FIRST ACT
Scene 1
(The laboratory of the Manhattan Project
at Los Alamos, New Mexico. June 1945)
CHORUS
We believed that
"Matter can be neither
created nor destroyed
but only altered in form."
We believed that
"Energy can be neither
created nor destroyed
but only altered in form."
But now we know
That energy
may become matter,
and now we know that
matter may become energy
and thus be altered in form.
The end of June 1945 finds us
expecting from day to day
to hear of the explosion
of the first atomic bomb
devised by man.
All the problems are believed
to have been solved
at least well enough
to make a bomb practicable.
A sustained neutron chain reaction
resulting from nuclear fission
has been demonstrated;
production plants of several
different types are in operation,
building a stock pile
of the explosive material.
We do not know when the first
explosion will occur
nor how effective it will be.
The devastation from a single bomb
is expected to be comparable to that
of a major air raid by usual methods.
A weapon has been developed
that is potentially destructive
beyond the wildest nightmares
of the imagination;
a weapon so ideally suited
to sudden unannounced attack
that a country's major cities
might be destroyed overnight
by an ostensibly friendly power.
This weapon has been created
not by the devilish inspiration
of some warped genius
but by the arduous labor
of thousands of normal men and women
working for the safety of their country.
TELLER
First of all, let me say
that I have no hope
of clearing my conscience.
The things we are working on
are so terrible
that no amount of protesting
or fiddling with politics
will save our souls.
OPPIE
"The soul is a thing so impalpable,
so often useless,
and sometimes so embarrassing
that at this loss I felt
only a little more emotion
than if, during a walk,
I had lost my visiting card."
TELLER
I've found a new difficulty
with the latest design of the Super.
But since I haven't thought it through yet,
I would rather talk about it later.
OPPIE
Talk about it now.
TELLER
No.
OPPIE
"Home stretch measures," Edward.
"Ruthless, brutal people must
band together to force the
Fat Man components to dovetail in
time and space."
The cowpuncher committee
has a mandate to "ride herd"
on the implosion program.
CHORUS
We surround the plutonium core
from thirty two points
spaced equally around its surface,
the thirty-two points
are the centers of the
twenty triangular faces
of an icosahedron
interwoven with the
twelve pentagonal faces
of a dodecahedron.
We squeeze the sphere.
Bring the atoms closer.
Til the subcritical mass
goes supercritical.
We disturb the stable nucleus.
OPPIE
We are bedeviled
by faulty detonators.
One detonator fizzles
or goes off a millionth of a second
too early or too late.
TELLER
It ruins the symmetry of
the Gadget's nuclear guts…
OPPIE
No more quibbling
over the plutonium core.
TELLER
…and we've got a misfire.
OPPIE
It will be a solid ball.
We have you to thank for that, Edward.
We'll kickstart the reaction
with a modulated initiator.
TELLER
Let me apologize for my rudeness.
I dislike group meetings.
OPPIE
Okay.
You don't want to return to the meetings?
You don't have to.
I'll talk with you about your group's work
by yourself.
TELLER
I received this letter
from my friend Leo Szilard.
OPPIE
Szilard's a bright fellow,
kind of a busy-body,
but very bright.
TELLER & MEN'S CHORUS
(reading Szilard's letter)
"Many of us are inclined to say
that individual Germans
share the guilt for acts
which Germany committed during this war
because they did not raise their voices
in protest against those acts.
Their defense that their protest
would have been of no avail
hardly seems acceptable,
even though these Germans
could not have protested without
running risks
to life and liberty.
We scientists,
working on 'atomic power',
are in a position
to raise our voices
without such risks,
even though we might incur
the displeasure of those who
are at present in charge.
The people of the United States
are unaware of the choice we face.
And this only increases
our responsibility in this matter.
We alone who have worked
on 'atomic power'-- we alone are in a position
to declare our stand."
OPPIE
I think it improper
for a scientist
to use his prestige
as a platform
for political pronouncements.
The nation's fate
should be left in the hands
of the best men in Washington.
They have the information which
we do not possess.
Men like Marshall,
a man of great humanity and intellect--
it is for them to decide, not us.
WILSON
Actually, I'm organizing
a small meeting at our building. The title is
"The Impact of the Gadget on Civilization."
OPPIE
I saw the announcement.
I'd like to persuade you not to have it.
I feel that such a discussion in the lab,
in the technical area,
is quite inconsistent with what
we talk about there.
WILSON
These questions are not technical questions,
but political and social questions,
and the answers given to them
may affect all mankind for generations.
In thinking about them
the men on the project
have been thinking as citizens
of the United States
vitally interested in the welfare
of the human race.
OPPIE
I might warn you-- you could get in trouble
if you hold such a meeting.
WILSON
From radical to establishment figure
in two easy stages!
OPPIE
Isn't it better that I have
a voice within the government?
WILSON
This is a petition.
"To the President of the United States:
We, the undersigned scientists,
have been working in the field
of atomic power.
Until recently we have had to fear
that in this war the United States
might be attacked
by atomic bombs,
and that her only defense
might lie in a counterattack
by the same means.
Today, with the defeat of Germany,
this danger is averted,
and we feel impelled
to say what follows…"
TELLER
(interrupting)
The machinery has caught us in its trap…
WILSON
... and we can't stop now.
You want to know if it works.
(continues reading from the petition)
"…Atomic bombs
may well be effective warfare.
But attacks on Japan
cannot be justified until we make clear
the terms of peace
and give them a chance to surrender."
OPPIE
What do we know about
Japanese psychology?
How can we scientists
judge the way to end the war?
WILSON
We must first devise a demonstration.
Where there won't be any people.
Not on a city. Or a demonstration
right here in the desert.
Let them send observers…
see for themselves.
OPPIE
What if it's a dud?
TELLER
Every time we test it something goes wrong.
Some component is failing.
OPPIE
The Gadget Divison…
it's been thrown into turmoil.
Yesterday we had blisters,
blisters on the spheres' surface,
infinitesimal,
but large enough to cause a fatal misfit
between the hemispheres.
WILSON
Everybody is rushing around.
They don't appear to be ready.
But there's momentum.
Everybody's working day and night.
Nobody has a spare moment
and we work like dogs.
It's hard to stop and think
as one ought to.
OPPIE
Well, how do you feel?
WILSON
Well, pretty excited.
Like going out to save civilization.
OPPIE
The test must go on as scheduled.
Groves has talked with Conant
and the "upper crust" in Washington.
Doctor Stearns described the work
they've already done on target selection.
It was agreed that psychological factors
in selecting the targets
are of great importance.
CHORUS & OPPIE
Kyoto.
Population, one million.
An intellectual center.
Classified double-A target.
Nagasaki: a secondary target.
Yokohama. Nagoya. Fukuoka. Hiroshima.
TELLER
(to Oppie)
You used your scientific stature
to give political advice
in favor of immediate bombing?
OPPIE
I explained that the visual effect
of an atomic bombing would be tremendous.
A brilliant luminescence
rising to a height of up to twenty thousand feet.
The neutron effect of the explosion
would be dangerous to life
for a radius of at least
two-thirds of a mile,a brilliant luminescence.
TELLER
Our only hope is
to convince everybody
that the next war will be fatal.
For this purpose actual combat use
might be the best thing.
WILSON
No. Before the bomb is used
Japan must have some warning.
A couple of days in advance.
It's our position as a great
humanitarian nation.
It's the fair play of our people.
OPPIE
(in counterpoint with the following chorus)
The Secretary of War concludes--
that we cannot give the Japanese
any warning;
that we should seek to make a profound
psychological impression
on as many inhabitants as possible.
Doctor Conant suggests
a vital war plant as
the most desirable target,
employing a large number of workers
and closely surrounded by worker's houses.
MALE CHORUS
(continuing to read the petition)
"A nation which sets the precedent
of using these newly liberated forces of nature
for purposes of destruction
may have to bear responsibility
of opening the door to an era of devastation
on an unimaginable scale".
OPPIE
Truman will never see that petition.
Security officials will deem it
a superfluous document
in light of the decisions
being made at highest levels.
I've already told them in Washington
that several strikes would be feasible.
WOMEN'S CHORUS
All the resources of the United States,
moral and material,
may have to be mobilized
to prevent the advent of such
a world situation.
TELLER
The more decisive a weapon is
the more surely it will be used,
and no agreements will help.
Could we have started the atomic age
with clean hands?
Scene 2
(Kitty and Oppie are alone in their living room.
He is reading documents, oblivious to her)
KITTY
Am I in your light?
No, go on reading
(the hackneyed light of evening
quarreling with the bulbs;
the book's bent rectangle
solid on your knees)
only my fingers in your hair,
only, my eyes
splitting the skull
to tickle your brain with love
in a slow caress blurring the mind,
kissing your mouth awake
opening the body's mouth
stopping the words.
This light is thick with birds, and
evening warns us beautifully of death.
Slowly I bend over you,
slowly your breath
runs rhythms through my blood
as if I said I love you
and you should raise your head.
listening, speaking
into the covert night:
Did someone say something?
Love, am I in your light? Am I?
See how love alters the living face
go spin the immortal coin through time
watch the thing flip through space tick, tick
OPPIE
(Text taken from Baudelaire's erotic poem,
"Un hémisphère dans une chevelure,")
Long let me inhale, deeply,
the odor of your hair,
into it plunge the whole of my face,
like a thirsty man
into the water of a spring,
and wave it in my fingers
like a scented handkerchief,
to shake memories into the air.
If you could know all that I see!
all that I feel!
all that I hear in your hair!
My soul floats upon perfumes
as the souls of other men
float upon music.
Your hair contains an entire dream,
full of sails and masts;
it contains vast seas
whose soft monsoons
bear me to delightful climates
where space is deeper and bluer,
where the atmosphere
is perfumed with fruit,
with foliage and with human skin.
In the ocean of your hair
I see brief visions
of a port resounding with
melancholy songs,
of vigorous men of all nations
and ships of all shapes
outlining their fine and complicated
architectures
against an immense sky
where eternal heat
languidly quivers…
In the glowing fire-grate of your hair
I inhale the odor of tobacco
mingled with opium and sugar;
in the night of your hair
I see the infinity
of tropical azure resplendent;
on the downed banks of your hair
I inebriate myself with
the mingled odors of tar,
of musk and of coconut oil.
Long let me bite your heavy,
black tresses… it seems to me
that I am eating memories.
KITTY, OPPIE
The motive of it all was loneliness,
All the panic encounters and despair
Were bred in fear of the lost night, apart,
Outlined by pain, alone.
Promiscuous as mercy.
Fear-led and led again to fear
… toward the cave where
part fire and part
Pity lived in that voluptuousness
To end one
and begin another loneliness.
This is the most intolerable motive :
Must be given back to life again,
Made superhuman
Made superhuman, made human, out of pain
Turned to the personal,
the pure release:
The rings of Plato
and Homer's golden chain
Or Lenin with his cry
of Dare We Win.
KITTY
Those who most long for peace
now pour their lives on war.
Our conflicts carry
creation and its guilt,
these years' great arms
are full of death and flowers.
A world is to be fought for,
sung, and built:
Love must imagine the world…
Scene 3
(The Alamogordo test site. It is early evening of the
night before the test of "Little Boy", the first plutonium
bomb. As pressure mounts from Washington to proceed
immediately with the test, a powerful electrical storm
has arisen, threatening cancellation of the test. General
Groves and Oppenheimer huddle around the desk of the
chief meteorologist, Jack Hubbard. July 15, 1945)
GROVES
What the hell is wrong with the weather?
OPPIE
The weather is whimsical.
HUBBARD
Thunderheads began moving
into the area at 04.00 hours.
GROVES
Lightning…
What if it hits the tower
and detonates the bomb?
OPPIE
Rain is probably ruining
the electrical connections.
Hubbard
General, weather forecasters
have opposed the test date for months...
it was set within a window
of unfavorable conditions:
thunderstorms, rain,
high winds, inversion layers.
You overroad us, sir.
GROVES
Is this insubordination?
HUBBARD
Now we are onsite,
and conditions are exactly the worst possible,
with an electrical storm threatening
not just the test,
but the lives of those setting it up.
GROVES
Five hundred U.S. Superfortresses
are raining incendiary bombs
on four Japanese cities.
Our B-29's are destroying
half of every Jap city they hit.
The President of the United States
is talking to Joe Stalin in the morning in Potsdam.
This test will proceed as scheduled,
with full weather compliance
or you will spend the rest of your life behind bars,
Mister Meteorologist.
HUBBARD
We are seeing storm clouds coming in
over the Chupadera Mesa and the
Oscuras.
GROVES
I am asking for a firm prediction
as when the storm will pass.
OPPIE
(recite phrases from the Bhagavad Gita)
I am the heat of the sun;
and the heat of the fire am I also:
Life eternal and death.
I let loose the rain, or withhold it.
Arjuna, I am the cosmos revealed,
and its germ that lies hidden.
HUBBARD
Sir, the volatility of the season
makes such prediction impossible.
GROVES
So, you are refusing to forecast
good weather for the test?
HUBBARD
I recommend we postpone the decision
until our next weather conference
at 2:00 a.m.
GROVES
Hubbard, I want a specific time.
HUBBARD
At that time,
I will recommend postponing the test
until 5:30 a.m.,
when the thunderstorms
would be dissipated by the first rays of the sun.
GROVES
I demand a signed weather forecast.
I warn you…
if you are wrong, I will hang you.
HUBBARD
I'll sign the report, sir.
OPPIE
If we postpone, I'll never get my people
up to pitch again.
I hear Fermi
just rushed into the mess hall
pleading for postponement.
A sudden wind shift
could deluge the camp
with radioactive rain after the shot.
The evacuation routes are inadequate.
It could be a catastrophe.
GROVES
If I have to compromise security
by sending an evacuation force
into nearby towns,
our cover's blown.
The secret of the test
will end up headlined
in tomorrow's newspapers.
So far the press
is exercising voluntary censorship.
NOLAN
With respect, sir,
Anyone with two good eyes
could have found Los Alamos
just by following the trail of beer cans
from Santa Fe.
But ever since the first grams of plutonium
arrived at Los Alamos, sir,
the medical division has been studying
the toxic properties of the deadly metal.
Its metabolism is similar to radium:
enough of it in the human body
eats through vital tissues,
disintegrates human kidneys
and causes fatal bone cancer.
Sir, no cure has yet been found
for the agonies that result
from overexposure
to fallout and radiation.
OPPIE
Feelings of heat and cold,
pleasure and pain,
are caused by the contact of the senses
with their objects.
They come and they go, never lasting long.
You must accept them.
GROVES
You what?
OPPIE
I said...
Watch out for the rattelesnakes.
GROVES
I have been preoccupied with many matters,
but the prospect of fallout
has not been high on my priority list.
Now you're telling me that we
should be ready to evacuate Trinity?
Bring in troops and trucks to get
everyone out
at a moment's notice,
if something goes wrong?
NOLAN
That could be the case, sir.
GROVES
What are you, a Hearst propagandist?
OPPIE
A serene spirit accepts pleasure and pain
with an even mind,
and is unmoved by either.
He alone is worthy of immortality.
NOLAN
I'm having to double
as camp psychologist.
I keep in constant touch with a team
of psychiatrists at Oak Ridge.
Several of the younger scientists
are talking wildly of failure
and possible disaster.
Their fears are threatening
to infect the rest of the camp.
Two hours ago,
one young scientist became hysterical
and had to be removed under sedation.
GROVES
There is an air of excitement at the camp
that I do not like.
This is a time when calm deliberation
is most essential.
Oppenheimer is getting advice
from all sides on what he should
or should not do.
The best thing I can do is
introduce as much of an atmosphere
of calm as possible into this very
tense situation.
The main problem is the weather.
We have the best weathermen
the armed forces can give us.
Their predictions have always
been on the money.
The only time they've been wrong
is right now…
on the day it counts.
Get them out of here.
From now on I'm making my own
weather predictions.
Interlude
OPPIE
General, you are bearing up
with remarkable fortitude.
Only your waistline is suffering.
GROVES
I've been urged to take action.
As child I often ate
great quantities of food,
Sweets and choc'late, and so forth.
This was a subject of concern to my mother
and to my stepmother.
I have here detailed diets that were,
at least in theory, intended to be followed.
I did stick to one last August and September.
You can see my daily menus
and my weight. Here, see:
On August 7 I weighed 227 pounds.
By September 24 I am down to 212.
All the menus
are meticulously drawn up,
down to the last calorie.
In this particular diet
the average number of calories per day
is only one thousand twenty.
It would hardly keep a bird alive.
But then there's the two brownies--
200 calories
and on September 15
"3 pieces of chocolate cake--
300 calories."
You don't look so good.
Get some sleep. I'll turn in myself.
(To the duty oficer)
I want Kistiakosky,
Bainbridge and Officer Bush
up on that bomb tower
to prevent potential sabotage.
Goodnight.
OPPIE
(Text taken from John Donne's Holy Sonnet )
Batter my heart,
three person'd God; for, you
As yet but knock, breathe, knock,
breathe, knock, breathe
Shine, and seek to mend;
Batter my heart, three person'd God;
That I may rise, and stand, o'erthrow
me, and bend
your force, to break,
blow, break, blow,
break, blow burn
and make me new.
Batter my heart, three person'd God; for, you
As yet but knock, breathe, knock,
treathe, knock, breathe
Shine, and seek to mend;
Batter my heart, three person'd God;
That I may rise, and stand,
o'erthrow me, and bend
Your force, to break,
blow, break, blow, break,
blow burn and make me new.
I, like an usurpt town, to another due,
Labor to'admit you, but oh, to no end,
Reason your viceroy in me,
me should defend, but is captiv'd,
and proves weak or untrue,
Yet dearly I love you, and would be lov'd fain
But am betroth'd unto your enemy,
Divorce me, untie, or break that knot again,
Take me to you, imprison me, for I
Except you enthrall me, never shall be free,
Nor ever chaste, except you ravish me.
SECOND ACT
Scene 1
(The Oppenheimer house, two hundred miles from
the test site. It's two am on July 16. Aria Kitty "Pacua
Eve," based on the poem "Easter Eve", by Muriel
Rukeysayer 1945)
KITTY
Wary of time
O it seizes the soul tonight
I wait for the great morning of the west
confessing with every breath mortality.
Moon of this wild sky struggles to stay whole
and on the water
silvers the ships of war.
I go alone in the black-yellow light
all night waiting for day,
while everywhere the sure death of light,
the leaf's sure return to the root
is repeated in million,
death of all man to share.
Whatever world I know shines ritual death,
wide under this moon they stand gathering fire,
fighting with flame,
stand fighting in their graves.
All shining with life as the leaf,
as the wing shines,
the stone deep in the mountain,
the drop in the green wave,
Lit by their energies, secretly, all things shine.
Nothing can black that glow of life;
although each part go crumbling down
itself shall rise up whole.
Now I say there are new meanings;
now I name death our black
honor and feast of possibility
to celebrate casting of life on life.
This earth-long day
between blood and resurrection where we wait
remembering sun,
seed, fire; remembering
that fierce Judaean Innocent who risked
every immortal meaning on one life.
Given to our year
as sun and spirit are,
as seed we are blessed
only in needing freedom.
Now I say that the peace
the spirit needs is peace, not lack of war,
but fierce continual flame.
For all men: effort is freedom,
effort's peace, it fights.
And along these truths
the soul goes home,
flies in its blazing to a place
more safe and round than Paradise.
Night of the soul,
our dreams in the arms of dreams
dissolving into eyes that look upon us.
Dreams the sources of action,
the meeting and the end,
a resting-place among the flight of things.
Orchestral Interlude.
"Lightning in the Sangre de Cristo Mountain"
(Seven month-old Katherine Oppenheimer
awakens, crying)
PASQUALITA
(The Cloud-flower Lullaby)
In the north the cloud-flower blossoms,
And now the lightning flashes,
And the now the thunder clashes,
And now the rain comes down!
A-a-aha, a-a-aha, my little one.
Scene 2
(The test site "Trinity". Midnight on 16 July 1945)
WILSON
It's midnight, Jack.
There's quite a fierce storm going on up here.
I have a certain amount of respect…
ah…for that atomic bomb,
being right next to it.
Sparks seem to be flying.
Lightning is striking all around.
HUBBARD
Introducing considerations
the minimum specifications
under which this operation
can be conducted.
If you ask me, testing this thing tonight
is a blunder of the first magnitude.
WILSON
I've got to attach this canister
to the top of the tower.
…tubes to measure the speed
of the bomb's chain reaction--
Rossi and I have been rechecking
it all night.
I have to have it all turned on
and test it before
You know, I'm really scared
about this object here in the tower.
A short while ago
a model of the X unit
fired spontaneously in a storm.
This weather is really something
you don't like be around
with a bomb nearby.
I'm leaving for my station
at North-10,000.
HUBBARD
The men in charge of monitoring
expected fallout
are prepared for two alternatives--
a "North Blow" or a "South Blow."
If the winds hold in their
current position,
the shelter at N-10,000
will be inundated with radioactive debris.
WILSON
I've dreamed the same dream
several nights running.
I'm almost at the top of the tower
and then I misstep,
and I'm falling,
a long, slow fall,
and each time, before I strike the ground,
I wake up sweating.
PASQUALITA
In the west the cloud-flower blossoms,
And now the lightning flashes,
And now the thunder clashes,
And now the rain comes down!
A-a-aha, a-a-aha, my little one.
KITTY
To the farthest west,
the sea and the striped country
and deep in the camps among
the wounded cities
half-world over, the waking dreams of night
outrange the horrors.
Past fierce and tossing skies
the rare desires shine
in constellation.
I hear your cries, you little voices
of children
swaying wild, nightlost,
in black fields calling.
I hear you
as the seething dreams arrive
over the sea
and past the flaming mountains.
PASQUALITA
In the south the cloud flower blossoms,
And now the lightning flashes,
And now the thunder clashes,
And now the rain comes down!
A-a-aha, a-a-aha, my little one.
GROVES
A delay in issuing the Potsdam ultimatum
could result in a delay in the Japanese reaction,
with a further delay
to the atomic attack on Japan.
(Oppenheimer rolls himself one cigarette after
another and puffs them down to the ash)
GROVES
Obviously, a reasonable time has to be allowed
for the Japanese
to consider the ultimatum.
TELLER
Fermi is taking wagers
as to whether the bomb will
ignite the atmosphere,
and if so,
whether it will destroy
just New Mexico
or the entire world.
GROVES
I fail to appreciate your black humor,
Doctor Teller.
This is exactly the kind of loose talk
that might paralyze
the enlisted men with fright.
OPPIE
Edward's a great one
for oddball problems, General.
TELLER
I asked for and have obtained
a most important assignment,
one that many consider superfluous.
There had been some suggestions
that we might have miscalculated,
that the explosion could be much larger
than we had anticipated.
Might we not be setting off
A huge chain reaction that will
encircle the globe in a sea of fire?
It's my job to make a last check
and review.
I've spent a great deal of time
indulging in controlled fantasies,
trying to dream up new,
undiscovered laws of nature
that a sudden release of atomic energy
might bring into play.
There was a possibility
that the test blast might touch off
a natural phenomenon
that is not contrary
to our knowledge,
but perhaps beyond our experience.
In July, three years ago,
I made some of the initial
calculations,
and my figures indicated
that the bomb would, indeed,
create enough heat
to ignite the earth's atmosphere.
OPPIE
You'll remember that
I immediately called a halt
to those meetings.
We asked Bethe
about your numbers.
His calculations showed
that even the extreme pressures
and temperatures
reached in the interior of our explosion
will not be high enough
to fuse the hydrogen with either
nitrogen or helium.
The Gadget won't set fire to the atmosphere.
TELLER
My revised figures agree with Bethe's.
I can find no reason to believe
the test shot will touch off
the destruction of the world,
no reason to think that
our advance calculations
are not entirely correct.
OPPIE
Edward,
the test will be delayed an hour or more.
TELLER
The climax
of our two-billion dollar experiment:
Will we have a "dud," a "fizzle" at
Trinity?
(Everyone notices the rain)
This drizzle is bone-chilling.
Here…I've brought a bottle of suntan lotion.
Pass it around.
HUBBARD
The winds have actually shifted
a full 360 degrees
in the last twelve hours.
Thundershowers and thrity-mile-an-hour winds
are raking the test site.
PASQUALITA
In the east the cloud-flower blossoms,
And now the lightning flashes…
GROVES
You are eight minutes late.
HUBBARD
General,
a night rain in a tropical air mass
behaves differently from a standard
southwestern afternoon storm.
This is no normal storm, sir.
Neither Bainbridge nor I
have slept in over two days.
There is still hope for a shot.
Maybe some time
between dawn at five A.M. and sunrise at six.
OPPIE
Prepare to fire
at five-thirty.
Scene 3
Countdown Part I
(The final countdown begins at 5:10 A.M. with a
crashing rendition of the "Star-Spangled Banner"
Just as Bainbridge gives the signal to Sam Allison
in the control center, radio station KCBA in Delano,
California, crosses wave lengths with the Trinity
frequency. The station, operated by the Office of
War Information, opens its morning Voice of America
broadcast to Latin America. The National Anthem
provides stirring accompaniment to the countdown
announcement)
GROVES
The program has been plagued from the start
by the presence of certain scientists
of doubtful discretion and uncertain loyalty.
It was agreed in Washington
that nothing can be done
about dismissing these men
until after the bomb has actually been used,
or, at best,
until after the test has been made.
OPPIE
O yes, Time has returned;
now Time reigns absolute;
GROVES
After some publicity concerning
the weapon is out, steps should be taken
to sever these scientists from the program
and to proceed with a general weeding out
of personnel no longer needed.
OPPIE
…and with the hideous old man
the whole of his demoniac retinue has returned,
Memories, Regrets,
Spasms, Fears,
Afflictions, Nightmares,
Rages and Neuroses.
(Five year-old Peter Oppenheimer awakens)
KITTY
To keep the weakness secret.
To keep it secret
To deny it and break through.
In the dream of chieftains,
the corn distinct again
in gold-white tuft-feathers.
The roads all paved,
stony, savage;
the knocking in the chest resumed.
Your father has a passion for freedom
Rang and rang in the small boy's head.
PASQUALITA
Then word came from a runner,
a stranger:
"They are dancing
to bring the dead back,
in the mountains."
We danced at an autumn fire,
we danced the old hate and change,
the coming again of our leaders.
But they did not come.
WILSON
I just finished reading The Magic Mountain
by Thomas Mann
and of course
to go to this mysterious mountain
on the top of which
there would be a secret laboratory
which we would go into,
the doors would slam shut
and a few years later
we would come out bearing
an atomic bomb…
OPPIE
I assure you that now the seconds
are strongly and solemnly
accentuated and each one,
spouting out of the clock, says:
"I am Life, insupportable,
implacable Life!"
PASQUALITA
The winter dawned,
but the dead did not come back.
News came on the frost,
"The dead are on the march!"
We danced in prison to a winter music,
many we loved
began to dream of the dead.
They made no promises,
we never dreamed a threat.
And the dreams spread.
KITTY
And love which contains all human spirit, all wish,
the eyes and hands,
sex, mouth, hair, the whole woman--
fierce peace I say at last,
and the sense of the world.
OPPIE
There is only one second in the life of men
whose mission it
is to announce good news,
the good news which fills every man
with an inexplicable fear.
TELLER
The only saviors
are the ham sandwiches
and hot coffee.
We've got an informal betting pool going.
Everybody puts in a dollar--
whoever guesses the explosive yield
is a rich man.
OPPIE
I guess 300 tons of TNT.
TELLER
A very low estimate,
not much more than thirty ten-ton
blockbuster bombs--
in other words, what you're predicting
is we'll get nothing more than a fizzle.
GROVES
I confess my utter amazement
that these scientists are glooming
over their coffee cups
about their uncertainties
of the coming test.
TELLER
The bomb has a blackboard potential
of nearly twenty thousand tons.
That's twenty kilotons of TNT.
OPPIE
No one thinks for a minute
we'll achieve a yield like that.
TELLER
Bethe and Ulam guess small:
five to seven kilotons.
The scientists refuse to believe
what their own calculations tell them.
GROVES
I confess that I am not optimistic myself.
Maybe a forty-sixty
chance of success.
TELLER
I alone scoff at my colleagues' pessimism.
I pick forty-five kilotons.
CHORUS
(Quoted from the Bhagavad Gita)
At the sight of this,
your Shape stupendous,
Full of mouths and eyes,
feet, thighs and bellies,
Terrible with fangs, O master,
All the worlds are fear-struck,
even just as I am.
When I see you, Vishnu, omnipresent,
Shouldering the sky,
in hues of rainbow,
With your mouths agape
and flame-eyes staring--
All my peace is gone;
my heart is troubled.
Scene 4
Countdown Part II
GROVES
Lieutenant Bush.
Keep a weather eye on Oppenheimer.
There is concern our high-strung director
might have a breakdown at the last minute.
TELLER
The radio connection with the control tower
is out of order, and no one really knows
when the bomb will go off
or where to look for it.
The scientists are standing around in the dark
and munching candy bars as we wait
for some divine revelation
to tell us when the shot will go.
OPPIE
To what benevolent demon
do I owe the joy of being
thus surrounded with mystery,
with silence, with peace and with perfumes?
O beatitude!
That which we generally call life,
even when it is fullest and happiest,
has nothing in common
with that supreme life
with which I am now acquainted
and which I am tasting
minute by minute, second by second!
No! there are no more minutes,
there are no more seconds!
Time has disappeared;
it is Eternity that reigns now!
(A green rocket arches in the sky to the south, slowly
descends, flashes briefly, then dims and vanishes in
the blackness. A siren sounds)
OPPIE
That's their signal.
The shot will go in five minutes.
Everyone should take his place in the trenches.
HUBBARD
The sky is clear to the east
and over Ground Zero
and south ten-thousand.
But overcast to the west.
We have visibility
greater than sixty miles.
The surface wind from the east southeast
is three to six miles per hour
below five hundred feet.
The rain has stopped.
PASQUALITA
In the summer dreaming was common to all of us,
the drumbeat hope,
the bursting heart of wish,
music to bind us
as the visions streamed
and midnight brightened to belief.
KITTY
Dreamers wake in the night
and sing their songs.
In the flame-brilliant midnight,
promises
arrive, singing to each of us
with tongues of flame:
"We are hopes, you should have hoped us,
We are dreams,
you should have dreamed us."
Calling our name.
OPPIE
Zero minus two minutes.
The two-minute warning rocket
has sputtered out prematurely.
TELLER
That was an ominous sign.
OPPIE
Lord, these affairs are hard on the heart.
(Nothing moves and nothing is heard, only a rhythmic
countdown over the loudspeaker. At 45 seconds, an
engineer presses the timer switch. The tours begin
firing with haunting precision. "One, zero." A
mournful silence and the beginning of a new era)
End of the opera
Added in the film version of the work
A DESPERATE WOMAN'S VOICE
Water, please
Children want water.
Mister. Tanimoto help us, please,
do not find my husband
|
PRIMER ACTO
Escena 1
(El laboratorio del Proyecto Manhattan,
en Los Álamos, Nuevo México. Junio de 1945)
CORO
Creíamos
que la materia ni se crea
ni se destruye
simplemente se transforma.
Creíamos
que la energía ni se crea
ni se destruye
simplemente se transforma.
Pero ahora sabemos
que la energía puede
convertirse en materia,
y también sabemos que la materia
puede convertirse en energía.
¡Y se ha transformado!
Los últimos días de junio de 1945
nos sorprenden esperando,
de un momento a otro,
escuchar la explosión
de la primera bomba atómica
concebida por el hombre.
Se cree que todos los problemas
han sido resueltos,
al menos para poder fabricar
una bomba factible.
Originar una reacción en cadena de neutrones
resultantes de la fisión nuclear,
se ha demostrado que es posible.
Plantas de producción de diversas clases
están en funcionamiento
haciendo acopio de materiales fisionables.
No sabemos
cuándo ocurrirá la primera explosión,
ni lo efectiva que será.
Se espera que la devastación provocada
por una sola bomba, sea comparable
a la de un ataque aéreo tradicional.
Se ha desarrollado un arma
con un potencial destructivo,
que va más allá de la peor pesadilla
imaginada por la mente.
Un arma tan adecuada
para un ataque sorpresivo,
que las ciudades más grandes de un país
podrían ser destruidas durante la noche
por un poder aparentemente benévolo.
Este arma no es fruto
de la inspiración diabólica
de algún genio retorcido,
sino del arduo trabajo
de miles de nobles hombres y mujeres
que están trabajando por la seguridad de su país.
TELLER
En principio, déjeme expresarles
que no tengo ninguna esperanza
de poder limpiar mi conciencia.
El proyecto en el que estamos trabajando
es tan terrible,
que ni directrices
ni bendiciones políticas
bastarán para salvar nuestras almas.
OPPIE
"El alma es algo tan impalpable,
tan inútil y en ocasiones tan molesta,
que en lo que atañe a esta pérdida,
no sentí más emoción
que si hubiera perdido
mi tarjeta de residencia
durante un paseo".
TELLER
He encontrado otro problema
en el último diseño de la Súper pero,
puesto que aún no he encontrado la solución,
prefiero contárselo más tarde.
OPPIE
Cuéntamelo ahora.
TELLER
No.
OPPIE
"Estamos en la recta final", Edward.
"La gente despiadada y brutal
debe aunarse para forzar la integración
de los componentes del Fat Man
en tiempo y espacio".
El Comité Cowpuncher
tiene orden de "conducir al rebaño"
en el programa de implosión.
CORO
Envolvemos el núcleo del plutonio
desde 32 puntos equidistantes
de su superficie.
Los 32 puntos
son el centro
de las 20 caras triangulares
de un icosaedro,
entretejidos
con las 12 caras pentagonales
de un dodecaedro.
Apretamos la esfera
acercando los Átomos,
hasta que la masa subcrítica
se convierte en crítica.
Así perturbaremos la estabilidad del núcleo.
OPPIE
Hay que tener cuidado
con los detonadores defectuosos.
Un detonador que falle
o que detone una millonésima de segundo
antes o después y…
TELLER
Arruinaría la simetría
de las entrañas del artefacto nuclear...
OPPIE
No hay nada que argüir
sobre el núcleo de plutonio...
TELLER
… y todo fallaría.
OPPIE
Será una bola sólida.
Eso te lo debemos a ti, Edward.
Comenzaremos la reacción
con un iniciador modulado.
TELLER
Permítame disculparme por mi grosería,
pero detesto las reuniones.
OPPIE
Está bien.
Si no quieres acudir a las reuniones,
no tienes por qué hacerlo.
Hablaremos del trabajo de tu equipo
sólo entre nosotros dos.
TELLER
Recibí una carta
de mi amigo Leo Szilard
OPPIE
Szilard es un hombre brillante,
un poco entrometido,
pero muy brillante.
TELLER, CORO MASCULINO
(leyendo la carta de Szilard)
"Algunos de nosotros pensamos
que todos los alemanes
comparten la culpa de los actos
que Alemania ha cometido durante
esta guerra,
debido a que no alzaron sus voces
para protestar en contra de tales actos.
Su defensa en el sentido de que la protesta
no habría servido de nada
no es aceptable.
Aunque los ciudadanos alemanes
no podrían haber protestado
sin poner en peligro su vida y libertad,
nosotros, los científicos que trabajamos
con el "poder atómico",
gozamos del privilegio
de poder elevar nuestras voces
sin correr tales riesgos.
Aunque podríamos causar el desagrado
de nuestros gobernantes.
Los estadounidenses
no son conscientes de lo que afrontamos,
y eso aumenta nuestra responsabilidad.
En este asunto,
sólo nosotros,
que hemos trabajado en el "poder atómico",
sólo nosotros gozamos del privilegio
de poder declarar nuestra posición"
OPPIE
Creo que es impropio
de un científico
usar su prestigio
como plataforma
para pronunciamientos políticos.
El destino de la nación
debe de estar en manos
de nuestros hombres de Washington.
Ellos poseen una información
que nosotros no tenemos.
Hombres como Marshall,
hombre de gran inteligencia y humildad.
¡A ellos les corresponde decidir, no a nosotros!
WILSON
Por cierto, estoy organizando una reunión
en nuestro edificio, el tema a tratar es:
"El impacto de la Bomba en la civilización"
OPPIE
Vi el anuncio.
Me gustaría persuadirle de no hacerlo.
Creo que discutir eso en el laboratorio,
en el área técnica,
no guarda coherencia
con nuestro trabajo allí.
WILSON
No es una cuestión técnica,
sino social y política.
Nuestras conclusiones
pueden afectar a toda la humanidad
durante las siguientes generaciones.
Recapacitando sobre ellas,
los hombres del proyecto han pensado,
como ciudadanos de los Estados Unidos,
con especial interés
en el bienestar de la raza humana
OPPIE
Debo advertirle… Se podría meter en problemas
si convoca a esa reunión.
WILSON
En dos días usted ha pasado de ser un radical,
a formar parte del engranaje del sistema.
OPPIE
¿No es mejor que yo tenga voz
dentro del Gobierno?
WILSON
Ésta será la petición:
"Al presidente de los Estados Unidos,
nosotros, los científicos abajo firmantes,
que hemos estado trabajando
en el campo de la energía atómica.
Hasta hace poco habíamos temido que,
en esta guerra, los Estados Unidos
hubieran podido ser atacados
con bombas atómicas.
Quizás la única defensa
hubiera sido un contraataque
de las mismas características.
Ahora, con la derrota de Alemania,
este peligro ha desaparecido
y nos sentimos obligados
a decir lo siguiente...
TELLER
(interrumpiéndolo)
La maquinaria nos ha atrapado.
WILSON
… "Ya no hay marcha atrás"
¿Quieren saber el final?
(Continúa leyendo la petición)
"La bomba atómica puede ser
un modo de combate efectivo;
pero los ataques sobre Japón
no pueden ser justificados
hasta que aclaremos las condiciones de la paz
y les demos la oportunidad de rendirse"
OPPIE
¿Qué sabemos nosotros
de la psicología japonesa?
Nosotros, los científicos ¿qué juicio
podemos tener sobre el fin de la guerra?
WILSON
Primero debemos construirla
y probarla donde no haya ninguna persona.
No en una ciudad.
Será una demostración, aquí en el desierto.
Dejemos que envíen observadores,
que lo vean ellos mismos.
OPPIE
¿Y si no estalla?
TELLER
Cada vez que la probamos
algo va mal, algún componente falla.
OPPIE
El dispositivo de La Bomba...
es un caos.
Ayer aparecieron burbujas,
burbujas en la superficie de la esfera;
infinitesimales, pero lo bastante grandes
como para provocar un desajuste fatal
entre los hemisferios.
WILSON
Todo el mundo corre de acá para allá.
No parecen estar preparados,
pero hay mucha actividad.
Todos trabajan día y noche,
nadie tiene un minuto libre.
Trabajamos tan a destajo
que es difícil pararse a pensar
como es debido.
OPPIE
Y ¿cómo se siente usted?
WILSON
Estoy muy emocionado.
Como si fuera a salvar a la civilización.
OPPIE
La prueba debe seguir según lo programado.
Groves ha hablado con Conant
y con la cúpula de Washington.
El doctor Stearns describió
el trabajo que han realizado.
En cuanto a la selección del objetivo,
se acordó que los factores psicológicos
son muy importantes en dicha elección.
CORO, OPPIE
Kioto
Objetivo principal.
Un millón de habitantes.
Un centro intelectual.
Nagasaki: objetivo secundario.
Yokohama, Nagoya, Fukuoka, Hiroshima…
TELLER
(a Oppie)
¿Empleó su autoridad científica
para instarles a pronunciarse
en favor de un bombardeo inminente?
OPPIE
Les expliqué que el efecto visual
del bombardeo atómico sería tremendo.
Una luminiscencia brillante
que se elevaría a una altura de seis mil metros.
El efecto de los neutrones en la explosión
sería peligroso para la vida en un radio
de al menos un kilómetro.
Una luminiscencia brillante…
TELLER
Nuestra única esperanza
es convencer a todo el mundo
de que la próxima guerra podría ser fatal.
Por eso, usar la bomba ahora,
es lo mejor.
WILSON
No. Antes de usar la bomba
debemos avisar a Japón
con varios días de antelación,
es nuestro deber.
Como gran nación humanitaria
nosotros jugamos limpio.
OPPIE
(en contrapunto con el coro siguiente)
El Secretario de Defensa ha concluido
que no podemos dar aviso alguno
a los japoneses,
que debemos intentar conseguir
un gran impacto psicológico
en el mayor número de habitantes posible.
El doctor Conant sugiere
que el objetivo sea
un importante complejo militar,
con muchas casa de trabajadores
en la inmediaciones.
CORO MASCULINO
(Continua leyendo la petición)
"Una nación que establece el precedente
de usar estas fuerzas recién liberadas
de la naturaleza con fines de destrucción masiva,
puede tener que asumir la responsabilidad
de abrir la puerta a una era de devastación
a una escala inimaginable".
OPPIE
Truman nunca verá esta petición.
Oficiales de seguridad
la estimarán como un documento superfluo
a la luz de las decisiones
tomadas en las más altas esferas.
Ya les he dicho en Washington
que varios ataques eran factibles.
CORO FEMENINO
Todos los recursos de los Estados Unidos,
morales y materiales,
pueden tener que movilizarse
para evitar el advenimiento
de este tipo de situación en el mundo.
TELLER
Cuanto más decisiva es un arma
más probabilidades hay de que se use.
Y no hay tratado que lo evite.
¿Se puede comenzar la era atómica
con las manos limpias?
Escena 2
(Kitty y Oppie están solos en su casa.
Él lee, ajeno a la presencia de ella)
KITTY
¿Te hago sombra?
No, sigue leyendo.
La cansada luz del atardecer
rivaliza con las lamparillas.
El libro es un rectángulo doblado
que descansa firme en tus rodillas.
Sólo mis dedos en tu cabello,
sólo mis ojos,
parten tu cráneo en dos
para hacerle cosquillas a tu cerebro con amor.
Confundiéndote la mente con una caricia lenta,
besando tu boca despierta,
abriendo la boca del cuerpo,
conteniendo las palabras.
Esta luz está llena de pájaros y cada tarde
nos advierte dulcemente de la muerte.
Despacio me inclino sobre ti,
despacio tu aliento se acompasa con mi sangre,
como si dijera te amo.
Y tú elevas la cabeza
escuchando, escuchando,
hablando en la noche encubierta.
¿Alguien dijo algo?
Amor, amor, ¿estoy en tu luz?
¿Estoy?
Mira como el amor cambia la cara de la vida.
Lanza la moneda inmortal a través del tiempo.
Mira como gira en el espacio… ¡Tic, tic!
OPPIE
(Texto del poema erótico de Baudelaire,
"Un Hemisferio en una Cabellera")
Déjame respirar por mucho tiempo
el olor de tu pelo.
Hundir en él toda mi cara,
como un hombre sediento
en el agua de una fuente,
y agitarlo con mi mano,
como un pañuelo perfumado,
para sacudir los recuerdos en el aire.
¡Si pudieras saber todo lo que veo,
todo lo que siento,
todo lo que escucho en tu pelo!
Mi alma se extasía con perfumes,
como el alma de otros hombres
se extasía con la música.
Tu pelo contiene todo un sueño
lleno de velámenes y arboladuras,
contiene grandes mares,
cuyos monzones,
me transportan a climas
encantadores
donde el espacio es más azul y profundo,
donde la atmósfera
está perfumada por las frutas,
por las hojas y por la piel humana.
En el océano de tu cabellera
entreveo un puerto
en el que pululan
cantos melancólicos
de hombres vigorosos de todas las naciones,
y navíos de muchas formas
cuyas arquitecturas se recortan finas
y complicadas sobre un cielo inmenso
en el que descansa
el calor eterno.
En el ardiente hogar de tu cabellera
respiro el olor del tabaco
mezclado con opio y azúcar.
En la noche de tu cabellera
veo resplandecer el infinito
del azur tropical.
Sobre las riberas vellosas de tu cabellera
me embriago
con olores combinados de alquitrán,
almizcle y aceite de coco.
¡Déjame morder por mucho tiempo tus trenzas,
pesadas y negras!
Parece que me como los recuerdos…
KITTY, OPPIE
El motivo de todo fue la soledad,
los ataques de pánico y la desesperación.
Todos ellos fueron alimentados por el miedo.
La noche perdida, llena de dolor, solitaria.
La compasión, promiscua con el miedo,
sólo traía consigo más miedo
y conducía hacia la cueva donde,
el fuego y la pena, apartes iguales,
vivían voluptuosos.
Al terminar una,
comenzaba otra soledad.
Éste es el motivo más intolerable:
hay que devolvernos a la vida,
hacernos superhumanos,
pero hacernos superhumanos, sin dolor.
Volvernos hacia los objetos personales,
a la total liberación,
a los anillos de Platón,
a la cadena de oro de Homero
o a Lenin con su grito de:
¡osemos vencer!
KITTY
Los que más anhelaban la paz,
vierten ahora sus vidas en la guerra.
Nuestros conflictos llevan en sí mismos
la creación y sus secuelas.
En estos años, los brazos más grandes
están llenos de muerte y flores.
Hay un mundo que conquistar,
cantar y construir.
El amor debe imaginar al mundo.
Escena 3
(15 de julio de 1945. Base de Alamogordo. Noche
anterior a la prueba de "Little Boy". La presión
de Washington exige proceder de inmediato.
Una gran tormenta eléctrica se ha desatado
y amenaza con cancelar la prueba. El General
Groves y Oppenheimer se reúnen con el jefe
de meteorología, Jack Hubbard)
GROVES
¿Qué diablos ocurre con el tiempo?
OPPIE
El tiempo es caprichoso.
HUBBARD
Los truenos comenzaron
sobre las 4 de la mañana.
GROVES
Relámpagos...
¿Y si dan en la torre
y detonan la bomba?
OPPIE
Probablemente la lluvia arruinará
las conexiones eléctricas.
HUBBARD
General, los meteorólogos
se han opuesto a esta prueba durante meses.
Se programó para un momento
lleno de condiciones desfavorables:
truenos, lluvia,
vientos fuertes, capas de inversión…
Usted nos ha ignorado, señor.
GROVES
¿Es esto una insubordinación?
HUBBARD
Y ahora estamos aquí
con las peores condiciones posibles.
Hay una tormenta eléctrica
amenazando no sólo la prueba,
sino también la vida de los que la preparan.
GROVES
Superfortalezas volantes estadounidenses
están lanzando bombas incendiarias
sobre cuatro ciudades japonesas.
Nuestros B-29 están destrozando
la mitad de cada ciudad japonesa que atacan.
El Presidente de los Estados Unidos
va a hablar con Stalin por la mañana, en Potsdam.
¡La prueba seguirá como está programada,
con las condiciones climáticas que haya,
o pasará el resto de su vida entre rejas,
don meteorólogo!
HUBBARD
Se acercan nubes de tormenta...
Por la "Chupadera Mesa" y las
"Oscuras".
GROVES
Le pido una predicción concreta:
¿cuándo pasará la tormenta?
OPPIE
(recita frases del Bhagavad Gita)
Yo soy el calor del sol
y también el del fuego,
la vida eterna y la muerte.
Dejo caer la lluvia o la retengo.
Arjuna, soy el universo revelado
y la maldad que esconde.
HUBBARD
La volatilidad de la estación
hace imposible tal predicción.
GROVES
¿Se niega a pronosticar
buen tiempo para la prueba?
HUBBARD
Recomiendo que pospongamos la decisión
hasta el próximo parte meteorológico,
sobre las 02:00.
GROVES
Hubbard, quiero una hora concreta.
HUBBARD
Está bien,
le propongo posponer la prueba
hasta las 05.30,
cuando la tormenta eléctrica
sea disipada por los primeros rayos de sol.
GROVES
Exijo un pronóstico firmado.
Y le advierto
que si se equivoca, lo colgaré.
HUBBARD
Firmaré el informe, señor.
OPPIE
Si la posponemos, nunca conseguiré
que mi gente lo vuelva a hacer.
He oído que Fermi
entró corriendo en el comedor
pidiendo una aplazamiento.
Un cambio drástico del viento
podría inundar el campamento
de lluvia radiactiva tras la explosión.
Las rutas de evacuación no son las adecuadas
y podría ocurrir una catástrofe.
GROVES
Si tengo que comprometer la discreción
enviando una fuerza de evacuación
a los pueblos cercanos,
nuestro secreto se vendrá abajo.
La noticia de la prueba
terminará en la portada
de los periódicos de mañana.
Hasta ahora, la prensa ha ejercido
una censura voluntaria.
NOLAN
Con todo el respeto, señor,
cualquier persona que tenga dos ojos
podría haber encontrado Los Álamos
siguiendo al camión de latas de cerveza
que viene desde Santa Fe.
Pero desde que llegó el primer gramo de plutonio,
la división médica ha estado estudiando
las propiedades tóxicas
de ese metal mortífero.
Su metabolismo es similar al del radio.
Una cantidad mínima en el cuerpo humano
destruye los tejidos vitales,
desintegra los riñones
y provoca un cáncer óseo mortal.
Señor, aún no se ha encontrado cura
a la agonía provocada
por una sobreexposición
a la radiación.
OPPIE
Sensaciones de calor y frío,
de placer y de dolor,
nos produce el contacto
con el mundo de los sentidos.
Todas ellas llegan y se van;
son transitorias, debes aceptarlas.
GROVES
¿Qué?
OPPIE
Yo decía...
¡Cuidado con las serpientes de cascabel!
GROVES
Me preocupan muchas cosas,
pero la lluvia radiactiva
no está entre mis prioridades.
¿Me está diciendo que tenemos
que estar preparados para evacuar
Trinity?
¿Que traiga tropas y camiones
para evacuar a todos,
si algo saliera mal?
NOLAN
Podría ocurrir, señor.
GROVES
¿Es usted un propagandista de Hearst?
OPPIE
Un espíritu sereno acepta el placer y el dolor
con una mente estable
manteniéndose imperturbable.
Sólo Él, es merecedor de la inmortalidad.
NOLAN
Tengo que desdoblarme.
Como psicólogo del campamento
mantengo un contacto frecuente
con un equipo de psiquiatras de Oak Ridge.
Algunos de los científicos jóvenes
están hablando insistentemente
del fracaso y de un posible desastre.
Sus miedos amenazan
con infectar al resto del campamento.
Hace dos horas,
un joven científico se puso histérico
y tuvieron que proceder a su sedación.
GROVES
Hay un nerviosismo en el campamento
que no me gusta.
En estos momentos es esencial
deliberar con calma.
Oppenheimer recibe consejos,
a diestro y siniestro,
sobre lo que debe hacer.
Lo que hay que hacer
en esta situación tan tensa,
es transmitir la mayor tranquilidad posible.
El mayor problema es la meteorología.
Tenemos a los mejores meteorólogos
que el ejército pueda tener.
Sus predicciones siempre
han sido exactas.
La única vez que se han equivocado
ha sido ahora…
en el día más importante.
¡Échenlos de aquí!...
De ahora en adelante,
yo haré mis propias predicciones
sobre el clima.
Interludio
OPPIE
General, está soportando esta situación
con una fortaleza extraordinaria.
Sólo su silueta se resiente.
GROVES
Me han instado a adoptar medidas.
Cuando era niño,
a menudo comía grandes cantidades de comida,
sobre todo dulces y chocolate.
Eso preocupaba a mi padre y a mi madrastra.
Tengo aquí dietas detalladas que,
en teoría, debía seguir.
Hice una durante agosto y septiembre pasados…
Vea mis menús diarios…
Y mi peso.
Vea aquí: el siete de agosto pesaba
100 kilos.
El 24 de septiembre había bajado a 96.
Todos los menús
están redactados meticulosamente,
hasta la última caloría.
En esta dieta
el número de calorías diarias
es únicamente 1020…
Con esto no se mantiene ni un pájaro,
pero permite dos brownies:
200 calorías.
Y el 15 de septiembre,
tres trozos de pastel de chocolate:
300 calorías.
No tiene buena cara, duerma un poco.
Yo me quedaré a cargo.
(Dirigiéndose a un oficial)
¡Quiero que Kistiakowsky,
Bainbridge y el oficial Bush,
suban a la torre de la bomba
para evitar un posible sabotaje!
¡Buenas noches!
OPPIE
(texto tomado del Soneto Sacro de John Donne)
Bate mi corazón,
Dios de tres personas,
porque hasta ahora sólo golpeas,
respiras, golpeas, respiras,
resplandeces, y tratas de enmendarme.
Rómpeme el corazón, Dios de tres personas,
para que yo me levante y permanezca erguido.
Derríbame, y lanza tu fuerza para romperme,
golpearme, romperme, golpearme,
romperme, golpearme, quemarme,
y hacerme de nuevo.
Rómpeme el corazón, Dios trinitario,
porque hasta ahora sólo golpeas,
respiras, golpeas, respiras,
resplandeces, y tratas de enmendarme.
Rompe mi corazón, Dios trinitario,
para que yo me levante y permanezca erguido.
Derríbame, y lanza tu fuerza para romperme,
golpearme, romperme, golpearme,
romperme, golpearme, quemarme,
y hacerme de nuevo.
Yo, como una ciudad ocupada, que se debe a otro,
me afano en admitirte, pero, ¡ay de mí! en vano.
La razón, virreina tuya,
debería defenderme, pero está prisionera
y se revela débil y pérfida.
Pero te amo tiernamente y deseo ser amado.
Pero estoy comprometido con tu enemigo.
Divórciate de mí, desátame,
rompe de nuevo el lazo.
Llévame contigo, hazme prisionero,
porque a menos que me encadenes
nunca seré libre ni puro, si no me raptas tú.
ACTO SEGUNDO
Escena 1
(02:00 del 16 de julio. Casa de los Oppenheimer
a doscientas millas del sitio de pruebas. Aria de
Kitty "Víspera de Pascua", basada en el poema
"Easter Eve" de Muriel Rukeysayer, 1945)
KITTY
Soy prudente frente al tiempo
que se adueña del alma de la noche.
Espero la mañana del occidente
que con cada respiro, confiesa la mortalidad.
La luna de este cielo salvaje
lucha por permanecer totalmente dentro del agua.
Resplandecen los barcos de guerra.
Vago sola en la luz amarillenta.
Toda la noche he esperado a que llegue el día.
Mientras, en todas partes,
la certera muerte de la luz
y el certero retorno de la hoja a la raíz,
se repite un millón de veces.
La muerte, que acoge a de todos los hombres
en todos los mundos que conozco,
alumbra un fúnebre ritual bajo la luna.
Se reúnen junto al fuego, luchan con la llama,
y siguen luchando en sus tumbas,
tan brillantes de vida, como el brillo de las hojas,
como brillan las alas brillantes, brillantes.
La piedra, dentro de la montaña;
la gota, en la ola verde,
se encienden con su energía, todo brilla.
Nada puede enfriar el calor de la vida,
aunque todo se derrumbase,
volvería a ponerse en pie.
Pero sé que hay nuevos matices,
y nombro a la muerte, nuestra negra señora.
Y una fiesta da la posibilidad de celebrar
el regalo de la vida en vida.
En este día, tan antiguo como la Tierra,
entre la sangre y la resurrección,
esperamos, recordando al sol, la semilla y el fuego.
Recordamos a aquel judío inocente
que arriesgó cada matiz de la inmortalidad
en una vida.
Teniendo en cuenta nuestra edad,
como el sol y el alma,
somos bendecidos como la semilla
que sólo necesita la libertad.
Pero sé que la paz que el espíritu necesita es paz,
no ausencia de guerra,
como una llama furiosa e incesante.
Para todos los hombres, libertad es esfuerzo;
es esfuerzo, es paz y lucha.
Y por estas verdades el alma regresa al hogar,
vuela en su resplandor a un lugar
más seguro y armonioso que el Paraíso.
Noche del alma,
nuestros sueños en brazos de los sueños,
se disuelven en los ojos que nos miran.
Sueños, que incitan a la acción y al encuentro,
para acabar descansando en un lugar
en medio del vuelo de todas las cosas.
Interludio Orquestal.
"Relámpago en la montaña Sangre de Cristo"
(Katherine Oppenheimer, de siete meses de edad,
se despierta, llorando)
PASQUALITA
(Canción de cuna Tewa: La nube flor)
En el norte florece la flor de nube
Y el relámpago centellea,
y el trueno retumba,
y cae la lluvia,
¡oh, mi pequeña, mi pequeña!
Escena 2
(Campo "Trinity". Medianoche 16 del julio)
WILSON
Es medianoche, Jack.
Afuera hay una fuerte tormenta.
Le tengo mucho respeto
a esa bomba atómica
y ahora que estoy cerca de ella,
veo que saltan chispas a su alrededor.
Hay relámpagos…
HUBBARD
Debemos considerar los requisitos mínimos
bajo los cuales se puede llevar a cabo
esta operación.
Si quieren saber mi opinión,
probar esa cosa esta noche
es un error de primer orden.
WILSON
Tengo que atar este tubo
a lo alto de la torre.
Los tubos miden la velocidad
de la reacción en cadena de la bomba.
Rossi y yo hemos estado comprobándolo
durante toda la noche.
Debo tenerlo todo conectado y testeado
antes de la prueba.
Me da mucho miedo
ese objeto que hay en la torre.
Hace poco,
una de las maquetas de la unidad "X"
ardió espontáneamente durante una tormenta.
El tiempo es realmente malo.
No es aconsejable estar aquí
con una bomba tan cerca.
Me voy a mi estación
en el Norte-10.000
HUBBARD
Los hombres a cargo de la supervisión
esperaban una lluvia radiactiva,
y se prepararon para dos alternativas:
"viento del norte"
o "viento del sur".
Si el viento sigue su trayectoria actual
el refugio del Norte-10.000
se inundará de escombros radiactivos.
WILSON
He tenido el mismo sueño
varias noches.
Estoy casi en lo alto de la torre
y entonces pierdo pie
y me caigo lentamente,
durante mucho tiempo,
y siempre, antes de golpear el suelo,
me despierto sudando.
PASQUALITA
En el oeste, florece la flor de nube,
y el relámpago centellea,
y el trueno retumba,
y cae la lluvia…
A-a-aha, a-a-aha… ¡Oh, mi pequeña!
KITTY
Lejos, al oeste,
el mar y el campo desierto,
y en lo profundo de los campamentos,
entre las ciudades heridas sobre medio mundo,
los sueños despiertos de la noche
descubren los horrores
de antiguas crueldades y cielos sacudidos.
Los extraños deseos brillan
como una constelación.
Oigo vuestros llantos,
vuestras vocecitas de niños
temblando violentamente.
Perdidos en la noche, en la oscuridad del campo,
os oigo gritar;
como los sueños furiosos
que llegan a través del mar
y atraviesan las montañas en llamas.
PASQUALITA
En el sur florece la flor de nube,
y el relámpago centellea,
y el trueno retumba,
y cae la lluvia.
a-a-aha, a-a-aha… ¡Oh, mi pequeña!
GROVES
Un retraso en el ultimátum de Potsdam,
supondría un retraso de la reacción japonesa,
y un retraso aún mayor
del ataque atómico sobre Japón.
(Oppenheimer lía un cigarrillo tras otro y tira
al suelo la ceniza)
GROVES
Está claro que hay que darles a los japoneses
un tiempo razonable
para que consideren el ultimátum.
TELLER
Fermi está recogiendo apuestas
sobre si la bomba
incendiará la atmósfera
y, si eso ocurre,
si destruirá
sólo Nuevo México
o el mundo entero.
GROVES
No me hace gracia su humor negro,
doctor Teller.
Estos son la clase de rumores
que paralizarían de miedo
a los hombres enrolados en el proyecto.
OPPIE
Edward es muy bueno
calculando posibilidades, General
TELLER
Pedí, y me concedieron,
una importante tarea
que muchos consideran superflua.
Algunos han sugerido
que puede haber un error de cálculo,
que la explosión podría ser mucho mayor
de lo que creemos.
¿No estaremos provocando una enorme
reacción en cadena, que inunde el mundo
con un mar de fuego?
Mi trabajo es hacer una última
comprobación,
y revisión…
He pasado mucho tiempo
recreándome en fantasías,
tratando de soñar
nuevas y desconocidas leyes
sobre la liberación repentina
de energía atómica.
Existe una posibilidad
de que la explosión de prueba
pueda desencadenar un fenómeno natural
que no se oponga
a nuestro conocimiento,
pero que no hayamos experimentado aún.
En julio de hace tres años,
realicé algunos de los cálculos iniciales
y las cifras indicaron
que la bomba podría proporcionar, sin duda,
el calor suficiente
para incendiar la atmósfera terrestre.
OPPIE
Recordarás
que pedí inmediatamente el cese
de aquellas reuniones.
Le preguntamos a Bethe
acerca de esos números.
Sus cálculos demostraron
que aunque en el interior de la explosión,
se alcanzarán temperaturas
y presiones extremas,
no serán lo suficientemente altas
como para fusionar el hidrógeno…
Ni el nitrógeno ni el helio.
La Bomba no incendiará la atmósfera.
TELLER
Mis cifras coinciden con las de Bethe.
Creo que no hay razón
para creer que la prueba
desencadenará la destrucción del mundo.
No hay razón para pensar
que nuestros minuciosos cálculos
no sean completamente correctos.
OPPIE
Edward,
la prueba se retrasará una hora o más.
TELLER
El clímax de nuestro experimento
de dos mil millones de dólares.
¿Y si no estalla? ¿Y si Trinity
fracasa?
(Anuncios de Lluvia)
Esta llovizna te cala los huesos.
Tengan… He traído un poco de loción solar.
¡Pásenla!
HUBBARD:
El viento ha cambiado completamente.
Ha girado 360 grados
en las últimas 12 horas.
Truenos y vientos de 50 kilómetros por hora,
están azotando el lugar de la prueba.
PASQUALITA
En el Este florece la flor de nube,
y ahora el relámpago centellea
GROVES
Llegas ocho minutos tarde.
HUBBARD
General: una lluvia nocturna
en una masa de aire tropical
se comporta de modo diferente
a una tormenta del sudoeste al atardecer.
Ésta no es una tormenta normal, señor.
Ni Bainbridge ni yo
hemos dormido durante dos días.
Todavía hay esperanzas para el lanzamiento.
Quizá en algún momento entre el inicio del
crepúsculo a las 05:00, y el amanecer a las 06,00.
OPPIE
¡Prepárenlo todo para disparar
a las cinco y media!
Escena 3
Cuenta atrás I
(La cuenta atrás comienza a las 05:10 con
una emisión del himno nacional USA. En el
momento en que Bainbridge da la señal a Sam
Allison en el centro de control, la estación de
radio KCBA de Delano, California, se interfiere
con la frecuencia de la de Trinity. La emisora
abre el programa matutino con su mensaje para
América Latina. El himno nacional proporciona
el acompañamiento del anuncio de la cuenta
atrás)
GROVES
Desde el principio, la presencia
de ciertos científicos de dudosa discreción
y lealtad incierta, ha dificultado el programa.
En Washington se acordó
que no se podía hacer nada
para despedir a esos hombres
hasta después de que La Bomba
se haya utilizado o, por lo menos,
hasta después de la prueba.
OPPIE
¡Ah, sí, el momento ha llegado!
Ahora, el Tiempo es amo de la situación.
GROVES
Cuando haya pasado algún tiempo
desde la difusión pública del uso de este arma,
se deberán tomar medidas para eliminar
a los científicos del programa
y licenciar al personal que no sea necesario.
OPPIE
Y al horroroso viejo,
le acompaña su demoníaco cortejo:
de recuerdos, de remordimientos...
de espasmos, de pavor...
de angustias, de pesadilla...
de cóleras y neurosis
(Peter Oppenheimer, de 5 años, se despierta)
KITTY
Para ocultar el secreto de su debilidad,
para guardarla, para negarla
y así seguir siempre adelante.
En el sueño de los caciques,
el maíz tiene mechones
de plumas blancas y doradas.
Todos los caminos están pavimentados,
empedrados y salvajes.
Los golpes en el pecho se reanudan.
"A tu padre le apasiona la libertad"
Sonaba y sonaba en la cabeza del niño.
PASQUALITA
Y entonces habló
un mensajero, un extraño:
"Están danzando
para traer de regreso
a los muertos a las montañas"
Danzamos ante una hoguera de otoño,
con el antiguo odio y el reciente cambio.
Pedimos la vuelta de nuestros líderes.
pero no vinieron.
WILSON
Acabo de terminar de leer
La Montaña Mágica, de Thomas Mann.
Y por supuesto me he imaginado
que íbamos a esa montaña misteriosa,
en la cima de la cual,
había un laboratorio secreto,
en el que entrábamos,
cerrábamos la puerta,
y al cabo de unos años
salíamos llevando
una bomba atómica…
OPPIE
Ahora, sin duda, los segundos
transcurren solemnemente,
y cada uno de ellos
al salir del reloj dice:
"¡Yo soy la vida,
la insoportable, la implacable vida!"
PASQUALITA
El invierno llegó,
pero los muertos no volvieron.
Con la helada, llegó la noticia:
"¡los muertos están en marcha!"
Danzamos en la prisión al ritmo del invierno.
Muchos de nosotros empezamos a soñar
con los muertos que amábamos.
Nunca nos hicieron promesas,
ni nunca soñamos que nos amenazaban.
Y los sueños se propagaron.
KITTY
Y el amor que contiene todo el espíritu humano,
todo el deseo de los ojos y las manos, del sexo,
la boca, el cabello, en fin, de la mujer toda…
Grito por la ansiada paz,
por dar sentido al mundo.
OPPIE
Hay un solo segundo
en la vida del hombre,
cuya misión es traer buenas noticias.
Buenas noticias que infunden,
a todos los hombres, un miedo inexplicable.
TELLER
La única salvación
está en los sándwiches de jamón
y el café caliente.
Han montado una mesa de apuestas
donde todos se juegan un dólar…
El que acierte el resultado de la explosión,
será rico.
OPPIE
Yo digo que comparable a 300 toneladas de TNT.
TELLER
Ésa es una cifra muy baja.
No es mucho más de 30 bombas
de destrucción masiva de 10 toneladas cada una…
Es decir, que según su predicción,
sólo obtendremos un fracaso.
GROVES
Confieso mi perplejidad
ante el hecho de que estos científicos
estén lamentándose,
a la hora de tomar el café,
de sus muchas dudas sobre la prueba.
TELLER
La bomba tiene una capacidad potencial
de casi 20.000 toneladas.
Es decir, 20 kilotones de TNT
OPPIE
Absolutamente nadie cree
que consigamos tal potencia.
TELLER
Bethe y Ulam creen que será menor,
de cinco a siete kilotones.
Los científicos se niegan a creer
lo que revelan sus propios cálculos
GROVES
Debo confesar que yo mismo no soy optimista.
Quizá tengamos un 40 ó 60 %
de probabilidad de éxito.
TELLER
Yo me burlo del pesimismo de mis colegas…
¡Apuesto por 45 kilotones!
CORO
(Texto tomado del Bhagavad Gita)
Al contemplar
tu monstruosa forma,
con tantas bocas y ojos,
con esos terribles dientes
¡oh, maestro!
todos los mundos tiemblan de miedo.
E igual me ocurre a mí, pues al verte,
¡oh, Vishnu!
omnipresente, alzándote en los cielos,
con los colores del arco iris,
con tus bocas desmesuradamente abiertas
y con tus ojos fulgurantes,
toda mi paz se desvanece
y mi corazón se siente atribulado.
Escena 4
Cuenta atrás II
GROVES
Teniente Bush,
mantenga vigilado a Oppenheimer.
Nos preocupa que nuestro agitado director
sufra una crisis nerviosa en último momento.
TELLER
La conexión con la torre de control no funciona,
y nadie sabe realmente
cuándo explotará la bomba.
¿Cómo saberlo?…
Los científicos están de pie en la oscuridad,
masticando chocolatinas,
mientras esperan alguna revelación divina
que les diga cuándo se debe disparar La Bomba.
OPPIE
¿A qué demonio benevolente
debo la fortuna de estar
rodeado de misterio, de silencio,
de paz y de perfumes?
¡Oh, beatitud!
Eso que llamamos normalmente vida,
aun en sus momentos de mayor
plenitud y felicidad,
no tiene nada en común
con esa vida suprema
de la que ahora tengo conocimiento y saboreo
minuto a minuto, segundo a segundo.
¡No, no hay más minutos!
¡No hay más segundos!
¡El tiempo ha desaparecido!
¡Es la eternidad quien reina ahora!
(Una señal luminosa verde estalla en el cielo,
parpadea brevemente y luego se atenúa y se
desvanece en la oscuridad. Suena una sirena)
OPPIE
¡Esa es la señal!
¡El disparo se hará en cinco minutos!
¡Todos a sus puestos en las trincheras!
HUBBARD
El cielo está despejado por el Este,
sobre la Zona Cero
y en Sur diez mil;
pero está nublado en el oeste.
Tenemos una visibilidad
de más de 95 kilómetros.
La velocidad del viento este-sureste
es de cinco a diez kilómetros por hora.
Por debajo de los 150 metros,
la lluvia ha cesado.
PASQUALITA
Durante el verano, todos compartíamos
el soñar y la esperanza constante,
con corazón a punto de estallar de deseo.
La música nos unía,
mientras las visiones se sucedían
y la medianoche se iluminaba con la Fe.
KITTY
Los soñadores despiertan en la noche
y cantan sus canciones.
En la fulgurante medianoche,
promesas de vida
se cantan unas a otras
con lenguas de fuego:
"Somos esperanzas, deberíais
habernos esperado.
Somos sueños, deberíais habernos soñado.
Llamadnos por nuestro nombre"
OPPIE
Faltan dos minutos para la hora cero.
¡El cohete de aviso de los dos minutos
se ha disparado antes de tiempo!
TELLER
Eso es una señal de mal agüero…
OPIE
Señor, tareas como ésta hacen sufrir al corazón.
(Nada se mueve. Sólo se oye la cuenta
atrás a través de los altavoces. A los 45
segundos, un ingeniero aprieta el interruptor
del reloj automático. Un silencio lúgubre se
expande al comienzo de la nueva era)
Fin de la ópera
Final de la versión cinematográfica de la obra.
UNA VOZ DE MUJER DESESPERADA
¡Agua, por favor,
los niños quieren agua!
¡Señor Tanimoto, ayúdenos, por favor,
no encuentro a mi marido
Traducido y Escaneado por:
José Luis Roviaro 2010
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