar?... (a Margarita) ¡Lo puedes ver!... Escena Cuarta (Renaud entra por la izquierda) RENAUD (hablando entre bastidores al entrar) Que la carreta espere unos minutos... ¡Bras-de-Fer y Laramée vigilarán por mis nuevas pupilas! (entrando) ¡Qué demonios! Podremos refrescarnos con un dedo de vino... aquí hay algo... ¡Y del bueno! ¡Vino francés! GERVAIS A su disposición, Sr. Renaud (a Margarita) Es el señor Renaud antiguo guardia de seguridad, supervisor de los internos de la prisión Santa Rosalía... ¡Y al que apodan Tapefort! (Golpea fuerte) RENAUD Ese apodo es necesario en el puesto que ocupo. (Haciendo el gesto de dar golpes con el bastón. a Gervais que le sirve una copa de vino) ¡Gracias vecino! Porque si supieras (haciendo el gesto de golpear) que duro es este trabajo para nosotros... GERVAIS ¿Y para ellos?... RENAUD (Continúa cerca de la mesa para servirse más bebida) ¡Es por su condición! (a Gervais) ¡A tu salud! GERVAIS ¡A la suya! RENAUD (de igual modo) Tenía hasta hoy suficiente gente para controlar cuando esta mañana llegó un despacho a Santa Rosalía anunciando que un bergantín acababa de descargar, en la desembocadura del río, una carga de “provisiones” para mí. GERVAIS ¿Nuevos prisioneros? RENAUD ¡No! ¡Esta vez sólo son mujeres! Una atención del gobierno que nos las envía para poblar la colonia. MARGARITA (se adelanta) ¡Oh, cielos! ¡Esas pobres mujeres! RENAUD ¡Vamos! ¡No son dignas de lástima! ¡Ellas se ríen! ¡Tenéis que escucharlas! Excepto una que es muy bonita... ¡y que siempre llora! Por eso, y como tengo derecho a elegir, ¡me la quedaré para mí! MARGARITA (temerosa) ¡Oh, Dios mío! ¿Qué hizo para ser detenida?... RENAUD Ella era, se dice, la amante de un gran señor... que, en una riña... en una orgía... habría resultado herido o muerto... MARGARITA ¿Por ella? RENAUD (fríamente) ¡Es posible!... ¡No somos perfectos!... También se comentó de unos diamantes que desaparecieron... ¡En definitiva! No es asunto mío... Me la entregaron esta mañana... ¡con las demás! El envío fue de rutina... firmé un recibo... y ahora ella está bajo mi custodia... MARGARITA (suplicante) Será usted bueno con ella. RENAUD (con dureza) ¿Por qué debería serlo? MARGARITA (de igual modo) ¡Bueno y clemente! RENAUD (de la misma manera) ¿Y para qué? (con ironía) ¿Clemente? (mirando a Margarita) ¿Qué le pasa a esta mujer? GERVAIS (con ímpetu) ¡Es mi esposa!... ¡Una mujer que merece la estima y el respeto de todos! RENAUD ¡Eso es diferente! Hasta ahora, nunca me había encontrado con algo así... GERVAIS (en voz baja, a Margarita) ¡Será en su ambiente! (Mirando por encima de la empalizada) ¡Ah, Dios mío! Una carreta grande y abierta... RENAUD ¡Esa es mi tripulación! GERVAIS (sigue observando) Expuesta a un sol abrasador... y custodiada por un escuadrón de soldados. RENAUD Que tienen órdenes de disparar al menor intento de fuga... GERVAIS ¡No es probable! Esas pobres desgraciadas están atadas de dos en dos por la cintura... RENAUD (todavía bebiendo) Ese es mi método para tratar a las bellas mujeres. GERVAIS (sigue mirando hacia la izquierda) ¡Eh! pero... no me equivoco... hay una que baja la cabeza... ¡se siente mal! MARGARITA (a la derecha, cerca de Renaud) ¡Señor!... ¡Señor!... Ordene que la desaten... para que pueda recibir ayuda... RENAUD (fríamente) Eso no está dentro de mis atribuciones. GERVAIS ¡Es verdad, señor Renaud! (tomando la botella de la mesa) La botella está vacía, y mientras que usted bebe una segunda, ¡se podría hacerla volver en sí!... (Margarita entra corriendo al sótano) RENAUD (sonriente) ¿Una segunda botella, dices? GERVAIS ¡Sí! Usted acepta, ¿no es así? RENAUD (se dirige hacia el fondo y habla hacia los bastidores) ¡Desatad a esa mujer y traedla aquí! GERVAIS Y luego que pongan la carreta allí, a la sombra, bajo aquel cobertizo... Que los soldados sigan atentos. (Margarita sale rápidamente del sótano, deja la puerta abierta y coloca una botella en la mesa frente a Renaud) RENAUD (destapando la botella) ¡Usted hace lo que quiere conmigo, señora de Gervais! (levantando su copa) ¡Homenaje a la virtud! Escena Quinta (Manón con un vestido ordinario, es conducida por dos negros que la sostienen. Gervais le trae una silla en la que se sienta, y Margarita le humedece la frente y las sienes con agua fría. Manón que tenía la cabeza inclinada sobre el pecho, se repone poco a poco, levanta la cabeza, ve a Margarita junto a ella con su vestido blanco con el ramo y la corona nupcial; ambas sueltan un grito al mismo tiempo) MARGARITA ¡Dios todopoderoso! MANÓN ¡Justo Dios! MANÓN, MARGARITA ¡Ah! ¿Qué veo? MANÓN (a Margarita, que quiere lanzarse en sus brazos, y en voz baja) No me identifiques, Margarita, es por tu bien, ¡Calla, calla! Escena Sexta (Se oye repicar a lo lejos las campanas de la capilla. Los indios y los negros acuden presurosos de todas partes bailando y tomándose del brazo; rodean a Gervais y a Margarita a quienes ofrecen ramos de flores) CORO (animado y bullicioso) ¡Placer y embriaguez gozosa! ¡El cielo, en este día feliz, premia la sabiduría, el trabajo y el amor! (Manón se da vuelta y esconde la cabeza entre sus manos) UN NEGRO, UNA CRIOLLA, (a Gervais y Margarita) ¡Escuchad: la capilla llama a los tiernos esposos! EL NEGRO. Un buen cura os está esperando. LA CRIOLLA. ¡Y la felicidad también! GERVAIS (toma del brazo a Margarita quien quisiera estar junto de Manón) ¡Nos esperan; vamos... vamos!... MARGARITA (resistiéndose) Pero... amigo mío... GERVAIS ¿Qué tienes? MARGARITA Nada. GERVAIS Entonces ¡ven rápido! MARGARITA (siempre mirando a Manón) Pero... es que... GERVAIS (vivaz) Ya lo ves... te lo dije... dudas... MARGARITA (vivaz) ¿Yo? ¡Qué!... GERVAIS ¿Y bien? MARGARITA (Se dirige a Renaud, vacilante) Mientras dura el calor del día... Si quisiera esperar hasta nuestro regreso... ¡a la sombra!... Y participar del banquete de bodas ¿Acepta? GERVAIS (con humor, a Margarita) ¿Qué? ¿Lo estás invitando?... RENAUD Si no es mucho tiempo... MARGARITA (aparte, con alegría) Ahora se le ve menos feroz. RENAUD Las órdenes pueden olvidarse por un momento... Lo haré por usted, señora Gervais (Levantando su copa) ¡Homenaje a la virtud! CORO ¡Placer y embriaguez gozosa, etc. (Gervais, seguido de los indios y los negros, conduce a Margarita del brazo. Ésta sale, dirigiendo a Manón miradas de amistad y consuelo) Escena Séptima RENAUD (siguiendo a los novios con la mirada) ¡Casarse!... ¡Qué curiosa idea!... Este Gervais es original... ¡En fin!... hay algunos así... ¡necesitamos algunos como él!. (Volviéndose hacia Manón que, sentada, todavía esconde la cabeza entre las manos) ¡Ah, dime pues, bella llorona... empiezas a aburrirme... sobre todo, no me importa decírtelo, he puesto mis ojos en ti... ¡Pero tienes que ser digna y merecer tu felicidad con un aire más jovial!... (Escucha un ruido y agarra su bastón) ¿Eh? ¿Qué ha sido eso?... ¿Hay un conflicto ahí? (apoyándose en la cerca y mirando) ¡Ah, es el mismo otra vez!... Amenaza... no... ruega a nuestros soldados... un joven viajero... bien parecido... vestido como un caballero, que desde hace tres leguas, y a pleno sol, viene siguiendo nuestra carreta, ¡pero los soldados le impiden acercarse! ¿Qué querrá? ¡Diablos! ¿A quién busca? ¡Lo voy a averiguar! (Gritando por encima de la empalizada) ¡Dejadlo pasar! Escena Octava (Desgrieux entra rápidamente por la puerta de la izquierda, mira a su alrededor y ve a Manón que, al oír sus pasos, levanta la cabeza) Trío DESGRIEUX (lanzando un grito) ¡Manón! MANÓN (del mismo modo) ¡Es él! DESGRIEUX ¡Es ella! MANÓN, DESGRIEUX (arrojándose el uno en los brazos del otro) ¡Finalmente, aquí estás! ¡Aquí estás! RENAUD (aparte, mirándolos) ¡Qué pasión!... (en voz alta) ¡Basta! ¡Mi deber, me obliga a separaros! MANÓN, DESGRIEUX ¿Ya? RENAUD ¡De inmediato! ¡O llamo a los soldados! DESGRIEUX ¡Ah, señor inspector, denos unos momentos más! ¡Cinco minutos! RENAUD ¡Palabras frívolas! DESGRIEUX ¡Podría pagarlas, señor, a precio de oro! RENAUD (ríe) ¡Ta, ta, ta, ta! ¡Es usted bueno con las palabras! DESGRIEUX (con apasionamiento) ¿Un luis de oro por minuto? RENAUD (vivaz) ¡Dinero en efectivo! DESGRIEUX (Metiendo la mano en el bolsillo) ¡Aquí está! RENAUD ¡Eso es diferente! DESGRIEUX (Sacando dinero de su bolsillo) ¡Aquí está! ¡Aquí lo tiene! RENAUD (sacando su reloj para controlar el tiempo) Si usted es cumplidor, yo también lo soy. DESGRIEUX (cuenta las monedas de oro sobre la mesa) ¡Una, dos, tres, cuatro, cinco! (Dejando a Renaud que se guarda los luises en el bolsillo, corre hacia Manón) ¡Eres tú, amada mía! MANÓN ¡Tú, mi amigo del alma! DESGRIEUX ¡Mi alma reanimada se abre de nuevo a la felicidad! MANÓN La desafortunada mujer. cuyos días están arruinados, no fue abandonada por ti... DESGRIEUX ¿Por mí? ¡Siempre te he querido! Bien lo ves... ¡siempre! RENAUD (saca su reloj y cuenta los minutos) ¡Uno! DESGRIEUX, MANÓN La desdicha, la infamia, en vano quebrantarán nuestros días. ¡Para ti, mi sangre, mi vida! ¡Para ti, mi único amor! Ahora y siempre, ¡Para ti mi único amor! ¡Siempre! ¡Siempre! ¡Siempre! RENAUD (sigue contando) ¡Dos! DESGRIEUX (a Manón) El Marqués, por mí herido mortalmente, rasgó el escrito firmado por su rival. ¡Con corazón generoso me salvó! RENAUD (del mismo modo) ¡Tres! DESGRIEUX ¡Liberado de la cárcel!... Libre, libre te busqué... ¡Una horrible injusticia te condenó a estos climas lejanos! ¡En el barco donde fuiste confinada saqué pasaje! MANÓN (agradecida) ¡Tú! DESGRIEUX ¡Pero mira qué destino tan terrible!... RENAUD (del mismo modo) ¡Cuatro! DESGRIEUX Cerca uno del otro, y ambos separados. Imposible, verte durante toda la travesía. Tú, prisionera, tú, alejada de todas las miradas- Deseaba... hablar contigo... ¿Y tú? MANÓN ¿Yo? ¡Pensaba en ti! RENAUD (mirando su reloj) ¡Cinco! (Se acerca a ellos) ¡Cinco minutos! DESGRIEUX, MANÓN ¡Cielos! RENAUD (brutalmente) ¡Vamos, separaos! MANÓN (con desesperación) ¿Ya? DESGRIEUX (de igual forma) ¿Ya? ¡Cuando todavía tengo tanto que decir! RENAUD (con brusquedad) ¡Vamos, separaos! De lo contrario... ¡llamaré! MANÓN ¡Ah, cruel! DESGRIEUX (se palpa los bolsillos y lanza un grito de alegría, dirigiéndose a Manón) ¡No te preocupes! ¡Creo que me queda algo de oro! RENAUD (desafiante) ¿Está usted seguro? DESGRIEUX (Sacando algunas monedas de su bolsillo) ¡El fin de mi tesoro! (Contándolas dentro del sombrero de Renaud) Uno, dos, tres, cuatro, cinco. (Con alegría) ¡Qué feliz destino para nosotros! (Corriendo cerca de Manón; repiten el primer motivo) ¡Oh, tú, amado mío! MANÓN ¡Tú, el amigo de mi corazón! DESGRIEUX ¡Mi alma reanimada se abrió de nuevo a la felicidad! MANÓN Por ti la desafortunada cuyos días se desvanecen, ¡no fue abandonada! DESGRIEUX ¿Yo? ¡Te he amado siempre! RENAUD (mira su reloj y cuenta) ¡Uno! MANÓN, DESGRIEUX La desgracia, la infamia, etc. RENAUD (controlando los minutos con su reloj) ¡Dos! DESGRIEUX Olvidé lo más importante... esta caja... ¿la recuerdas? MANÓN ¡De la que me acusaron haberla hecho desaparecer! ¡Qué infamia! DESGRIEUX ¡Pues bien! ¡Yo haré que se sepa la verdad! RENAUD (contando los minutos) ¡Tres! DESGRIEUX ¡Fue tu primo Lescaut! ¡Tengo las pruebas! A Francia escribiremos, ¡y se nos hará justicia! ¡Oh tú, amada mía! MANÓN ¡Oh, amigo de mi corazón! DESGRIEUX Finalmente nos llega la esperanza de la felicidad. MANÓN, DESGRIEUX ¡Finalmente, el destino parece que se muestra benévolo hacia nuestro amor! RENAUD (sigue contando) ¡Cuatro! MANÓN, DESGRIEUX En tus brazos me apoyo, y cualesquiera que sea nuestro futuro: ¡Para ti mi sangre, mi vida! ¡Para ti todo mi amor! Ahora y siempre, ¡Para ti, todo mi amor! ¡Siempre! ¡Siempre! ¡Siempre! RENAUD (mirando su reloj) ¡Cinco minutos! DESGRIEUX, MANÓN ¡Oh, cielos! RENAUD (mostrando el reloj a Desgrieux) ¡Cinco! ¡Puede verlo claramente! ¡Tenemos que irnos! DESGRIEUX ¡Nada! ¡No me queda nada! Concertante DESGRIEUX (a Manón a quien estrecha contra su corazón) ¡Oh, qué crueldad, perderte de nuevo! A ti, querida mía ¡Mi único tesoro! Te quedas aquí, es mi muerte. ¡Estréchame, ay, entre tus brazos! MANÓN ¡Oh, que crueldad, perderte de nuevo! Mi bien, mi vida, ¡Mi único tesoro! Te alejas, es la muerte ¡Estréchame, ay, entre tus brazos! RENAUD (contando los luises de oro) Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho, nueve y diez. ¡Qué hermosos luises! ¡Qué bellos son! (señalando su bolsillo) ¡En esta casa, mis queridos amigos, sois admitidos! (dirigiéndose a Desgrieux y Manón) ¡Basta de hablar! La ley condena el amor que os tenéis. (señalando a Manón) ¡Por derecho, esta belleza pertenece a los colonos de Luisiana! (gesto de indignación de Desgrieux) ¡No te preocupes, seré yo quien la tome por sultana! DESGRIEUX (tomándolo por el cuello y sacudiéndolo) ¡Miserable!... ¡Teme mi ira! RENAUD ¡Atrévete a tocarme! (Corre para agarrar su bastón) ¡De rodillas! (Avanza hacia ellos con el bastón en alto) Ambos... ¡de rodillas!... ¡U os moleré a golpes! (Desgrieux saca una pistola del bolsillo y le muestra el cañón a Renaud quien se queda inmóvil y baja su bastón. En ese momento, Margarita entra por la parte de atrás a la derecha, pero no avanza y permanece escondida detrás de la puerta que queda abierta) Concertante DESGRIEUX (sigue amenazando a Renaud que retrocede paso a paso) Si te acercas, castigaré tu insolencia. ¡Calla! ¡cállate! No llames a nadie ni des un paso más, o disparo. ¡Teme a la muerte! RENAUD (siempre retrocediendo) ¡Suerte fatal! Muero de miedo; Si sigo avanzando, ¿qué será de mí? No daré un paso hacia ellos; No llamaré, ¡O moriré! MANÓN (a Desgrieux) ¡Qué imprudencia! Modérate. No queda esperanza, me muero de miedo. (A Renaud) No siga avanzando. ¡No llame o, de su mano, le llegará la muerte! MARGARITA (siempre detrás de la puerta) ¡Qué imprudencia! Me muero de miedo. Pero, silencio y permanezcamos callada. No avancemos; Pero vigilemos su brazo y sus pasos, ¡ay! (Desgrieux apunta con la pistola a Renaud quien se aleja de él, hasta los primeros escalones del sótano. Cuando está por entrar, Margarita que está detrás de la puerta, empuja y encierra a Renaud, quedando frente a Manón y Desgrieux que quedan sorprendidos) Escena Novena MARGARITA (a Desgrieux y Manón a quienes mira mientras se cruza de brazos) ¡Veo que sigues tan insensata y tan desdichada como en el pasado! DESGRIEUX (vívidamente y señalando a Manón) ¡Ella no es culpable! ¡Créeme! MARGARITA Pero os habéis puesto en contra del Sr. Renaud ¡cuya venganza será implacable!... ¡Con su sola declaración, os condenarán a ambos sin escucharos!... ¡No hay justicia en este país! Y hay también muchos que a menudo... (se interrumpe) En definitiva... tenéis que esconderos... pero aquí... ¡imposible! DESGRIEUX (señalando a Manón) ¡La llevo conmigo! MARGARITA ¿Qué? ¿Dónde? DESGRIEUX A Fort Saint-Laurent, donde tengo amigos; allí estaremos a salvo. MARGARITA Pero para llegar allí hay que cruzar el desierto. DESGRIEUX ¡Qué importa!... MARGARITA Por no hablar de otros peligros, ¿cómo podréis salir de aquí? DESGRIEUX ¡Yo soy libre! MARGARITA (a Desgrieux) ¡Tú sí!... (Señalando a Manón) Pero ¿y ella? MANÓN (señala la valla de la izquierda, por encima de la cual acaba de mirar) ¡Es verdad!... De este lado, guardianes... DESGRIEUX (señalando a la derecha) ¿Y por ese otro lado?... MARGARITA ¡Es una fatalidad! Un destacamento de soldados acaba de llegar para recibir al gobernador cuyo barco debe de atracar hoy... MANÓN (con desesperación) ¡Oh, Dios mío! ¡Dios mío! DESGRIEUX (con miedo y mirando hacia la derecha) ¡Ya llegan!... ¡Ya llegan!... MANÓN (se arroja a los brazos de Desgrieux) ¡Estamos perdidos! MARGARITA ¡No!... ¡Es mi marido el que llega! Escena Décima GERVAIS (dirigiéndose a Margarita sin ver a Desgrieux y a Manón) Finalmente, y no sin dificultad, eres mi esposa, ¡y a partir de ahora nunca la abandonaré! MARGARITA Sí, pero... GERVAIS (sorprendido) ¿Qué dices? MARGARITA ¡Necesito hablarte! GERVAIS ¿A mí?... MARGARITA ¡Inmediatamente! GERVAIS ¿Y de qué? MARGARITA ¡Para salvar a unos amigos!... Unos infelices que no merecen su suerte. Una buena acción, en el día de la boda... Es un buen comienzo para un hogar. ¡Nos traerá suerte! GERVAIS Pero piensa... MARGARITA (impulsiva) ¡Y luego volverás esta noche! ¿Qué digo?... ¡Antes! GERVAIS (rascándose la oreja) ¡Entiendo! Eso es lo principal... pero sin embargo... MARGARITA ¡Nada! ¡Bien! ¡Estás de acuerdo! GERVAIS (después de dudar por un momento) ¡Pues bien! Sí... (besa a Margarita) MARGARITA ¿Dónde están los soldados que acaban de llegar de la ciudad? GERVAIS En el gran salón... donde descansan... MARGARITA (a Desgrieux) El gran salón... que deberéis atravesar... GERVAIS Y luego, en la puerta de la casa, colocaron varios centinelas. MARGARITA (de igual modo, a Desgrieux) Delante de los cuáles tendréis que pasar... MANÓN (señalando sus ropas) Y vestida así, es imposible. MARGARITA ¡Tal vez! Cuarteto MARGARITA ¡Coraje, amigos, Dios nos está mirando! Él está de nuestro lado. Avancemos sin miedo bajo su mirada de amor y amistad! (a Desgrieux) ¡Vigila! (a Manón) Y nosotras... deshagámonos de este vestido marrón, triste recuerdo de tu destino... (a Gervais que se acerca) Tú, no mires... MANÓN (a Margarita, que se quita su vestido) ¿Pero cuál es tu propósito, querida? MARGARITA (le quita el vestido a Manón que se queda con una enagua blanca) Nada de discusiones y déjame hacer a mí. Esto, para mí, es lo más importante. (Quitándose de la cabeza la corona y el velo de novia) Que este largo velo blanco te cubra... ¡Que te oculte a los ojos curiosos! Para sujetarlo mejor, coloquemos esta corona... MANÓN (apartándola) ¿Crees que funcionará? MARGARITA (impaciente) ¡Desde luego! MANÓN ¿Qué? ¿llevar esta corona tan noble? ¡No! ¡No! ¡Mi frente no es digna de ella! MARGARITA Dos virtudes la purificaron. (señalando a Manón) ¡El arrepentimiento!... DESGRIEUX (señalando a Margarita) ¡Y la amistad! Concertante LOS CUATRO. ¡Coraje! ¡Dios nos está mirando! etc. MARGARITA (a Gervais, señalándole a Manòn, a quien le ha colocado la corona y el ramo de novia) Ahora cruzarás el gran salón, ¡llevando a tu esposa del brazo! (a Desgrieux) ¡Verás a los soldados admirar la blancura del vestido, (señalando a Manón) y con respeto inclinarse ante su paso! GERVAIS Sin embargo, los que están en la puerta me alarman... MARGARITA (con alegría) Ante los novios presentarán armas. (en voz baja, a Gervais) Cuando hayas dejado atrás el peligro, ¡Vuelve... para que te recompense! GERVAIS (con alegría) ¡Sí! ¡Sí! ¡Me doy prisa! MARGARITA (al caballero) Y tú, para cruzar el desierto, toma... ¡llévate estas frutas! Y sobre todo, lleva agua. (Le ofrece una cesta de provisiones que Gervais toma con emoción) Y ahora… ¡marchaos, mis tres amigos! Concertante LOS CUATRO. ¡Coraje! ¡Dios nos está mirando! etc. (Gervais, dándole el brazo a Manón sale por la puerta trasera de la derecha. Desgrieux camina detrás de ellos) Escena Undécima MARGARITA (Mirando por la puerta y siguiéndolos con la mirada) Entran en el salón... ¡bien! ¡Lo que sospechaba!... El oficial los saluda... ¡los soldados también! Ya salen...sin problemas... (escuchando) Todo ha ido bien... ¡no oigo nada! (se oye un disparo de cañón) ¡Ah, Dios mío!... ¡Un disparo de cañón!... ¡Eso es la señal de fuga! ... (Escuchando a la izquierda) ¡Se oyen gritos de este lado!... (Se escucha a Renaud a la derecha, que golpea con fuerza a la puerta del sótano) Y de este otro, ¡qué alboroto! (Ella le abre) Escena Duodécima (Renaud aparece en la puerta) MARGARITA (fingiendo asombro) ¡Dios! ¡El señor Renaud!... ¿Qué hace usted en nuestro sótano? RENAUD (airadamente) Yo estaba ahí... Yo estaba ahí... MARGARITA ¿Buscaba un lugar fresco? RENAUD (de igual modo) ¡No! MARGARITA ¡Buscaba vino!... ¿Por qué no me lo dijo? RENAUD (con brusquedad) De eso se trata... ¿Escuchaste el sonido del cañón?... MARGARITA (con temor) ¿Y bien?... RENAUD Es el nuevo gobernador que llega. ¡El marqués de Hérigny! MARGARITA (lanzando un grito de alegría) ¡El marqués de Hérigny! ¿Estás seguro?... RENAUD (saliendo rápidamente) ¡Sí! ¡Lo acaban de nombrar! MARGARITA ¡Ah, qué felicidad!... ¡Manón! ¡Desgrieux! ¡Están salvados! (Ella sale corriendo por el fondo) Cuadro segundo (La entrada a un bosque en un desierto de Luisiana) Escena Decimotercera (Desgrieux, pálido y herido, sostiene a Manón que apenas puede caminar. Ambos avanzan lentamente) Dúo DESGRIEUX ¡Vagando desde ayer por estas estepas salvajes hemos perdido el rumbo! MANÓN ¡Y desde este cielo plomizo el calor me quema! DESGRIEUX (señalándole la entrada al bosque) ¡Ven, busquemos la sombra1 ¡Ahí, bajo esos árboles!... ¡Unos pasos más! MANÓN ¡Demasiado lejos! ¡No puedo!... ¡No me atrevo! Romanza Primer Cuplé Todavía creo ver a aquel tigre. ¡Escucho el rugido! Me salvaste... amigo, con valentía. (Señala el brazo de Desgrieux manchado de sangre) ¡Pero fue a costa de tu sangre! Este desierto me produce terror. Y hago lo que puedo... intento superarlo. (llevándose la mano al corazón) ¡Siento que me estoy muriendo! (con amor) ¡No, no, perdona! (aferrándose a él) ¡Estoy bien!... ¡Estoy cerca de ti! Segundo Cuplé A nuestro alrededor una inmensa soledad se extiende por doquier... por todos lados... ¡ay! y nada rompe el silencio del desierto... ¡Nada! ¡Sólo el sonido sordo de nuestros pasos! ¡El cielo de fuego sobre nuestras cabezas me aniquila!... Y a mí pesar siento que me estoy muriendo... (con amor) ¡No, no, perdona! ¡Estoy bien!... ¡Estoy cerca de la ti! (ella lo abraza) Pero ¿y tú? (mirándolo) ¡Oh, cielos! ¡Te tambaleas! (lo ayuda a sentarse en una roca. Mirándole el brazo) ¡La herida!... ¡Una palidez mortal le cubre la frente! (Coge la cantimplora y le hace beber la poca agua que queda en ella) ¡Recupérate, amigo! (Mirándolo) Ya se repone... ¡revive! DESGRIEUX (abriendo los ojos) ¡Gracias! ¡Gracias! (levantándose) ¡No fue nada!... Vamos, amada mía, ¿Puedes? MANÓN (intenta mostrarse fuerte) ¡Sí!... ¡Me apoyaré en ti! DESGRIEUX (tomando la cantimplora) ¡Toma! ¡Con este agua sacia tu sed primero! (con espanto) ¡No queda nada!... ¡Nada! MANÓN (sonriendo) ¿Cuál es el problema?... ¡No tengo sed!... Créeme. Concertante MANÓN (tratando de sonreír) ¡Ya no sufro! ¡Respiro! Nací de nuevo, con felicidad, en mis labios hay una la sonrisa, y esperanzas en mi corazón. DESGRIEUX ¡Su pecho respira más suavemente! La veo renacer, con felicidad, en sus labios hay una la sonrisa y esperanzas en su corazón. (Al final de este concertante Manón, que hasta entonces había tratado de dominarse, sucumbe a la fatiga) DESGRIEUX (corriendo hacia ella) ¡Ah! ¿Qué tienes?... MANÓN Mis fuerzas expiran. ¡Sucumbo!... ¡Vete! ¡Vete! DESGRIEUX ¿Cómo dices eso? MANÓN (espirando) Aquí es donde mi vida... debe extinguirse... y terminar. ¡Vete, te lo ruego, déjame morir! DESGRIEUX (impulsivo) No, no... ¡Unidos durante la vida, la muerte debe unirnos! A tu lado amiga me quedo a morir. (Sostiene a Manón con sus brazos, la tiende en el suelo, ella no ha soltado su mano y lo atrae hacia sí) MANÓN (a Desgrieux que se inclina para escucharla mejor) Más cerca... más cerca aún... sólo queda un momento. (juntando las manos) Perdóname por los males que ¡ay! que te he causado. Sólo te he amado a ti... te lo aseguro. ¡Que mis errores sean perdonados con estas palabras! Concertante MANÓN Sí... siento... que mi vida está terminando... ¡Vete, te lo ruego! ¡Y déjame morir! DESGRIEUX ¡Unidos durante la vida, la muerte debe unirnos! ¡A tu lado amiga, me quedo a morir! (sollozando) ¡Mi corazón se rompe! MANÓN ¡Vamos, seca tus lágrimas! Soy feliz, amigo, pues en tus brazos muero. No le quedaría a mi alma nada más... nada más que desear... ¡si muriera siendo tu esposa! DESGRIEUX (con exaltación) ¡Que así sea!... ¡Por el Dios que lee nuestros corazones! MANÓN ¿Y cómo? ¿Aquí?... En este inmenso desierto... DESGRIEUX (de igual modo) ¡Donde todo da testimonio del poder de Dios vivo! En estos vastos bosques, cuyas gruesas cúpulas nos servirán de templo, frente al cielo, ante el Señor, que a ambos nos contempla, ¡De rodillas! ¡De rodillas! (Manón se levanta, se apoya en el suelo con una mano y levanta la otra hacia el cielo) ¡Dios mío, míranos favorablemente! MANÓN (orando en voz baja) ¡Perdónanos! DESGRIEUX ¡Tú, que hiciste del arrepentimiento la virtud de los culpables! MANÓN ¡Perdónanos! DESGRIEUX Es el castigó a nuestra pasión culpable. MANÓN ¡Perdónanos! DESGRIEUX ¡Acepta nuestros juramentos y permite que ella sea mi esposa! (Las arpas resuenan en la orquesta mientras anuncian la respuesta que baja del cielo) MANÓN (con exaltación) ¡Su esposa!... ¡Soy su esposa! Como en un dulce sueño. ¡el día está terminando! ¡Mi corazón se eleva al Señor! ¡Soy su esposa! Siento mi alma que, como una llama, sube al cielo. ¡Sí... me voy... tu esposa, ¡Te esperaré en el cielo! (Su voz se apaga y la cabeza cae sobre su pecho) DESGRIEUX (desesperado, se arroja sobre su cuerpo, le besa las manos y el pelo, la mira, le habla y procura ser escuchado por ella) ¡Manón! Soy yo quien te llama y quien te ama. ¡Escúchame!... ¡Responde! (con desesperación) Todo es en vano ¡Nada! ¡Nada!... Tu corazón no late... (pone la mano sobre su corazón y escucha un rato, luego grita, angustiado y fuera de sí) ¡Ah, su corazón no me responde! (Se oye el fragor de una marcha a lo lejos, en el desierto. Desgrieux se levanta y escucha) ¿Qué escucho? ¡Oh, cielos! Escena Decimocuarta MARGARITA, GERVAIS (entra en primer término y ve a Manón y a Desgrieux) ¡Aquí están! ¡Son ellos! (corriendo hacia ellos) ¡Están a salvo! GERVAIS (a Desgrieux) El Gobernador, generoso... MARGARITA (a Manón) ¡Me envía a traeremos la felicidad! (Inclinándose sobre el cuerpo de Manón) Libre... indultada... ¿Me oyes?... DESGRIEUX (señalando a Manón) ¡Ha muerto! TODOS (aterrada) ¡Muerta! (Algunos la rodean y se Inclinan sobre ella, otros se arrodillan y rezan) TODOS. Pobre niña, la tormenta se interpuso en su camino. ¡Ha dejado de sufrir! ¡Y Dios, en su clemencia, da lugar a la esperanza junto con el arrepentimiento! Digitalizado y traducido por; José Luis Roviaro 2025 |